Image for pms article Cada mes, durante cinco días, June Summers, una activa directora de negocios de 42 años de edad, se siente como una persona diferente. Ella se vuelve muy nerviosa e impaciente, le replica a su novio y no confía en ella misma para tomar decisiones importantes. Físicamente se siente fatal. Ella tiene antojos salados estrafalarios y por lo menos gana cinco libras durante los cinco días. Al principio, no podía entender por qué se sentía tan diferente. Pero cuando notó estos cambios en su calendario durante varios meses, se dio cuenta que tenía algunos síntomas clásicos del síndrome premenstrual (PMS) .

Saber cuándo se presentarán sus síntomas y que estos desaparecerán en pocos días, le ha ayudado a June a aprender a vivir exitosamente con su PMS. Cuando sus síntomas comienzan, ella toma calcio, evita el café y pasa caminando largo rato para relajarse. Si se siente hinchada, toma un diurético de baja dosis. Pero lo más importante es que no planea juntas de negocios u otras actividades estresante durante los últimos dos días antes de su período. Durante esos días le dice a las personas cercanas que ella es premenstrual y así le pueden proporcionar apoyo y comprensión.

¿Qué es el PMS?

El PMS es un conjunto de síntomas que se presentan 1 - 2 semanas antes del inicio del período de una mujer. Normalmente estos desaparecen cuando empieza el sangrado menstrual. Dentro de aproximadamente dos días la mayoría de las mujeres se siente mejor. Los síntomas del PMS pueden presentarse en cualquier etapa entre la pubertad y la menopausia, pero son más probables de volverse un problema empezando a medidados de los 30s.

La mayoría de las mujeres experimentan algunos cambios a medida que su período se aproxima. Se considera que una mujer tiene PMS cuando estos cambios - físicos y/o emocionales - se vuelven molestos y causan problemas en su vida. Los síntomas pueden variar desde ligeros hasta severos y algunas veces causan estragos en las relaciones. Afortunadamente, algunos síntomas del PMS pueden ser tratados.

A pesar de que hasta un 85% de las mujeres que menstruan reportan uno o más síntomas, sólo del 5% al 10% tiene síntomas que son lo suficiente severos para causar un impedimento significativo de estilo de vida que está asociado con el diagnóstico del PMS. Los investigadores aún no han determinado la causa del PMS. Sin embargo, la mayoría piensa que está relacionado con la interacción entre el sistema nervioso central y los cambios hormonales durante el ciclo menstrual de la mujer.

¿Cuáles Son Los Síntomas del PMS?

Muchos síntomas diferentes pueden ser parte del PMS. Estos pueden variar en severidad entre un mes y otro, por lo tanto, normalmente los síntomas son graficados y revisados después de 2 -3 ciclos menstruales. Cada mujer tiene su propio grupo individualizado de síntomas. A pesar de que hay muchos síntomas asociados comúnmente con el PMS, el diagnóstico médico de este padecimiento se basa en la presencia de por lo menos un síntoma afectivo o de "humor" y un síntoma somático o "físico" durante los cinco días antes de la menstruación (llamada la fase luteal). Con el fin de seguir el criterio de diagnóstico de la American Psychiatric Association, por lo menos uno de cada tipo de síntoma debe estar presente en tres ciclos consecutivos. Abajo están listados los criterios oficiales de diagnóstico:

Síntomas afectivos:

  • Depresión
  • Arranques de enojo
  • Irritabilidad
  • Ansiedad
  • Confusión
  • Retraimiento social

Síntomas somáticos:

  • Sensibilidad en las mamas
  • Distensión abdominal
  • Dolor de cabeza
  • Hinchazón de las extremidades

¿Cómo Sé si Tengo el PMS?

No hay pruebas de laboratorio que puedan diagnosticar el PMS. Sin embargo, su médico puede recomendar pruebas para descartar otros padecimientos, como los trastornos de la tiroides, que algunas veces puede provocar síntomas similares. A menudo es difícil distinguir el PMS de otros problemas físico o emocionales. Además, algunos padecimientos médicos subyacentes tendrán síntomas más notorios durante el ciclo menstrual de la mujer. Los ejemplos incluirían: el síndrome del intestino irritable , dolores de cabeza por migraña y el síndrome de fatiga crónica .

Dado que el cronometraje de los síntomas del PMS es una característica más distintiva, llevar un calendario de sus síntomas y de cuándo se presentan exactamente es el factor más importante del diagnóstico. Este registro ayuda a mostrar cualquier patrón en sus síntomas. Su médico, basado en su calendario de síntomas junto con un examen médico y antecedentes de salud, puede determinar si usted tiene PMS.

¿Hay un Tratamiento?

