Las advertencias de que los teléfonos celulares causan tumores cerebrales y que las pláticas contribuyen con los accidentes automovilísticos no han detenido a más de 134 millones de estadounidenses de vínculos sin restricciones con amigos, familia y socios de negocios.
El sonido de todos familiar de los teléfonos celulares interrumpe la paz de la playa, corta las conversaciones y se introduce casi en todas partes. Pero tales invasiones a la privacidad pueden ser la menor de nuestras preocupaciones.
Durante años, las personas han mostrado preocupación acerca de los peligros de la energía de radiofrecuencia (RF) de los teléfonos celulares. Sin embargo, después de revisar los resultados de múltiples estudios, los científicos no han encontrado evidencia definitiva del peligro de la radiación celular inalámbrica.
Unos cuantos estudios en animales mostraron que bajos niveles de RF aceleraban el desarrollo del cáncer en los ratones expuestos a altas dosis. Otros no lo hicieron.
"La información médica y científica se encuentra en un área poco definida," dice George L. Caro, PhD, quien dirigió un estudio de seis años patrocinado por la industria de los celulares acerca de los riesgos para la salud de los inalámbricos. "No podemos decir claramente que estas cosas sean seguras. Tenemos una pista que son peligrosas. [Pero] no sabemos qué tan peligrosas. Lo que sabemos es que en los cuatro diferentes estudios epidemiológicos que hemos hecho, existen pistas de riesgos para la salud."
El Dr. Carlo se refiere a la investigación que indica que las personas que usan teléfonos celulares experimentan índices más altos de raros tipos de cáncer que los no usuarios. Esto no significa que los teléfonos celulares sean la causa, pero podría haber una asociación. La cantidad de radiación que conecta la llamada y el subsecuente marcaje y tono de timbre es mayor de lo que se necesita para mantener la llamada . "Sabemos que la columna de radiación de la antena penetrará de dos a tres pulgadas dentro del cuerpo," él agrega. "También sabemos que las cabezas de los niños son más susceptibles a la radiación, debido a que sus tejidos no están maduros."
Jeffrey Nelson, portavoz de la Cellular Telecommunications Industry Association (CTIA), dice, "Obviamente es mucho lo que se ha hecho por la ciencia médica y algunas cuestiones [están todavía] pendientes. Tenemos una gran investigación científica en el uso de teléfonos celulares y la salud pública y no hay razón para creer que no sean seguros."
Nelson dice que su organización está trabajando con la U.S. Food and Drug Administration (FDA) para determinar la necesidad de investigación adicional. La FDA considera el pequeño riesgo pero ha recomendado a la industria diseñar teléfonos móviles que minimicen la exposición a la RF y sugiere varios pasos que lo consumidores pueden tomar para disminuir el riesgo:
- Haga las llamadas más largas en teléfonos convencionales, restrinja el uso del teléfono celular para llamadas más cortas y en situaciones donde los teléfonos convencionales no están disponibles.
- Cambie a un teléfono con antena situada en el exterior del auto.
- Use un manos libres con una antena remota llevada en la cintura.
El Dr. Carlo agrega que las personas que llaman deben mantener la antena lejos del cuerpo y sugiere que los padres les den a los niños localizadores en vez de teléfonos celulares.
El riesgo de radiación podría estar sujeto a debate, pero pocos disputan el obstáculo de manejar mientras se conversa. En 1999, el Center for Urban Transportation Research en University of South Florida (USF) en Tampa, Florida reportó que varios factores influian en el uso seguro del teléfono celular en el coche, incluyendo el tipo de teléfono y la conversación.
"Se ha descubierto que el uso de teléfonos celulares cuando se maneja tiene un efecto distractor, causado principalmente por la carga de trabajo impuesta al conductor y a una extensión de la restricciones físicas impuestas por el uso del teléfonos de mano," dice Alasdair Cain, coautor del reporte del centro.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sabe que la falta de atención del conductor, a causa de una variedad de distracciones, puede tener una función en la mitad de los accidentes de auto en los Estados Unidos y reporta más ejemplos de falta de atención, como la conducción errática y temeraria y el salirse del camino en los accidentes mortales que involucran más al teléfono celular que en otros accidentes mortales de auto.
"La distracción es un gran problema," dice Tim Hurd de la NHTSA. "Nuestra recomendación es estacionarse en un lugar seguro [antes de hacer o recibir una llamada]."
El Dr. Donald A. Redelmeier reportó en el
New England Journal of Medicine
que hablar en un teléfono celular cuatriplicaba el riesgo de colisión. Su investigación mostró que las personas de todas las edades y experiencias de manejo compartían el mismo riesgo relativo y que los teléfonos de manos libres no ofrecían un beneficio de seguridad sobre las unidades para mano.
Un estudio español reciente ofrecen un entendimiento acerca del porqué. Los psicólogos han descubierto que pensar acerca de algo distinto a conducir reduce la habilidad de la persona para poder valorar lo que lo rodea y notar los cambios en el tráfico.
"El peligro potencial de usar teléfonos celulares es una cosa," dice L.M. Nunes, PhD. "Pero añadirlo en una conversación a profundidad requiere una considerable cantidad de esfuerzo mental, como localizar una ruta en un mapa, realizar un cálculo matemático o discutir temas emocionalmente cargados de esta manera usted forma ya una conducta riesgosa."
Para reducir el riesgo de accidentes, la CTIA y la National Safety Council recomiendan que los conductores:
- Entiendan el uso y las características especiales del teléfono, como su velocidad de marcaje.
- Usen un teléfono manos libres, aunque algunos estudios han concluido que sostener el teléfono no es el problema.
- Mantengan el teléfono dentro de un alcance fácil.
- No hablen durante condiciones peligrosas, tales como un clima inclemente o tráfico pesado. Llame a la persona más tarde.
- No tomen notas mientras hablan.
- No busquen números de teléfono.
- Hagan las llamadas cuando se detenga por el semáforo o salga del camino.
- Eviten hacer o participar en conversaciones estresantes. "La lógica es que si usted está teniendo una llamada intensa, no está poniendo mucha atención a manejar y manejar se convierte en una tarea secundaria," dice Cain de la USF.
Los teléfonos celulares también ofrecen oportunidades de mejorar la seguridad, haciendo más fácil reportar las condiciones del camino y los accidentes. Más de un tercio de las llamadas a los centros de emergencia 9-1-1 se originan de personas que llaman desde su celular.
