Jane y Elizabeth se están apegando a dietas estrictas bajas en calorías aun cuando ambas tienen falta de peso a un nivel peligroso. Angela y Hank comen secretamente enormes cantidades de alimento en una sentada y después se provocan el vómito y pasan horas ejercitándose. Evelyn y Fred comen enormes cantidades de alimento y de vez en cuando intentar hacer dieta, pero principalmente se sienten culpables y deprimidos, ¿Qué tienen en común estos seis individuos? Todos ellos tienen algún tipo de trastorno alimenticio.
En un esfuerzo para estar saludables, muchas personas tratan de controlar las cantidades de alimentos que comen así como su peso y figura. Algunas personas experimentan alteraciones de corto plazo en sus patrones alimenticios como una reacción a una situación de la vida estresante, o cuando se ponen a dieta para mejorar su apariencia y/o salud. Sin embargo, las personas con un trastorno alimenticio piensan en la comida, el peso y la imagen corporal constantemente y normalmente tienen asuntos médicos y psicológicos relacionados con la alimentación,
Hay tres tipos primarios de trastornos alimenticios:
anorexia nerviosa
,
bulimia nerviosa
y el trastorno de comer en exceso. Estos pueden perturbar la escuela, el trabajo y las relaciones y provocan serios problemas de salud que tal vez requieran de cuidado médico e incluso de hospitalización. En casos graves estos trastornos pueden provocar un daño permanente e incluso la muerte.
De acuerdo a la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders, cerca de 8 millones de estadounidenses tienen un trastorno alimenticio. Alrededor del 90% son mujeres entre la edad de 13 y 30 años. Sin embargo, los trastornos alimenticios también pueden ocurrir en hombres y en personas tanto jóvenes como ancianas. Cerca del 86% de todos los casos comienzan a la edad de 20 años. Los trastornos alimenticios pueden durar de varios meses a muchos años.
Aunque los trastornos alimenticios son más comunes entre la clase alta y media, estos ocurren en personas de todos los antecedentes raciales, étnicos y socioeconómicos. El índice de trastornos alimenticios es más alto en ciertas ocupaciones, tales como la danza, la gimnasia y el modelaje, donde hay una presión excesiva para mantener un peso y una apariencia específicos.
Anorexia Nerviosa
- Pérdida de peso excesiva o falta de ganancia de peso normal, con frecuencia hasta el punto de la inanición
- Temor intenso a aumentar de peso
- Imagen corporal distorsionada - por ejemplo, verse a uno mismo como muy gordo incluso cuando se tiene insuficiente peso
- Control obsesivo de las calorías y de la grasa aun cuando tiene peso insuficiente
- Hábitos alimenticios inusuales, cómo el cortar la comida en pedacitos
- Ejercicio excesivo o compulsivo
- Ausencia de por lo menos tres períodos menstruales consecutivos
Algunas personas con anorexia también comen en exceso y después se inducen el vómito (purgar) para mantener su peso bajo.
Bulimia Nerviosa
- Episodios frecuentes de comer compulsivamente (comer una cantidad anormalmente grande de comida en el lapso de dos horas o menos)
- Sentirse fuera de control mientras se atracan de comida
- Preocupación excesiva con el peso corporal y la figura
- Hábitos alimenticios inusuales, como el acumular comida y comerla en secreto
- Episodios frecuentes de vómito autoinducido o el uso inadecuado de laxantes o diuréticos para evitar aumentar de peso
- Intentos para controlar el peso por medio del ejercicio excesivo, el mal uso de píldoras dietéticas o ayunar
Las personas con bulimia con frecuencia mantienen un peso normal purgándose y/o con dietas, ejercicio o ayunos excesivos.
Trastorno Alimenticios de Comer en Exceso
- Episodios frecuentes de comer compulsivamente
- Poco o nulo uso de conductas para controlar el peso, tales como la purgación, el ejercicio excesivo o el ayuno, aunque podrían intentar una dieta
- Sentirse culpable, deprimido o disgustado con uno mismo debido a la comida compulsiva y la preocupación acerca de tener sobrepeso
- Comer grandes cantidades cuando no tienen hambre
- Comer rápidamente hasta saciarse de manera incómoda
Hasta hace algunos años, este trastorno era llamado "exceso de comer compulsivamente". Mucha gente con este trastorno tienen sobrepeso.
La combinación de ciertos factores hace a algunas personas vulnerables para desarrollar un trastorno alimenticio. Estos factores caen dentro de cuatro amplias categorías: Sociocultural, biológica, ambiente familiar y psicológica. El trastorno con frecuencia comienza cuando los sujetos vulnerables están pasando por un cambio de vida o un evento difícil.
De acuerdo a Laura Weisberg, Ph.D., directora del programa de trastornos alimenticios del Westwood Lodge Hospital en Westwood, Massachusetts, "una vez que se desarrolla el trastorno alimenticio, se siguen reforzando las conductas y sentimientos uno al otro y podrían volverse formas de lidiar con otros problemas. Después se crea un ciclo auto perpetuo".
Se desarrolla un plan de tratamiento individualizado para personas con trastornos alimenticios, con base en un examen médico minucioso y una evaluación psicológica. Muchos de los siguientes enfoques normalmente se combinan.
- Problemas médicos o de salud atendidos:
Primero, se trata cualquier problema médico. Después, se exploran los temas psicológicos que son la causa de o causados por el trastorno alimenticio. Se proporciona la asesoría profesional de nutrición para ayudar a restablecer la alimentación saludable y las prácticas de planeación de alimentos. También puede que se prescriba medicamento. También pueden ser útiles los grupos de apoyo para las personas con trastornos alimenticios y para sus familias y amigos.
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Psicoterapia:
Muchos tipos diferentes de psicoterapia podrían usarse en sesiones individuales, grupales o familiares. La terapia conductivista cognitiva puede ayudar a desarrollar maneras saludables de pensamiento y patrones de conducta, especialmente con la comida y las relaciones. Otros tipos de psicoterapia se enfocan en temas psicológicos subyacentes, como la autoestima. En algunos casos, el enfoque más exitoso es una combinación de más de un tipo de psicoterapia
- Medicamentos:
Los medicamentos más ampliamente usados para los trastornos alimenticios son los antidepresivos. Estos son particularmente útiles con la bulimia y el trastorno de comer compulsivamente porque tratan los síntomas relacionados con el estado de humor y suprimen el deseo por atracarse de comida. En casos de anorexia, estos pueden ayudar a disminuir la obsesión y la ansiedad relacionada con la alimentación
Aproximadamente del 70% al 80% de las personas con trastornos alimenticios tienen algún tipo de éxito con el tratamiento. Sin embargo, el grado y velocidad de respuesta varía con cada individuo y las recaídas son comunes.
"La detección a tiempo y el diagnóstico son cruciales para tratar un trastorno alimenticio antes de que se vuelva un ciclo profundamente arraigado. Esto tal vez pueda prevenir que se desarrollen problemas médicos y psicológicos serios", dice Weisberg. Entonces, si usted piensa que tal vez tenga un trastorno alimenticio, haga una cita para hablar con su doctor o con un psicólogo. Si usted sospecha que alguien a quién conoce podría tener un trastorno alimenticio, anímelos a buscar ayuda profesional.
