El viaje de negocios, un aspecto de la cultura corporativa de hoy en día del que al parecer no se puede escapar, presenta desafíos y oportunidades especiales para los padres.
Los paseos corporativos a lugares exóticos y no tan emocionantes ofrecen oportunidades para experimentar más del mundo o para ordenar el desayuno en la cama, pero para la mayoría de los casi 44 millones de viajeros estadounidenses de negocios, hasta hacer negociaciones de un acuerdo importante puede perder algo de su brillo cuando los pensamientos se tornan hacia los momentos perdidos con los miembros de la familia.
"Es la oportunidad para que sea un gran padre," dice Dan Verdic, viajero frecuente y autor de
The Business Traveling Parent: How to Stay Close to Your Kids When You're Far Away
. "Si la familia se compromete a tener la energía y el tiempo para sacar el mayor provecho de la situación, puede ser realmente bueno."
Primero, los padres necesitan trabajar juntos. La comunicación y la sensibilidad hacia los sentimientos de otros miembros de la familia brinda la fundación necesaria para volver los viajes de negocios en una experiencia familiar positiva. "Tiene un cónyuge compasivo, porque también asumen su papel," dice el viajero Jeff Zimmerman, con AAA Publishing.
Los expertos están de acuerdo. El consejero en matrimonio y familia Chris Essex, codirector de Center For Work and the Family en Rockville, Maryland, recomienda a las mamás y papás hablar entre sí acerca de sus sentimientos, frustraciones (lo que es estar de viaje o quedarse en casa) y expectativas. Idealmente, las discusiones deben llevar a acuerdos acerca de las responsabilidades, toma de decisiones, manejar las emergencias, cuándo llamar y rutinas de partida y regreso.
"El grado de acuerdo y diferencia en los sentimientos entre los dos padres tiene mucho que ver con lo molestos que sean los niños," dice la psicóloga en familia Irene Goldenberg en the UCLA Neuropsychiatric Institute en Los Angeles.
Las siguientes son algunas ideas para ayudar a que su hijo se prepare para su viaje de negocios.
- Hacer un mapa de la ruta
Zimmerman comienza por discutir un viaje venidero con su hijo varios días antes de la partida. Trazan el viaje y colocan etiquetas de cada destino en un mapa grande en la pared, en la habitación de su hijo.
"Los padres no deben sólo desaparecer," dice Essex. Si tiene sentimientos encontrados acerca de partir, advierte contra decirle al niño que no quiere ir, para evitar dar al niño algo acerca de qué preocuparse. Explicar los detalles acerca del viaje y su propósito, ayuda a tener un mejor sentido del significado de lo que está sucediendo, de acuerdo con Goldenberg.
- Conocer acerca del destino
Con suficiente tiempo, los padres y los niños pueden investigar hechos acerca del destino de la convención y agencias de visitantes en los sitios web, visite la biblioteca para ver libros de imágenes o deténgase cerca del aeropuerto para enseñar un aeroplano a su hijo.
- Contar los días
Los niños quieren saber cuánto tiempo estará lejos el padre. Marque los días en un calendario. Para los niños pequeños, Essex recomienda colocar un bloque por cada día de viaje en un contenedor especial. El niño puede retirar un bloque cada mañana. Una caja vacía significa que mamá o papá está de camino a casa. Haga una copia del itinerario para los niños mayores.
- Planear su regreso
"Me gusta que los padres comiencen un juego, una imagen o un proyecto... y digan que trabajaremos en esto cuando regrese," dice Essex. "El niño puede verlo y saber que trabajarán en eso un poco más. Así que el niño tiene la continuidad del proceso."
Mientras que algunas personas tienen empleos que los hacen tener un estado de elite de aerolíneas, en promedio, los viajeros de negocios sólo hacen cinco viajes al año, sólo lo suficiente para afectar la rutina regular del niño.
- Programarlo bien
"Encuentro que lo que más me ayuda es la continuidad y el mantenimiento de los pequeños rituales," dice Mary Gendron Augustyn, propietaria de la firma de relaciones públicas de Nueva York Middleton & Gendron. La madre de dos niños, frecuentemente se encuentra a sí misma conociendo a clientes en otras zonas horarios. "Tratamos de mantener a los niños en un horario establecido, especialmente durante la semana. Sé cuando están cenando y se están bañando." Ese conocimiento la ayuda a que sus llamadas telefónicas eviten las interrupciones. La llamada de mamá cuando papá está tratando de llevar a los niños a la cama puede crear caos y una contracorriente de tensión. Augustyn hace una llamada a los niños antes de la cena y una más tarde a su esposo.
- Hablar y escribir
Escuche lo que el niño quiere decir. Sea creativo. Una recitación espontánea y a larga distancia de una historia para ir a la cama que haga con entusiasmo para su pequeña hija, apresuró a Verdick a compartir sus consejos de viaje con otros padres. En los viajes más impredecibles, mande cartas por fax a casa o corresponda por correo electrónico. Estimular a los niños mayores a escribir, puede ayudar a las habilidades de alfabetización.
- Perder los grandes eventos
Con frecuencia, los guerreros del camino se pierden la alegría de los primeros pasos de un niño que comienza a caminar o un hit ganador un juego de la Liga Infantil. Para esos eventos, Verderick evoca la "Regla de Hito: No cuenta hasta que lo ve," lo que le da al niño una oportunidad para celebrar dos veces. Además sugiere crear una caja de recuerdos, en la que el niño pueda atesorar una obra de arte u otros tesoros para mostrárselos al padre cuando regrese.
- Traer recuerdos
"Si va a viajar mucho, traiga de regreso algo consistente que puedan coleccionar, no muchos regalos costosos," dice Goldenberg. Algunas veces, Augustyn les trae artículos de aseo del hotel o un libro para colorear. Zimmerman trata de encontrar algo asociado con el destino, una Estatua de la Libertad en miniatura de Nueva York o un pequeño tranvía de San Francisco.
Incluso cuando está feliz por regresar a casa, la re-entrada puede resultar estresante. Entre más tiempo haya estado de viaje el padre, será más difícil adaptarse a la estadía en casa. Algunas veces, los niños exteriorizarán cuando el padre ausente regrese, especialmente si se sienten más cómodos con esa persona.
"Las personas necesitan descomprimirse, pero los niños demandan una respuesta inmediata," dice Goldenberg. Pase 10 minutos sin actuar. Revise la caja de recuerdos. Déjelos que lo ayuden a desempacar. Hable acerca de lo que sea que esté en la mente del niño. Y la próxima vez que tenga que hacer viajes de negocios, deje que sirva como el ímpetu de bocadillos predilectos interesantes sin descubrir, acerca de las diferentes localidades, comience algunas nuevas tradiciones y lleve cerca a su familia.
"No hay manera correcta o equivocada de hacer esto. Se debe basar en las edades de los niños, las necesidades de los niños y las necesidades de cada compañero," dice Essex, cuyo esposo vuela más de un millón de millas al año. Hay muchas personas que lo hacen realmente bien, pero es difícil."
