A pesar del hecho de que más de medio millón de mujeres estadounidenses han tenido cirugías para extraerles el útero, muchas mujeres no se registran alegremente para este procedimiento. Además de tener las preocupaciones normales acerca del someterse a una cirugía abdominal importante, ellas están preocupadas entorno a cómo la
histerectomía
afectará su salud y sus vidas, especialmente su vida sexual. De hecho, los estudios han mostrado que las principales preocupaciones en la mente de las mujeres antes de la cirugía son acerca del funcionamiento sexual.
"Mientras que no todas las mujeres que están contemplando hacerse la histerectomía preguntan sobre el efecto del procedimiento sobre el funcionamiento sexual, ciertamente piensan en eso", escribe la ginecóloga Sarah Berga, MD, en
OB/GYN Clinical Alert
. Pero hay buenas noticias acerca del sexo después de la histerectomía. Un estudio realizado en 1999 reveló que la histerectomía puede tener efectos muy positivos en la vida sexual de la mujer, especialmente si ella estaba experimentando significativos problemas sexuales relacionados con los medicamentos administrados antes de la cirugía.
Publicado en noviembre de 1999 en el
Journal of the American Medical Association
, el Maryland Women's Health Study siguió las experiencias de 1,101 mujeres durante los primeros dos años después de la histerectomía. Los resultados fueron sorprendentemente positivos. Sobre todo, la frecuencia de relaciones sexuales del grupo de estudio aumentó después de la cirugía, y el número de mujeres que experimentaban dolor durante la relación sexual bajó de 41% A 15%. Aunque las mejoras en cuanto a la resequedad vaginal no estaban tan marcadas, las mujeres del grupo de estudio si reportaron tener fuertes orgasmos casi 15% con más frecuencia un año después de la cirugía. Aún más impresionante, casi tres cuartos de las mujeres que inicialmente reportaron tener un libido bajo, reportaron una mejora después de la cirugía, y dos tercios de las mujeres que reportaron no tener orgasmos antes de la histerectomía los tuvieron un año después.
"Este estudio muestra que las mujeres son increíblemente adaptables sexualmente", dice Jillian Romm, RN, LICSW, una trabajadora social médica que se especializa en asesorar mujeres con problemas de reproducción. "Incluso después de una cirugía pélvica mayor, las mujeres de hecho pueden mejorar con respecto a su pasado en muchos casos", dice.
Aunque las histerectomías son muy comunes entre las cirugías mayores que se realizan en los Estados Unidos, el procedimiento no ha tenido la mejor reputación entre el público general. El conocimiento público sostiene que la extracción del útero era la causa de muchos problemas, incluyendo el aumento de la resequedad vaginal, dolor en las relaciones sexuales , falta de interés en el sexo y un bajo número y calidad de orgasmos.
Sin embargo, de acuerdo con Leon Speroff, MD, profesor de obstetricia y ginecología en Oregon Health Sciences University en Portland, Oregon, los resultados del estudio de Maryland no sorprendieron a los expertos. "No son noticias nuevas y los resultados tienen buen sentido", dice. "Debido a que las mujeres normalmente se someten a la histerectomía como resultado de problemas médicos graves, no es de sorprenderse que la calidad de vida generalmente mejore después de la cirugía".
Una causa de confusión acerca del efecto de la histerectomía en el funcionamiento sexual podría haber sido la idea del público de que todas las histerectomías son iguales. Y no lo son. Algunas veces se extraen los ovarios junto con el útero y en otros casos se dejan intactos. Aunque se piensa que el útero juega un papel en el funcionamiento hormonal de las mujeres, los ovarios son los productores maestros de estrógeno y los reguladores del ciclo menstrual.
"
La Ooforectomía
(extracción quirúrgica de los ovarios) con frecuencia tiene un efecto mucho más devastador que la extracción del útero, particularmente entre las mujeres premenopáusicas", dice Amanda Clark, MD, una cirujana ginecóloga en el Oregon Health Sciences University Center for Women's Health. "Cuando una mujer no ha alcanzado la
menopausia
y se le han extraído los ovarios quirúrgicamente, tenemos una situación de 'menopausia instantánea' que puede provocar justo el tipo de problemas sexuales que la gente comúnmente le atribuye a la histerectomía", dice.
Otra posible causa de la mala reputación de la histerectomía podrían ser las discusiones recientes de que el procedimiento se realiza con demasiada frecuencia. "Dificilmente se ha estudiado al útero de manera aislada a su papel en el parto", escribe Christiane Northup, MD, en
Women's Bodies, Women's Wisdom
. "Después de que la función reproductora del útero se ha completado o cuando una mujer elige no tener hijos, la medicina moderna considera que el útero no tiene valor propio".
El alto número de histerectomías realizadas en los Estados Unidos también ha provocado una protesta de parte de las feministas que se refieren al procedimiento como "la última violación" y argumentan que ésta representa una forma de discriminación cultural y sexual. Aunque los puntos de vista contrarios pueden confundir el asunto, la continua controversia sobre la histerectomía realmente les recuerda a las mujeres mantenerse bien educadas e informadas.
Romm cree que uno de los mejores modos de aumentar las probabilidades de tener una recuperación sexual positiva después de la histerectomía es contemplar la decisión tan minuciosamente como sea posible y con anterioridad.
Las mujeres no sólo deben explorar todas las opciones médicas disponibles, sino también pueden beneficiarse de explorar los temas psicológicos relacionados, dice. "Yo ayudo a cada paciente a explorar la naturaleza de su apego a su útero. Si tener una matriz es una gran parte de lo que hace sentir femenina a una mujer, entonces el tener una histerectomía será un asunto mucho más grande para ella, que digamos, tener una extracción de apéndice".
De acuerdo a Romm, el proceso de decisión de cada mujer acerca de la precirugía así como de sus experiencias subsecuentes durante la recuperación, son completamente individuales y deben ser tratadas como tales. "Lo que hace a nuestro yo sexual estar realmente vivo es extremadamente individual. Yo exhorto a las mujeres a que hablen acerca de sus sentimientos con sus seres queridos y que piensen en cada posible resultado. Esto aleja mucho del temor y lo impredecible del proceso de adaptarse".
Además de la preparación práctica y emocional, es importante para las mujeres y para sus parejas tener esperanzas reales acerca de la recuperación, "Es realmente común pasar por un período de luna de miel después de la operación", dice Romm. "Es algo emocionante, como el tener una vagina completamente nueva. Pero normalmente se establecen los puntos en el patrón de precirugía" Saber qué esperar, dice, hace más fácil aceptar los cambios de forma positiva. Debido a que la histerectomía también libera a muchas mujeres de problemas médicos anteriores y del temor a embarazarse, las probabilidades parecen estarse apilando en favor del grandioso sexo después de la histerectomía.
