Los medicamentos mejorados han ayudado a muchas personas con VIH a vivir más tiempo, pero tratar a los adultos mayores con VIH presenta desafíos únicos.

Los retos relacionados con el diagnóstico virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en los adultos mayores ha estado bien documentado. En muchas instancias, tanto los médicos como los pacientes no se sienten cómodos discutiendo sus factores de riesgo, tales como el sexo no protegido o el uso de drogas intravenosas, y los síntomas del VIH pueden imitar los síntomas de otros padecimientos comunes en adultos mayores.

Sin embargo, una vez que se ha hecho el diagnóstico, existen retos adicionales para los adultos mayores con VIH y los médicos que los tratan, debido a que la más efectiva combinación de medicamentos puede interactuar con medicamentos que estos adultos toman con frecuencia para muchos otros padecimientos, desde una rango que va de la presión arterial alta hasta la osteoporosis .

Interacciones con Otros Medicamentos

Los inhibidores de la proteasa, que son una parte crítica en el tratamiento del VIH, inhiben una enzima en el hígado que metaboliza los medicamentos, elevando el riesgo de interacciónes con otros medicamentos , dice Karl Goodkin, MD, PhD, quien trabaja con pacientes ancianos con VIH en la University of Miami.

Los medicamentos para el VIH tambíen incrementan el riesgo para la enfermedad cardíaca , alto nivel de colesterol , hipoglucemia , perdida ósea y fractura , todo lo cual ya es una preocupación para los adultos mayores. Además, el volumen total y rango de medicamentos que toman incrementa el riesgo de interacción con medicamentos de "forma tremenda," de acuerdo con el Dr. Goodkin.

"Normalmente, usted sólo evita prescribir los medicamentos que interactúan," dice el Dr. Goodkin. "Usted aquí no tiene opción. Tiene que prescribir los medicamentos. El abuso de substancias y la dieta pueden interactuar con estos medicamentos retro virales. Estamos justo ahora en un dilema. Como resultado, estamos entrando en una completa nueva área de investigación para definir qué es lo apropiado para hacer."

Recordando Tomar el Medicamento

Existe también la cuestión de hacer que los pacientes recuerden tomar todos sus medicamentos.

"Las razón más común para que los pacientes con VIH no tomen sus medicinas es 'se me olvidó,'" dice Lori Fantry, MD, PhD, directora médica del Baltimore's Evelyn Jordan Center en el Infectious Disease Clinic para la University of Maryland y el Institute of Human Virology. "Piense en eso con alguien de 20 - 30 años de edad y piense en eso con alguien de 70 años de edad. Probablemente olviden más las cosas que una persona joven."

Pero olvidar tomar los medicamentos puede ser de amenaza para la vida de alguien con VIH.

"Las terapias antirretrovirales son extremadamente sensibles a la falta de adherencia," explica el Dr. Gookin. "Usted necesita el 95% de conformidad. Hay típicamente tres medicamentos de dos a tres veces al día y diferentes medicamentos a distintas horas del día. Con cada 5% de degradación en la adherencia, hay un incremento de la cantidad de VIH en la sangre."

Algunas Buenas Noticias

Hay buenas noticias, sin embargo, en dos frentes. Los pacientes que toman su medicamentos "tienen una buena oportunidad de obtener una buena respuesta," dice la Dra. Fantry. Y los adultos mayores experimentan los mismos beneficios para el tratamientos que los pacientes más jóvenes. Los adultos mayores por lo general tienen una mejor aceptación acerca de tomar los medicamentos para el VIH que las personas más jóvenes, explica la Dra. Fantry, debido a que ya están usando una rutina diaria en el suministro de pastillas.

"Las personas mayores en nuestra clínica tienen de manera clara una actitud responsable acerca de su enfermedad," ella dice. "Ellos pueden necesitar más apoyo para hacerlo, pero una vez que pones el apoyo en su lugar con los trabajadores sociales, las cajas de pastillas y los recordatorios, ellos parecen hacerlo bien."

También han habido avances significativos en la reducción del número de pastillas que necesitan tomarse para controlar la enfermedad.

"Venimos de un largo camino de 20 pastillas al días," dice la Dra. Fantry. "Tenemos un régimen en donde podemos conseguir control con sólo una pastilla en la mañana y una en la noche. Usted no puede hacer que cualquiera con un régimen de siete pastillas al día sea mejor que el de una, pero esto es mucho mejor de lo que teníamos unos pocos años atrás. Claramente no todas las noticias son negativas. Cada año, es un poco más fácil tomar los medicamentos."