"Es fácil olvidar la píldora cada día y consume tiempo usar algo cada vez que se tiene sexo," dice Christina Brook, una mujer casada de 36 años y madre de tres niños. "Yo sólo desearía que existieran más opciones de control natal para las mujeres."
Como muchas mujeres casadas en sus años 30 y sus 40 años, Christina se pregunta si hay una alternativa más fácil además de la píldora diaria o la cirugía de extracción del útero. Pronto, un nuevo diseño de un antiguo método de control natal podrá ayudarla.
"El IUD (por sus siglas en inglés, dispositivo intrauterino) ha estado cerca por mucho tiempo," dice Diana Cheng, MD, una ginecóloga del Maryland Department of Health and Mental Hygiene, "pero es un método muy poco usado...es efectivo para diez años y (es) tan simple."
Un IUD es una pieza pequeña con forma de "T" de plástico que es insertada dentro del útero de la mujer por un médico. Es tan delgado como un palillo tan grande como un clip para papel. Las piezas cortas de ensarte especializado son colgadas al final a través del cervix de tal forma que el médico pueda retiradas fácilmente cuando ya no sean necesarias. Los IUD disponibles más comunes ahora tienen un cable delgado de cobre alrededor que ayuda a incapacitar al esperma. El IUD evita el embarazo, así como
pastillas de control natal
o la ligadura de trompas.
Muchas mujeres han evitado usar el IUD porque ellas pensaban que esté evitaba la implantación de un óvulo fertilizado saludable. En contraste, los estudios en los últimos veinte años muestran que el IUD funciona principalmente para evitar la fertilización entre el esperma y el óvulo. El IUD causa una leve inflamación en el recubrimiento del útero, lo cual evita la entrada del esperma.
"El esperma saludable nunca entra en las trompas," dice Kristin Dardano, MD, un profesor asistente de obstetricia y ginecología en la Baystate Medical Center en Springfield, Massachusetts. "De tal forma que realmente nunca alcanza el óvulo ni lo fertiliza."
La U.S. Food and Drug Administration (FDA) aprobó un nuevo IUD en diciembre de 2000. Este nuevo IUD contiene una pequeña cantidad de la hormona progesterona, lo cual le añade efectividad al IUD a través de la reducción del sangrado menstrual. Este nuevo IUD también debería reducir los calambres y la molestias en las mujeres que tienen periodos abundantes.
Debido a que el IUD dura entre cinco y diez años, es también extremadamente económico. Lo que más cuesta es ponérselo de manera inicial, pero después de eso ya no hay otros gastos.
Aunque es usado por 100 millones de mujeres alrededor del mundo, muchas mujeres y sus médicos en los Estados Unidos se asustan del IUD, después de que un tipo de IUD particular, el Dalkon Shield, causó una severa infección llamada enfermedad inflamatoria pélvica (PID por sus siglas en inglés) en algunas mujeres. El Dalkon Shield, el cual fue retirado del mercado en 1983, tenía hilos removibles que estaban hechos de muchas pequeñas hebras enrolladas juntas. La bacteria podía fácilmente escalar esas pequeñas hebras y causar infección. Todos los IUD que ahora están en el mercado tienen hilos hechos de un sólo material en la hebra. Esto ha reducido de forma significativa el riesgo de una infección por el uso del IUD. Ahora es considerado seguro.
"Es una opción fabulosa," dice la ginecóloga Judi Hersh, MD, de Bridgewater, Nueva Jersey. "Es realmente uno de los mejores métodos a elegir en las mujeres que ya han completado sus embarazos, está en una relación monógama, [y] se busca que sea un método bastante permanente, pero por cualquier razón se elige no proceder con la esterilización para ella o su pareja."
La Dra. Hersh dice que puede haber un leve calambre al momento de la inserción. Después de la inserción, todas las mujeres tienen que hacer una revisión para ver si pueden sentir los hilos al final del cervix una vez al mes, después del ciclo menstrual. Raramente, el IUD puede salir con sangre menstrual o flotar más dentro del útero, así que revisar las cuerdas hace más fácil asegurarse de que se encuentra en el lugar correcto. Los efectos secundarios con el IUD de cobre incluyen un incremento en los calambres y sangrado pero el nuevo DIU liberador de progesterona de hecho elimina los efectos secundarios.
"Una buena candidata es alguien que no quiere pensar acerca de los anticonceptivos cada día," agrega la Dra. Cheng. "Las mujeres que lo usan son muy, muy felices con él."
