Mientras estaba embarazada, soñé que mi hija y yo pasaríamos momentos especiales cuando ella fuera pequeña. Me imaginé tocar en grupos, clases de música y quizá hacer actividades de arte y manualidades apropiadas para su edad. Pero nunca consideré la cuestión de la sexualidad. Como mucha gente, pensé que los padres no se preocuparían por este asunto hasta que sus hijos se acercaran a la adolescencia.
No es verdad. Un día estábamos tocando felizmente una conga con el tambor en la clase de ritmo cuando el niño que estaba junto a nosotros empezó a jugar consigo mismo. Su madre estaba muy apenada y lo distrajo rápidamente con un gigantesco címbalo. Me pregunté si yo hubiera manejado la misma situación con tanta gracia. Después de todo, la cuestión cuando los niños pequeños se acarician a si mismos nunca se mencionó en los libros para padres que había leído.
Brette Simmons (no es su nombre real), de Nueva York, dice que sus dos hijos empezaron un comportamiento de autoestimulación cuando eran pequeños. Sintió que la mejor manera de manejar la situación era hablar de los nombres correctos de los genitales y no "sólo dejarlos que lo hagan."
Esa fue exactamente la actitud adecuada, de acuerdo con Gail Gross, EdD la presentadora de un programa de radio en Houston titulado, "Hablemos," el cual motiva a los padres e hijos a hablar de las situaciones difíciles.
Ella dice que la exploración de sus cuerpos es un comportamiento perfectamente natural en los niños y anima a los padres a que eviten decir que esta exploración normal es sucia o perjudicial.
"Los niños toman las actitudes del comportamiento de sus padres y nuestras actitudes silenciosas a veces son las más importantes," comenta. "Animo a los padres a que sean la fuente de información sexual de sus hijos, para que se abran a sus reacciones y a sus preguntas. Esto comienza en la infancia y se acaba en la adolescencia."
También el Dr. Gross le dice a los padres que se esfuercen por equilibrar comportamientos como estos. "A veces como padres traemos nuestros complejos con respecto a la sexualidad y dejamos que tengan una influencia en las interacciones inocentes de nuestros hijos. Es importante que traten el tema con privacidad, y saber si este comportamiento es apropiado para ese tiempo y lugar en particular."
Peter L. Stavinoha, PhD, un neuropsicólogo clínico del Center for Pediatric Psychiatry, Children's Medical Center en Dallas, dice que la autoestimulación en los niños pequeños realmente no es lo que nosotros los adultos entendemos por masturbación.
"En una autoestimulación de una persona de 15 ó 35 años de edad tiene un significado completamente diferente, opuesto a la simple autoexploración que vemos en los niños pequeños." comenta. "La autoestimulación que ve en su pequeño hijo es sólo un comportamiento que se siente bien, por lo tanto es autorrefuerzo. No es algo sexual como la masturbación."
El Dr. Stavinoha dice que la autoestimulación empieza en la infancia, "Cuando lo pueden alcanzar, lo tocan," explica riéndose. "Esto tiende a disminuir por un rato pero después en el entrenamiento del baño se hace presente otra vez con mucha más atención en esa parte del cuerpo," El anima a los padres que entiendan que el juego genital en público generalmente indica que su hijo todavía no ha socializado y que los padres con frecuencia pueden platicar de los comportamientos privados que terminan en demostraciones públicas.
El Dr. Stavinoha Señala en un reciente estudio en el diario
Pediatrics
, que es muy común que los pequeños de dos a cinco años de edad frecuentemente se vean envueltos en comportamientos sexuales como la autoestimulación. Señala que los padres generalmente están felices cuando escuchan que estos comportamientos reducen considerablemente después de los cinco años de edad.
Advierte que "algunos padres pierden el control y esto sólo enfoca atención excesiva al comportamiento," "En lugar de eso, les aconsejo a los padres que lo ignoren, a menos que suceda en público."
El Dr. Stavinoha dice que educar a sus hijos en el aspecto de la autoexploración y acerca de las insinuaciones sexuales además del humor gracioso es un proceso realmente largo y que los padres obtendrán mejores resultados tomando el comportamiento de una manera natural, después de que la situación ha pasado.
Los expertos le dan los siguientes consejos:
- Relájese
- Recuerde que es normal. El Dr Gross calcula que más de la mitad de todos los niños y un tercio de todas las niñas regularmente se tocan y que todos los niños han estimulado sus genitales antes de su primer cumpleaños.
- Distráigalo - no reaccione exageradamente
- Los expertos están de acuerdo que la mejor reacción es no reaccionar pero si usted siente que debe intervenir, trate de distraer a su pequeño hijo con su juguete favorito o cualquier otro objeto que requiera que utilice las manos.
- Enséñele el concepto de privacidad
- Este es un buen momento para enseñarle el concepto de público versus privado, menciona el Dr Stavinoha. Explíquele a su hijo que algunas cosas son privadas y es mejor que las haga en su recámara y no con su grupo de juego.
- Reconozca la causa
- Es muy común que los niños se autoestimulen cuando están cansados o cuando tienen libre acceso a momentos como durante el baño o durante el cambio de pañal. Simplemente ignore este comportamiento en estas ocasiones probablemente es la mejor solución; reconozca que probablemente no hay más que un momento de comodidad o simple experimentación.