Hay muchos tipos de tratamiento usados para aliviar los síntomas del PMS. Muchos aún no han sido científicamente probados para ser efectivos. Sin embargo, la mayoría de los investigadores y médicos están de acuerdo en que los cambios en el estilo de vida - dieta, ejercicio y manejo del estrés - deben ser el primer enfoque. Los siguientes son algunas de las sugerencias más comunes:

  • Evitar el azúcar, la sal, la cafeína, el alcohol, las carnes rojas y otros alimentos grasosos.
  • Tener de 4 -6 pequeñas comidas al día en lugar de 3 grandes. No salte comidas.
  • Ejercitarse de 20 - 30 minutos por lo menos tres veces por semana. Caminar es útil. El ejercicio aeróbico, como trotar, andar en bicicleta o nadar, pueden proporcionar incluso más alivio.
  • Probar técnicas de relajación como meditación , respiración profunda o yoga .
  • Trata de no planear actividades estresantes o eventos durante el tiempo en que sus síntomas son peores.

Medicamentos sin receta médica, como Advil y Motrin, pueden ser útiles en el alivio de los síntomas físicos del PMS, incluyendo los dolores de cabeza, sensibilidad en las mamas y los calambres. Un número de tratamientos no medicados, como vitaminas y minerales, aceite de onagra, hierbas , masaje y la acupuntura , han ayudado a algunas mujeres con una variedad de síntomas. Hay cierta evidencia de que el calcio adicional puede ayudar a minimizar algunos de los síntoma, especialmente los relacionados con los dolores musculares, calambres y la tensión.

Hay varias preparaciones sin receta médica que tratan de vender su capacidad para prevenir o minimizar los síntomas del PMS. Por lo menos dos de estos son polvos que están mezclados con agua y sus ingredientes principales son carbohidrato y saborizante. Si bien no son dañinos, sí son caros.

Si los cambios en el estilo de vida y otros tratamientos no ayudan después de unos meses, su médico puede recomendarle medicamentos recetados. Los diuréticos fueron recetados comúnmente en el pasado, pero se ha probado que la mayoría son ineficaces o tienen efectos secundarios inaceptables. Las pastillas anticonceptivas parecen ayudar a aliviar los síntomas físicos en muchas mujeres, pero en otras provocan más síntomas PMS.

En julio de 2000, la FDA aprobó el uso de fluoxetina, comercializada como Sarafem, para el tratamiento del síndrome premenstrual severo. La fluoxetina es un inhibidor selectivo de recaptación de serotonina (SSRI) y el mismo medicamento que contiene el Prozac. Parece que los síntomas premenstruales severos son el resultado de interacciones anormales entre los esteroides sexuales (hormonas) y el sistema serotonérgico en el cerebro. En teoría, la acción del Sarafem sobre el sistema es moderar estas interacciones y disminuir los síntomas asociados al PMS.

El uso de medicinas antiansiedad, como Xanax, es polémico; algunos estudios han mostrado efectos benéficos mientras que otros no y la sedación es un efecto secundario molesto para muchos pacientes.

Hasta hace poco, la progesterona era usada ampliamente, a pesar de que no había investigación que probara su efecto. Actualmente, es más probable que los doctores receten los medicamentos antidepresivos y antiansiedad científicamente comprobados.

¿Qué Más Puede Hacer?

Conocer tanto como pueda sobre el PMS para ayudarle a ganar más control sobre sus síntomas. Pida a su familia, amigos y pareja que le proporcionen apoyo. Considere unirse un grupo de ayuda de PMS para compartir experiencias con otras mujeres que tengan problemas similares. Si sus síntomas están creándole dificultades mayores en su vida, un asesor o psicoterapeuta puede ser capaz de ayudarle a arreglárselas más efectivamente.

Hasta hace poco las mujeres sabían por parte de la profesión médica que el PMS era "una parte de su naturaleza" y algo con lo que simplemente tenían que vivir. El PMS ahora se entiende como un padecimiento médico y los tratamientos están disponibles. Así que no sufra en silencio - busque ayuda.

Sugerencias para la Pareja

Cuando los síntomas PMS de su pareja estén peores, ella puede parecer otra persona. Usted puede sentirse confundido, enojado o triste con respecto a los cambios por los que ella pasa y los efectos en su relación. Aquí hay algunos consejos para ayudarle a enfrentarlos:

  • Entender que el PMS es un trastorno médico real y que su pareja también está pasando momentos difíciles al ocuparse de los cambios físicos y emocionales que ella está experimentando.
  • Hable con su pareja sobre cómo se están sintiendo ambos.
  • Trate de no tomar sus acciones de forma personal.
  • Sea paciente y empático. Dígale a su pareja que usted quiere ayudarla.
  • Muestre interés y apoyo al conocer más sobre el PMS y anime a su pareja con cualquier cambio necesario en el estilo de vida.
  • Cuando sus síntomas comiencen, proporcione ayuda extra en cosas como las tareas del hogar y el cuidado de los niños.
  • También cuídese usted mismo. El PMS de su pareja también puede ser estresante para usted.