El asma, como otras enfermedades crónicas, puede afectar negativamente su vida sexual. Pero hay formas para lidiar con ello y disminuir sus efectos.
Para un creciente número de estadounidenses, la sibilancia, la falta de respiración y la tensión pectoral hacen de la respiración un reto de todos los días. Millones sufren de
asma
, una enfermedad crónica de los pulmones con episodios repentinos y agudos que pueden limitar la habilidad para subir escaleras, trabajar, hacer ejercicio y experimentar la satisfacción sexual.
En un estudio dirigido por New York's Harlem Hospital Center y Columbia University's Joseph L. Mailman School of Public Health, dos tercios de los pacientes analizados dijeron experimentar limitaciones sexuales relacionadas a su asma, dice Ilan H. Meyer, PhD, director de las investigaciones.
Los investigadores les preguntaron a 353 pacientes en la sala de urgencias acerca del grado en el que el asma ha limitado sus "relaciones sexuales" durante las dos semanas antes de la entrevista; el 19% no había tenido sexo y el 47% dijo que había tenido una disminución o una limitación total. Sólo el 34% reportó que no tuvo dificultades asmáticas en relación con el sexo.
Los factores que incrementan las probabilidades de la disminución de la satisfacción sexual de un paciente incluyen la edad, la depresión, bajos ingresos, asma más severa y exposiciones al moho y ratones en el hogar. Sin embargo, el estudio no encontró diferencia entre hombres y mujeres.
"La función sexual ha sido descuidada por cuestiones de calidad de vida. De verdad es una parte de toda la limitación general del asma. ... Es un área importante que necesita ser tratada," dijo el Dr. Meyer.
Las inhibiciones culturales obstaculizan las discusiones abiertas entre los médicos y los pacientes, por lo que Meyer sospecha que podría ser demasiado vergonzoso discutir el tema con los ocupados médicos. El estudio del Dr Meyer examinó el número de personas que se encuentran lidiando con un caso de asma relacionado a un problema sexual, pero no la causa de dicho problema. Un estudio adicional está a punto de realizarse.
"No hay solución porque el asma es una enfermedad muy diversa. No es lo mismo para todas las personas," explica. "Esto es algo que debería de ser discutido con el médico y es correcto hablar de ello. Es un área importante de la vida." Por consiguiente el Dr. Meyer no recomienda que la gente con asma evite el sexo o acepte las limitaciones como un aspecto normal de la vida con esta enfermedad.
La relación entre la actividad sexual y el asma data de más de 800 años atrás, y aún existe información cuantitativa. Durante el siglo XII como una medida preventiva para controlar el asma, el médico egipcio y sirio Moses Maimonides le sugirió a su paciente Prince Al-Afdal que moderara su vida sexual y otras actividades.
El concepto de que el sexo puede provocar un ataque de asma no viene o está limitado a los tiempos antiguos. En una carta de 1976 al diario
Lanceta
, los investigadores de nombre Symington y Kerr describieron que "la actividad sexual provoca el asma." En otras palabras, un ataque de asma es provocado por el sexo.
Para los enfermos de asma, el ejercicio y la actividad física pueden acelerar un episodio de dificultad para respirar. Los requerimientos físicos del sexo también podrían provocarlo. Para algunos, la excitación emocional es suficiente para desencadenar o agravar el padecimiento.
"Hay gente que dice que los problemas sexuales están relacionados con el
asma provocado por el ejercicio
," Meyer dice. "Con frecuencia se le dice a la gente que tiene asma provocada por el ejercicio que tome su broncolosis, el medicamento que abre los pulmones - un medicamento de "rescate". Frecuentemente se les enseña a tomarlo como un profiláctico. Por ejemplo, si van a jugar baloncesto, tómelo antes de ir al juego."
Tomar medicamentos con receta antes de la intimidad podría ayudar a la gente con asma a lidiar con los problemas sexuales, así como ayuda a los que lo toman antes de otros tipos de actividades físicas.
Los problemas respiratorios crónicos, provocados por un asma mal controlado, contribuye a dañar el rendimiento sexual y la calidad de vida.
"Entre más grave sea su asma, más probable es que tenga limitaciones," dice Meyer. "No es una coincidencia que esta gente se esté quejando. Está relacionado con el asma."
Un mejor control del asma debería mejorar el funcionamiento sexual de un paciente y en todos los aspectos de la vida. Al trabajar con un médico los pacientes pueden descubrir cuáles factores desencadenan un ataque y cómo evitar estas situaciones. Medicamentos adicionales o diferentes se podrían necesitar para reducir el riesgo de un ataque y rápidamente detener uno cuando se presente. También los pacientes pueden aprender a medir que tan bien están respirando con el uso frecuente de un espirómetro, el cual indica una dificultad antes de que el paciente se torne consciente de los signos de advertencia.
"Creemos que el sexo podría ser un buen motivador para las personas," agrega Meyer. "Si pueden controlar bien su asma y las terapias más efectivas, pueden mejorar su calidad de vida."
Los factores psicológicos y los cambios hormonales también pueden jugar un papel durante el sexo. Los pacientes que reportan problemas sexuales experimentan síntomas más depresivos. También miran más a otros que a ellos mismos para el control de la enfermedad.
De acuerdo con Meyer, los investigadores aún no conocen la relación exacta entre el asma, el sexo y la depresión. Podría ser que el problema de la gente con asma y vida sexual cause depresión o podría ser que la depresión sobre el asma cause la disminución de la
libido
.
Los síntomas del asma aparecen cuando las vías respiratorias reaccionan ante los factores que desencadenan la enfermedad. Con frecuencia, un factor detonantes es un alérgeno, como el polvo o el polen. La exposición a los alérgenos puede agravar el problema. Algunos expertos creen que los
condones
de látex pueden jugar un papel muy importante para los individuos sensibles a dicho material. Al reducir los factores que desencadena el asma, la gente con esta enfermedad podría disfrutar una vida sexual más satisfactoria.
Cambiar de posiciones también podría ayudar porque la típica posición de "misionero" podría ejercer demasiada presión en el pecho. Si esto pasa, hable con su pareja y encuentren algo más cómodo.
Meyer apunta que incluso algunos pacientes podrían no darse cuenta de que sus problemas sexuales están relacionados con el asma y alienta a los pacientes a discutir el tema con sus médicos.
"Para la mayoría de la gente, hay formas de como tratarlo," concluye Meyer. "El propósito del control del asma es mejorar la calidad de vida." y que ciertamente incluye su vida sexual.
