¿La actitud desafiante de su hijo está fuera de control? Aprenda acerca del trastorno de oposición desafiante y dónde buscar ayuda.
Lynda Weppler se dió cuenta de que había algo diferente acerca de su hijo Jesse, alrededor del tiempo en que comenzó a gatear. En preescolar, Jesse a menudo se metía en problemas por pelear. A la edad de cuatro años, amenazó con llamar a la policía y hacer que arrestaran a Weppler por abuso infantil cuando ella se negó a llevarlo a un restaurante. En el kinder, fue suspendido por arrojar un zapato y una silla a su profesor. En casa, arrojó una caja de juguetes por la ventana e hizo agujeros en la pared.
"Constantemente yo estaba gritando y llorando", dice Weppler. "Era un completo fracaso. Fui a recibir consejos para descubrir cómo no odiar a mi hijo". Finalmente, después de un horroroso año de tercer grado, Weppler arregló una cita para que se le hicieran pruebas a Jesse sobre trastornos de conducta. ¿El diagnóstico?
Trastorno de oposición desafiante (ODD por sus siglas en inglés)
.
El ODD representa el extremo del espectro de la conducta desobediente en los niños, de acuerdo al Dr. Rusell Barkley, profesor de psiquiatra y neurología en la University of Massachusetts Medical School y autor de
Your Defiant Child: 8 Steps to Better Behavior
.
¿Cuándo la conducta normal desafiante en los niños se vuelve anormal? "Hay grados de anormalidad", dice, "pero cuando la conducta del niño empieza a dañar las actividades más importantes de la vida, incluyendo aquellas en la comunidad, en la escuela y en las relaciones de pareja y familiares", esta afectación apunta hacia ODD.
De acuerdo a la American Psychiatric Association's
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
, 4a. Edición, (DMS-IV), el ODD se caracteriza por "un patrón de conducta negativa, hostil y desafiante que dura por lo menos seis meses, durante los cuales al menos cuatro de las siguientes características están presentes:
- Con frecuencia se enoja
- Con frecuencia discute con los adultos
- A menudo desafía activamente o rehusa cumplir las peticiones o reglas de los adultos
- Frecuentemente molesta a la gente de manera deliberada
- A menudo culpa a otros de sus errores o travesuras
- Es con frecuencia quisquilloso o se molesta fácilmente con otros
- Frecuentemente enojado o resentido
- A menudo rencoroso o "vengativo"
El Dr. Barkley lista cuatro factores que convergen para crear el ODD:
- La personalidad o temperamento del niño
- El temperamento de los padres del niño
- Sucesos importante de estrés tales como el divorcio, el desacuerdo marital, enfermedad, etc.
- El manejo de los padres de la conducta de oposición
Mientras que los primeros tres factores pueden predisponer a un niño hacia el ODD, Barkley dice, está bien establecido que el cuarto - el manejo de los padres de la conducta de su hijo - es el factor que de hecho puede sacar a relucir los síntomas y conducta del ODD.
"Usted espera ver un grado de conducta de oposición como parte del desarrollo de un niño de su yo independiente", dijo el difunto Dr. Jerry Wienner, anterior presidente del George Washington University Medical Center's Psychiatry Department y autor del capítulo sobre ODD en el
Textbook of Child and Adolescent Psychiatry
. "En el ODD, esta etapa no siempre se maneja adecuadamente, así que la conducta se endurece en un patrón de conducta necia en la cual el niño se siente que está siendo bloqueado o frustrado en su búsqueda de independencia".
"En la adolescencia" dijo el Dr. Weiner, "el ODD se expande en antipatía en casa y en la escuela. Estos niños tienen problemas para quedarse a hacer trabajos después de la escuela debido a que no están complacidos y se resisten. Tienen problemas con los amigos y con las situaciones sociales. Ellos necesitan consejos de expertos". También es crucial descartar otros diagnósticos como el ADHD y la depresión, enfatizó.
