June S., una escritora del área de Boston, se va a la cama con una bolsa caliente en su seno izquierdo por lo menos una vez al mes. Judith, su hermana, toma suplementos herbales para aminorar el dolor de seno que acompaña a su período. Ellas son sólo dos de los millones de mujeres que sufren de mastalgia - dolor de pecho que no es de origen canceroso.
Muchas mujeres experimentan dolor de pecho y sensibilidad como una parte rutinaria de su ciclo menstrual mensual. Pero si el dolor parece insoportable u ocurre durante la mitad del ciclo, tal vez sea tiempo de entrar en acción.
Cuando se enfrentan al dolor de seno en una base mensual, algunas sospechamos lo peor e inmediatamente pensamos "cáncer". Otras simplemente aceptan el dolor como algo con lo que tenemos que vivir. Pero ninguno de los dos escenarios es necesariamente correcto. Cualquier dolor de seno persistente, repentino o grave amerita una visita con su doctor para descartar una enfermedad seria. Pero si no se encuentra nada (lo que probablemente sea el caso), su médico puede trabajar con usted para descubrir la verdadera causa de su molestia y encontrar un remedio adecuado.
Puede que su doctor no parezca muy preocupado cuando usted reporte dolor en sus senos. De hecho, la mayoría del dolor de pecho es provocado por problemas que no ponen en riesgo la vida y sólo el 10% del cáncer de seno que se diagnostica presenta dolor como parte de los síntomas. Generalmente el primer paso para un diagnóstico es un examen físico de los senos. Esto le ayudará a asegurarse de que sus preocupaciones se están tomando en serio, aunque es muy probable que su situación sea normal. Si el examen físico es normal su doctor puede, en base a su experiencia, decidir si una prueba, tal como una mamografía o una sonografía (ultrasonido) es necesaria.
Después se le enseñará a determinar si su dolor es cíclico o no cíclico. Mantener una gráfica diaria de cambios y dolor del pecho le puede ayudar a entender los cambios de su cuerpo y qué podría estar provocando el dolor. El dolor cíclico y no cíclico puede ser provocado por una amplia lista de factores y algunas veces puede aliviarse simplemente eliminando un componente de dieta irritante o un medicamento.
El dolor cíclico probablemente es causado por las fluctuaciones hormonales - especialmente el aumento de estrógeno - que son parte de su ciclo menstrual. Mientras el cuerpo se prepara para un posible embarazo o para un período menstrual, aumenta el número de células que producen leche y fluidos de los senos. De hecho, sus senos pueden retener tanto como tres a seis cucharadas de líquido antes de su ciclo menstrual.
El agrandamiento resultante provoca un dolor que se ha descrito como sordo y doloroso y normalmente es mayor en la porción superior y exterior del seno, más cerca de la axila. A menudo el dolor se siente más agudo en un pecho, aunque involucra a los dos. Como lo describe June, "Siento como si alguien hubiera golpeado la parte interna superior de mi seno izquierdo".
- Vigilando el Dolor
- Mantener un registro de su dolor y de su intensidad le ayudará a determinar si el dolor corresponde a su ciclo menstrual y tal vez ofrece algún alivio psicológico cuando usted se da cuenta que el comienzo de la menstruación alivia el dolor. En este punto, puede comenzar a experimentar con un rango de posibles remedios.
- Causas Alimenticias
- Se cree que tres culpables dietéticos aumentan el dolor de pecho, aunque hasta el momento hay poca o ninguna evidencia científica para respaldar esto. Algunas mujeres afirman tener un alivio sintomático con simples modificaciones a su dieta.
- La cafeína
y el chocolate podrían agravar su dolor de pecho y tal vez quiera eliminarlos completamente.
- La sal
y las dietas altas en sodio en general pueden aumentar su retención de líquidos y exacerbar el dolor cíclico.
- Las dietas altas en grasas también podrían ser un factor en el dolor de pecho, ya que aumentan la producción de estrógeno y estimulan la producción de hormonas.
Algunas mujeres (aproximadamente el 40-60%, de acuerdo a la investigación más reciente) obtienen alivio de una dosis regular de aceite de prímula. Sin embargo, antes de que se embarque en un régimen auto recetado de suplementos, debe discutir sus planes con su doctor o enfermera. Las intervenciones mecánicas tales como un brassier de soporte propiamente ajustado, compresas calientes y frías durante el dolor intenso y masaje de senos - que ayuda a mover el exceso de líquido a través del sistema linfático - también podría ayudar a aliviar su dolor.
- Medicamentos
- Si no tiene éxito con estos remedios, puede que se recomienden medicamentos. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno algunas veces son recomendados para el dolor de pecho. Los efectos secundarios incluyen molestia estomacal o úlcera. La bromocriptina y el danazol algunas veces son recetados pero tienen efectos secundarios ligeramente significativos, así que la mayoría de los médicos los utilizan sólo como la última opción.
- Involucramiento de la tiroides
-
El dolor cíclico grave del seno también podría indicar una
enfermedad de la tiroides
y tal vez quiera que le revisen esto si las intervenciones mencionadas arriba no funcionan.
Nota:
Todos los tratamientos mencionados bajo el dolor cíclico se utilizan para el dolor no cíclico. El tratamiento para ambos padecimientos normalmente es el mismo o similar.
Al igual que con el dolor cíclico, usted debe mantener un registro diario de sus molestias y el nivel de intensidad para ayudar a determinar la causa. El dolor no cíclico normalmente se localiza en una área específica en un seno y no está relacionado a las fluctuaciones hormonales de su ciclo menstrual. Los cambios benignos en los senos incluyen los quistes, fibroadenomas, ectasia de los conductos, mastitis, lesión y abscesos de senos. Todos requieren de evaluación médica. De hecho, si su dolor de pecho está acompañado por enrojecimiento de la piel, fiebre o calor en los senos, debe ver a su doctor inmediatamente. Esto podría indicar una infección (mastalgia).
Si estos problemas no son el origen de su dolor, podría tener un padecimiento musculoesquelético, como un nervio pellizcado en la espalda o costocondritis, una inflamación del cartílago que conecta las costillas con el esternón. La suavidad y el dolor de mamas no cíclico también pueden ser provocados por medicamentos prescritos para padecimientos hormonales, presión sanguínea alta y problemas del corazón y gastrointestinales. Algunas mujeres encuentran que su dolor es agravado por los productos herbales, particularmente aquellos productos que de hecho se recomiendan para eliminar los síntomas premenstruales.
Para muchas mujeres, el dolor de pecho afecta de manera significativa la calidad de la vida diaria. Es un padecimiento que las mujeres encuentran doloroso y los doctores a menudo lo encuentran frustrante de tratar. Muchas mujeres sufren en silencio, y cuando finalmente buscan el tratamiento y se les vuelve a asegurar que usted no tiene cáncer, puede que todavía tome tiempo para identificar el origen de su dolor.
Los pasos para entender y lidiar con el dolor de senos están a su alcance. Los exámenes mensuales de autoexploración alertan de cualquier cambio en los senos, y mantener un registro de su dolor le ayudará a conocer su cuerpo y le permitirá saber cuándo buscar una opinión médica. Puede que le tome tiempo para controlar completamente su dolor, pero tenga confianza en el conocimiento de que muchas mujeres han encontrado alivio con la ayuda de un médico comprensible y persistente.
