¿Cree que sólo los adultos pueden tener dolores de cabeza? La National Headache Foundation dice que más de 10 millones de niños de entre las edades de cinco y siete años experimentan dolores de cabeza crónicos. Este número se traduce al 20% de todas las personas jóvenes.
Los niños mayores son capaces de verbalizar su dolor mientras que los bebés y muchos niños que empiezan a caminar no pueden. El doctor J. T. Jabbour, un neurólogo pediátrico en el Baptist Memorial Health Care en Memphis, Tennessee, dice que los padres de niños menores de tres años deben hacer que sus bebés sean revisados para detectar dolores de cabeza si ellos "sostienen" mucho su cabeza o sufren de mareos o vómitos frecuentes.
Jennifer Nelson pensó que era extraño cuando su hija, Ashley, empezó a quejarse de frecuentes dolores de cabeza a la edad de tres años. "Yo le daría su uva masticable Tylenol," dice Nelson. "A ella le encantaba. Empecé a pensar que su dolor de cabeza era un táctica para que le diera el Tylenol."
Cuando los dolores de cabeza llegaron a ser más frecuentes, Nelson buscó atención médica para Ashley. Un neurólogo pediátrico realizó un examen completo y ordenó una tomografía para descartar un tumor. Cuando la exploración mostró estar limpia el médico concluyó que la hija de Nelson sufría de dolores de cabeza crónicos por estrés. Sus síntomas incluyen dolor pronunciado en la frente y detrás de los ojos. Si Ashley se despierta con el dolor, éste normalmente permanece con ella todo el día.
Tanto en adultos como en niños, la migraña es probablemente la causa más común de dolores de cabeza. Los dolores de cabeza por migraña son episódicos (eso es que no se presentan todos los días). Estos con frecuencia están asociados con la náusea y la sensibilidad a las luces y al ruido. Los niños con migraña también tienden a ser más susceptibles a la náusea por movimiento. Los dolores de cabeza por migraña con frecuencia son desencadenados por ciertos alimentos y pueden ser comunes después de un periodo pobre de sueño.
La Dra. Merle Diamond de la Diamond Headache Clinic en Chicago dice que la mayoría de los dolores de cabeza de los niños no son peligrosos pero añade que los niños que tienen dolores de cabeza frecuentes deben ser evaluados por un médico. Los médicos le harán preguntas para averiguar si el paciente debe ser canalizado con un neurólogo.
Las preguntas de la Dra. Diamond incluyen:
- ¿Están los dolores de cabeza asociados con síntomas neurológicos tales como una caída?
- ¿Experimenta debilidad?
- ¿Arrastra las palabras al hablar?
Diamond dice que la mayoría de los dolores de cabeza de los niños son del tipo de la migraña. "Mientras que los adultos pueden tener migrañas que con frecuencia duran de cuatro a doce horas, los dolores de cabeza de los niños se van en una hora o tal vez dos," dice la Dra. Diamond. Ella dice que del 10% al 12% de los niños serán afectados por migrañas para el tiempo en que alcancen su pubertad.
La Dra. Diamond explica que ciertos alimentos pueden desencadenar los dolores de cabeza, pero dice que elaborar buenas elecciones alimenticias sólo es importante si se come de manera regular. Ella dice que las muchachas adolescentes que habitualmente se saltan el desayuno van con frecuencia a ella quejándose de dolores de cabeza.
La Dra. Diamond recomienda que se haga un poco de trabajo de detective para tratar de determinar los posibles desencadenantes de los dolores de cabeza de su hijo. Un medio para lograr esto es llevar un diario de cuándo atacan los dolores de cabeza y de lo que el niño está experimentando en ese momento.
Ella cita un ejemplo de buen trabajo de detective:
-
Un adolescente empieza a desarrollar dolores de cabeza cada día a las 3:00 de la tarde justo antes de regresar de la escuela. Después de que la madre le ha hecho algunas preguntas, la Dra. Diamond descubrió dos factores que podrían ser las causas probables del dolor. La hora de comida programada del adolescente fue a la 11:00 a.m., y su padre le preparaba la misma comida cada día: Crema de
cacahuates
y sándwich de cacahuate y gelatina y una taza de cacahuate con chocolate. Los fines de semana, cuando su madre preparaba diferentes alimentos él nunca tenía dolores de cabeza. Diamond recomendó un cambio en la dieta y añadió un tentempié para la tarde. El joven empezó a comer alimentos distintos a la mantequilla de cacahuate y la gelatina para la comida y comía un tentempié a las 2:00 cada día con lo cual sus dolores de cabeza desaparecieron.