Si su hijo no ha superado sus "terribles dos años" a la edad de cinco, o si usted está obteniendo retroalimentación por parte de otros de que la conducta de su hijo es un problema, dice el Dr. Barkley, esas son señales de alerta. El anima a los padres que le pidan a sus vecinos, a los maestros y a la policía local que les hagan saber lo que están haciendo sus hijos, particularmente si ellos son testigos de algún problema de conducta. De acuerdo al Dr. Wienner, debido a que los niños con ODD son mucho más desafiantes en general, si usted obtiene reportes entusiastas de parte de la escuela a pesar de observar la conducta desafiante en casa, probablemente no se trate de ODD.
Encuentre un terapeuta
Si tiene preocupaciones acerca de la conducta de su hijo, Barkley recomienda pedirle a su pediatra una referencia de un psicólogo o psiquiatra de niños. El Dr. Douglas Riley, un psicólogo de niños y adolescentes y autor de
The Defiant Child: A Parent's Guide to Oppositional Defiant Disorder,
concuerda y agrega que los padres necesitan entrevistar a los terapeutas minuciosamente. "Pregúntele qué métodos utiliza. ¿Qué tan bien conoce a los niños con ODD? ¿A cuántos niños con el trastorno atiende actualmente? Si no se siente a gusto con un terapeuta en particular, siga buscando".
Aprenda nuevas habilidades para padres
Los padres de los niños con ODD deben evitar abstraerse con la culpa, la pena o la depresión, dice Riley. Es fácil, pero mal aconsejado, tomar como asunto personal la conducta del niño, dice. Usar la razón y la lógica con los niños que tienen ODD y quienes rechazan la razón y la lógica, solo resultará en ira y frustración, Después esto lleva hacia las discusiones con un niño que no siente obligación a regirse por las reglas y que está en su forma más natural cuando está en conflicto con alguien. Los padres deben de aprender formas de enseñarles a sus hijos que la única manera de acceder a las cosas buenas de la vida es al regirse por las reglas.
A los niños se les deben dar ideas claras de cómo se espera que se comporten e interactúen dentro de la familia. Ellos deben entender que el fracaso para cumplirlas resultará en la pérdida del acceso a aquellas cosas que más le gustan - por ejemplo bicicletas o reproductores de CD - que posteriormente tendrán que volvérselas a ganar. Una vez que los niños se den cuenta de que no todo se trata de castigo; que se trata de cambiar su estilo, irán hacia las recompensas", dice Riley
Es especialmente importante, dice Riley, que los padres pasen tiempo significativo con sus hijos desde temprano - hablando con ellos, involucrándose con ellos, escuchándolos con un oído atento.
Este alerta de otros trastornos psicológicos
Los niños con ODD a menudo tienen problemas de aprendizaje, y muchos cumplen los criterios para el diagnóstico del trastorno de hiperactividad y déficit de atención (ADHD). Los niños con ADHD, así como algunos con ODD, responden a los medicamentos prescritos por un pediatra experimentado o un psiquiatra de niños. Otros trastornos psiquiátricos, incluyendo el trastorno de conducta y el
trastorno bipolar
, podrían estar asociados con síntomas similares al ODD pero podrían tener tratamientos muy distintos. Si su hijo no está respondiendo a la terapia, pregunte a su pediatra o al médico familiar si otro diagnóstico puede estar contribuyendo a los síntomas.
Desde el diagnóstico de Jesse, Weppler ha puesto a Jesse en asesoría profesional, arreglada para la escuela y la casa de manera apropiada, y trabajó incansablemente para asegurarse que él está rodeado por "un pueblo" de gente que entiende el ODD y sus necesidades. "El se está volviendo parte del mundo, en lugar de ser el centro del universo", dice Weppler. "Hace dos años tenía miedo de estar criando a un sujeto de primera plana de la sección policiaca. Ahora mi muchacho es divertido y va a estar bien".
Jesse, que ahora tiene 11 años, recuerda el tiempo en el que era difícil encontrar cosas que hacer que no lo metieran en problemas. Hoy es un deportista de la patineta y frecuentemente un modelo para otros en el salón de clases. El dice, "se siente bien que yo pueda ser un ejemplo para otros chicos que están pasando por tiempos más difíciles que los mios".
