Ya sea que usted sea un padre soltero debido a la muerte del cónyuge, divorcio, abandono o por elección, usted puede proveer a su hijos de una niñez feliz y saludable. Su camino como padre soltero puede ser diferente al de aquellos que comparten esta tarea con alguien más, pero su misión es la misma de proveer un entorno amoroso y abrigador para sus hijos, ayudándolos a ser adultos fuertes e independientes.
El camino de un padre soltero puede consistir de obstáculos como la soledad, la pena, dolor, tristeza, rechazo, culpa, inseguridad y depresión. Cuando van acompañados de presiones financieras, agendas agitadas y el
estrés
de las actividades diarias, estos sentimientos pueden ser fácilmente aplastantes.
Usted y sus hijos pasan paralelamente por experimentar muchos de los mismos sentimientos, mientras se lidia con los problemas normales del crecimiento. Es necesario el paso del tiempo y el apoyo de la familia y amigos para superar muchas de las emociones que resultan de la muerte de un cónyuge o uno de los padres, o perder a la esposa a través del divorcio.
A pesar de los obstáculos, las experiencias de una familia con un sólo padre no tienen que llevar a un callejón sin salida. En lugar de eso, muchos padres descubren una fortaleza nueva e independencia. Los niños, también pueden aprender y crecer en el hogar de un padre soltero. Ellos tienen una gran oportunidad de contribuir con sus familias y aprender más acerca de su propio valor y habilidades.
Bob estuvo casado con Susan por cinco años cuando una trágica y repentina enfermedad arrebató su vida. De momento él no podía imaginar cómo iba a sacar adelante, por sí mismo, a Katie, su hija de 18 meses de edad. Tres años después, él es admirado por todos los que lo conocen (principalmente por Katie) como el mejor papá del mundo. Desde el entrenamiento en la bacinica hasta el tiempo para colorear en la mesa de la cocina la historia de la Mamá Ganso, Bob ha aprendido a convertir tareas cotidianas en recuerdos especiales con su hija.
"No hay nada que no disfrute con ella. Creo que si estás dispuesto a aprender, todo puede ser divertido." Bob nunca se imaginó que se encontraría a sí mismo en la posición de ser un padre soltero, pero está determinado a proveer de una niñez feliz y saludable a su hija Katie.
Scott Peck comienza su libro familiar,
The Road Less Traveled
, estableciendo: "La vida es difícil. Esta es una gran verdad, una de las más grandes verdades. Es una gran verdad porque una vez que realmente vemos esta gran verdad, la trascendemos." El continúa animando a la gente a esperar retos en sus vidas y a poner su energía para lograr lo mejor de sus circunstancias. Un padre soltero tiene la elección de ver su situación como una tragedia que amerita amargura, ira y resentimiento o una tragedia que le provee de la oportunidad de nuevas experiencias y de crecimiento.
Usualmente, los niños seguirán el liderazgo del progenitor. Si el padre desarrolla una actitud de "víctima", el niño posiblemente se sentirá como una víctima. Sin embargo, si el padre demuestra una actitud positiva, será más probable que el niño tenga una perspectiva esperanzada. La actitud puede hacer la diferencia entre la felicidad y la miseria.
Las vidas de los niños cambian como resultado del divorcio o de la pérdida de uno de los padres. Por lo tanto, frecuentemente necesitan atención especial para lidiar con estos cambios. Sin embargo, los padres con frecuencia están tan consumidos por sus propios sentimientos y cambios en su estilo de vida, que sienten que tienen poco que ofrecer como apoyo para sus hijos.
"Los primeros meses consecutivos a la muerte de Susan, yo estaba totalmente desgastado," dice Bob. "sólo estaba durmiendo tres horas y literalmente experimentaba retardamiento. Empezaba a sudar y a temblar. Mi familia cuidaba de Katie cuando yo necesitaba tiempo a solas."
Algunas veces un padre se mudará a un lugar más pequeño para ahorrar dinero o el hijo necesitará viajar para visitar a un padre y sólo los verá los fines de semana o en vacaciones. Algunos niños vivirán una semana con un padre y otra semana con el otro. Cuando el lugar de residencia del hijo cambia, se enfrentan al ajustarse a un nuevo vecindario, a nuevos amigos y a una escuela diferente. En estas situaciones, los niños con frecuencia se preocupan por el otro padre. Es común para los niños pequeños regresar a comportamientos anteriores como chuparse el dedo, hacer berrinches o aferrarse a sábanas y otros objetos de seguridad. Los niños mayores tienden más a responder con sentimientos de inseguridad o con ira.
Si y para cuando un padrastro entra en escena, a los niños se les pide compartir su espacio, tiempo y su mamá o papá. Incluso si su nuevo padrastro les agrada, el cambio traé otra interrupción a su entorno.
El cambio es difícil y los niños necesitarán tiempo, paciencia y atención especial mientras hacen los ajustes necesarios. Deles la libertad de hablar abierta y honestamente acerca de cómo se sienten. Usted puede necesitar el apoyo de la familia, amigos o grupos de apoyo por un rato si usted es incapaz de darles el apoyo que ellos necesitan.
La comunicación toma tiempo y energía, pero sin duda, vale la pena. La comunicación entre un padre soltero y su hijo o hija se puede romper fácilmente mientras el padre trata de proteger a sus hijos de daño adicional o preocupación. Sin embargo, la falta de comunicación con frecuencia resulta en confusión, malos entendidos y el principio de patrones de comunicación pobres entre la familia.
Un padre soltero necesita comunicarle a los hijos que ellos no son los responsables de su condición como soltero. Muchos hijos se sienten responsables tanto del dolor de sus padres, como también del "reparar" el problema. Con base en la edad del niño, el padre puede explicar los hechos más honestamente, en lugar de dejar al niño vulnerable a la especulación.
La mejor manera de promover la comunicación abierta y honesta en sus hijos es modelar buenas habilidades de comunicación. Esté dispuesto a escuchar, hacer preguntas, a ser honesto con sus sentimientos e iniciar oportunidades para platicar.
Es posible criar hijos independientes, respetuosos y seguros en un hogar de padres soltero. Continúe abierto y deseoso de aprender y usted experimentará el gozo de criar hijos felices y saludables. ¡Disfrute el viaje!