Lori Hall McNary también dio crédito a un cambio en la dieta para evitar los dolores de cabeza severos de su hijo de 12 años. Él raramente tiene dolores de cabeza ahora que evita los alimentos como el
queso
,
nueces
, la mantequilla de cacahuate, el chocolate, las frutas cítricas, los alimentos procesados, la comida china (con MSG) y los refrescos de dieta (debido a los edulcorantes artificiales).
Al menos un especialista en dolores de cabeza, el Dr. Lawrence Robbins de Northbrook Illinois, cree que los refrescos con cafeína (no dietéticos) pueden ser útiles para aliviar el dolor de cabeza. El consejo en su sitio web es que "Pequeñas cantidades de
cafeína
son útiles en los dolores de cabeza de los niños; un refresco con cafeína completo o a la mitad (20-40 mg.) mejorará la efectividad para evitar muchos dolores de cabeza o la cafeína puede ser efectiva cuando es usada por sí misma."
La National Headache Foundation lista las siguientes como posibles causas de los dolores de cabeza:
- Estrés
- Como sucede en los adultos, el estrés, la ansiedad o la depresión pueden causar dolores de cabeza del tipo tensión en los niños. Algo estresante en la escuela o la casa podría hacer que su niño se sienta ansioso o deprimido.
- Esfuerzo físico
- El dolor de cabeza de su hijo podría ser causado por vista cansada si el se esfuerza para ver las palabras cuando lee libros o revistas o si se queja de que las televisión o la pantalla de cine parecen poco claras o borrosas. Una mala postura o muchas horas frente a la computadora pueden causar torcedura de cuello o espalda que pueden ocasionar dolores de cabeza.
- Hambre
-
Si, después de una noche completa de sueño y ninguna comida el niño no desayuna antes de ir a la escuela o no come su almuerzo, puede sufrir de dolor de cabeza por hambre o ayuno . El "tratamiento" es el desayuno - por lo menos, de pan o
fibra
- rica en cereales y leche. Anime a su hijo a comer un tentempié de media mañana como una fruta y una comida completa.
De acuerdo al Michigan Headache and Neurological Institute, el dolor de cabeza puede afectar qué tan bien vaya el niño en la escuela. Alrededor del 37% de los niños con migraña notan poco rendimiento escolar durante los dolores de cabeza. La mayoría identifica dificultad para concentrarse en la clase o en la tarea. Un practica pediátrica identificó problemas escolares en un 46% de los pacientes adolescentes con dolores de cabeza.
Otro estudio reciente ha encontrado que los pacientes jóvenes con dolores de cabeza califican a la escuela entre sus más potentes detonantes del dolor de cabeza, por encima de lo padres y otros detonadores comunes tales como el clima, la falta de sueño o el saltarse comidas. El ruido relacionado con la escuela y las luces brillantes emergen como un problema consistente para los estudiantes propensos a tener dolor de cabeza. Problemas similares tales como una frecuente intimidación o acoso también están asociados con los dolores de cabeza más severos y frecuentes.
La Dra. Diamond dice que hay muchas opciones diferentes. La mayoría de los pacientes preferirían tomar una tableta pero Diamond dice que la forma oral puede no ser la mejor opción si el niño está experimentando náusea y vómito. Para niños más pequeños, ella recomienda supositorios para la náusea junto con el naproxeno para los dolores de cabeza. También hay rociadores nasales diseñados para controlar los dolores de cabeza. "Para los adolescentes yo con frecuencia prescribo el sumatriptan (Imitrex) en forma de rociador nasal debido a que funciona realmente rápido," ella dice.
El Dr. Jabbour menciona numerosos medicamentos preventivos que están disponibles incluyendo la ciproheptadina (Periactin), la amitriptilina (Elavil), el divalproex (Depakote) y los nuevos medicamentos triptan.
La biorretroalimentación
puede ser otra posibilidad. Revise con el médico de su hijo para explorar que tratamientos pueden ser lo mejor para su niño.
