Un safari puede ser el viaje de toda la vida, pero hay algunas precauciones que considerar. La clave para el éxito del safari es saber qué esperar antes de ir.
Cualquiera que ame la naturaleza y la vida salvaje puede soñar con ir a un safari y acercarse sigilosamente detrás de los elefantes cruzando la sabana y observar a los hipopótamos bañarse en un río mientras, cerca, una jirafa mordisquea la copa de un árbol.
Tales vistas y experiencias memorables están casi garantizadas en un safari, pero hay capas de decisiones que se deben hacer, ¿Qué país visitar - Tanzania, Botswana, Sudáfrica, Kenia? ¿Dónde podría usted encontrar disturbios civiles? ¿Cómo escoge un operador de tour? ¿Qué tan grande es el problema de la
malaria
? ¿Qué tal si un elefante carga su Jeep, o usted pisa una serpiente?
La pregunta primaria podría ser, ¿en qué tipo de safari está interesado? Los operadores de viajes se han vuelto creativos en años recientes; he aquí unas cuantas opciones:
- Foto safaris convencionales, donde los participantes pasean a través de reservas de juego en vans o Jeps y animales fotografiados.
- Safaris a pie, en los cuales usted pasa el día caminando a través de parques de juego y otras áreas, reconociendo la vida salvaje a pie.
- Safaris en canoa.
- Safaris en globos de aire caliente.
- Safaris motorizados (uno debe preguntarse qué opinan los animales de éstos).
- Safaris culturales, en los cuales usted visita ceremonias de aldeas y otros eventos e interactúa de cerca con los residentes.
- Safaris de cacería de trofeo (mucha gente piensa, erróneamente, que estos han sido prohibidos. Por el contrario y desafortunadamente, matar leones y cebras y elefantes es un negocio próspero).
- Usted puede tomar un safari de "búsqueda espiritual", enfocado más en recorridos de sitios sagrados de un país que en la vida salvaje.
A pesar de cual variedad escoja, su safari será una aventura. Es importante que usted escoja un viaje bien situado para sus habilidades. Un safari a pie, por ejemplo, puede llevarlo a través de áreas engañosas o por senderos mayores a 10,000 pies, lo cual puede ser una preocupación para viajeros con asma u otros achaques respiratorios.
Durante el día, puede esperar clima caliente en casi cada destino y temperaturas altas en la noche; algunas compañías de safari incluso recomiendan una chamarra de invierno. Pero cuando hace calor, está ardiendo - sombreros, lentes oscuros y pantallas solares con alto SPF son esenciales.
No toda agencia de viajes prepara a los viajeros para las condiciones que ellos encontrarán en su safari. Una excepción es On Safari, el cual enseña las normas de seguridad en un itinerario, "Entonces usted procede a ir abajo a la cañón a las balsas. (Nota: Esta es una empinada y resbalosa pendiente - )." Dadas tales perspectivas, los viajeros ahora saber como usar sus botas de caminata.
Para viajar a muchos países africanos, es recomendable la inmunización contra el cólera, difteria, tétanos, hepatitis, meningitis, polio,
tifoidea
y fiebre amarilla. Estas enfermedades son transmitidas a través de picaduras de insectos y agua contaminada. Y en África, esto no puede repetirse muy frecuentemente - use el repelente de insectos generosamente y sólo beba agua embotellada. Dormir bajo un mosquitero no es un acto frívolo; le puede prevenir de contraer la malaria, fiebre amarilla y dengue.
En algunos países, la malaria va en aumento; aprenda tanto como pueda acerca del área que está visitando y tome "pastillas para la malaria." La tifoidea, hepatitis A y el cólera son enfermedades de agua y comida, grandemente prevenibles con precauciones normales - usando agua embotellada y cocinando concienzudamente.
Las medicinas comunes de receta pueden no estar disponibles es algunos destinos africanos, especialmente en áreas rurales. En Zimbawe, un destino popular de safari, se dice que el sistema de salud está al borde del colapso y los hospitales son tan pobres para vender muchos medicamentos. Asegúrese de traer un buen suministro de cualquier medicina con receta y los suplementos dietéticos que usted toma, así como también medicina antidiarréica, lentes de sol de repuesto y los artículos de higiene personal.
Si se enferma o lesiona seriamente, póngase en contacto con la embajada o consulado estadounidense más cercano; un funcionario le puede dar una lista de hospitales confiables en la región y médicos de habla inglesa. Ellos también le informarán a su familia en los Estados Unidos que usted está enfermo. Ya que muchos médicos y hospitales esperan pago inmediato por el tratamiento, considere comprar un
seguro
de salud de viajero para su visita.
El nivel de su seguridad en un safari depende de muchos factores, incluyendo el país que está visitando, la experiencia de su guía, cuanta responsabilidad su compañía de viajes asuma y el comportamiento de los animales y de los participantes.
Debe ir sin decir que la vida salvaje no son animales de circo amaestrados; ellos están en su territorio y usted es el intruso - y la mayoría de los animales grandes que usted ve en un safari atacarán si ellos piensan que usted es una amenaza.
Ninguna compañía de safari puede garantizar absolutamente la seguridad de sus consumidores. Algunas están bien abiertas acerca de los riesgos involucrados; en un folleto de información acerca de su safari de "paseo por el ganado" a lo largo y ancho de Botswana, por ejemplo, Kgori Safaris aconseja, "Esta - [aventura] definitivamente no es para los débiles de corazón ya que los encuentros con leones y leopardos no están excluidos. Por la noche los miembros del equipo dormirán al aire libre. Sin embargo, ellos pueden descansar seguros ya que los organizadores les proveerán protección armada..."
En algunos países, disturbios civiles debidos a tensiones políticas o étnicas pueden amenazar la seguridad de los visitantes. En Kenia, el cual es considerado como un destino seguro para los turistas estadounidenses, la Embajada de los Estados Unidos en Nairobi fue bombardeada en 1998, matando a 213 personas y las demostraciones están ya anticipadas mientras la próxima elección nacional del 2002 se aproxima.
En todas las ciudades africanas, caminar solo es un riesgo, especialmente en la noche. Arrebatar joyería y otros objetos a través de ventanas de coches abiertos mientras los motoristas están detenidos por el tránsito es un crimen común. Deje su joyería en casa, y coloque su dinero, pasaporte y otros documentos en una camisa o bolsa del cinturón donde no se puedan ver. Lleve consigo un monedero duplicado con poco efectivo (no más de $20) y si es asaltado, entregue eso a sus asaltantes. Aun los populares parques de juego, incluyendo la reserva Masai Mara, han visto un aumento en el crimen por bandidos armados.
Su mejor estrategia para evitar tales catástrofes es investigar cada aspecto de su viaje antes de salir. Asegúrese de que la compañía del safari es una operadora de viajes responsable y establecida y pida que su safari sea conducido con por lo menos dos vehículos que viajen juntos. Conozca el país que está visitando y tome seriamente todo el consejo de seguridad personal.
Si ya sabe cuál país quiere visitar o con cuál compañía turística usted desea viajar, contacte su sitio web para empezar a planear. Las guías específicas del país son una excelente y objetiva fuente de información del safari, especialmente respecto a los asuntos de salud y seguridad.
