Un pequeño porcentaje de la población adolescente es homosexual. Además del estrés normal de la adolescencia, los adolescentes homosexuales también tienen distintas necesidades de salud y psicosociales. No todos los padres sospechan o saben que su hijo o hija es homosexual, pero aquellos que si saben tienen una responsabilidad especial de proporcionar apoyo y cuidado. Los padres, los profesores y los médicos son todos eslabones en la cadena que puede proporcionar apoyo y estímulo para los adolescentes homosexuales.
Un homosexual de 15 años fue hospitalizado por una apendicitis, El joven mantuvo su orientación sexual en secreto para casi todos, aunque tenía unos cuantos amigos homosexuales.
Cuando llegó un joven interno para realizar una tarea postoperatoria, el muchacho se quejo de dolor en su canal anal. Pero los modales del compañero de la cama de junto fueron menos que amables. "¿Qué es esto? dijo el interno, sorprendido de su hallazgo. "Tienes herpes. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿No eres homosexual o sí?"
El adolescente, pensando rápidamente, dijo que tuvo sexo con otro hombre únicamente una vez, debido a que un hombre mayor lo había forzado. El ahora completamente tenso interno balbuceo un críptico "ah-aja" y garabateó algunas notas en la tabla, En el pasillo, el interno pasó a tres adolescentes abiertamente homosexuales que llegaron a visitar a su compañero..
El siguiente día, la madre del chico lo visitó, Cuando el doctor concienzudamente y francamente brusco dijo que su hijo era homosexual, la madre rompió en llanto. Y luego el joven tuvo otra queja mayor en sus manos.
Si el cuidado médico no es amigable con el usuario, los adolescentes homosexuales pueden pasarlo por alto.
"Una de las mayores preocupaciones acercad del cuidado de la salud en las mentes de los adolecentes homosexuales o lesbianas es el cómo van a ser tratados", dice Bret Rudy, MD. profesor asistente de pediatría en la University of Pennsylvania School of Medicine y director del programa adolescente de VIH.
"Los adolescentes homosexuales quieren saber que están en un ambiente amigable", dice el Dr. Rudy. "A menudo, el doctor u otro practicante médico sólo asumen que el adolescente homosexual tiene una orientación heterosexual".
Mientras que muchos adolescentes homosexuales o lesbianas luchan con sus identidades sexuales, ellos aún tienen las mismas preocupaciones de salud que otros adolescentes. Para los jóvenes homosexuales varones el riesgo de riesgo de adquirir
VIH
es mucho más grande que para la mayoría de otros adolescentes. El riesgo se añade significativamente al peso de la "preocupación" de la salud que los adolescentes enfrentan normalmente.
La falta de simpatía o las actitudes rudas potencialmente alejan a los adolescentes no sólo del doctor, sino también lejos del cuidado médico.
"Los adolescentes homosexuales y lesbianas quieren sentir que su médico está al tanto de ellos sin importar su orientación sexual", dice el Dr. Rudy. Los jóvenes homosexuales necesitan sentirse relajados con sus médicos porque la información sexual debe ser muy específica para que el doctor pueda aprender si el adolescente está en riesgo. Además, el médico también debe ser muy específico al decirle al joven o a la joven acerca de las habilidades necesarias para protegerse uno mismo.
"Los médicos deben tener algún entendimiento de la conducta sexual para acercarse a los jóvenes homosexuales y lesbianas y tratarlos adecuadamente", dice el Dr. Rudy.
Por ejemplo, las jóvenes lesbianas podrían negar necesitar control natal a pesar de tener encuentros sexuales ocasionales con hombres. Las identidades sexuales permanecen variables durante la adolescencia, y sólo la discusión franca entre un adolescente y su médico puede identificar asuntos y riesgos importantes.
"Un médico necesita tomar un historial médico y sexual muy sensible y completo para ser capaz de tratar a esos jóvenes adecuadamente", dice el Dr. Rudy.
Con frecuencia, los pósteres y trípticos amigables sobre homosexuales y lesbianas en el cuarto de espera pueden ser suficientes para tranquilizar a un adolescente. Debido a que muchos jóvenes aún están preguntándose y explorando su identidad sexual, podrían sentirse ofendidos por los términos "lesbiana" y "homosexual". Sin embargo, todavía otros jóvenes están muy alejados de su búsqueda de la identidad sexual y podrían sentirse perfectamente cómodos usando esos términos para describirse a sí mismos. La mayoría de médicos evitan etiquetar y simplemente preguntan, "Si tiene (o fantasea con) sexo, ¿es con hombres, con mujeres o con ambos?"
Las infecciones transmitidas sexualmente son un riesgo importante para todos los adolescentes, homosexuales o no. Los adolescentes homosexuales están particularmente en riesgo de VIH debido a que esta infección todavía es común entre hombres homosexuales mayores con los cuales ellos podrían tener contacto sin protección. Los condones pueden prevenir la infección de VIH, pero los adolescentes sin experiencia tal vez no sepan cómo negociar de manera confidencial su uso en todos sus encuentros sexuales. Cuando los jóvenes adquieren el VIH, los síntomas tal vez no aparezcan por muchos años. Unicamente las pruebas y el consejo profesional periódico pueden protegerlos a ellos y a sus parejas de esta enfermedad - y llevarlos al apropiado - tratamiento salvador de vidas a su debido tiempo.
Una vez más, el Dr. Rudy comenta: "Las preocupaciones acerca del cuidado de la salud para homosexuales y lesbianas adolescentes son muy difíciles de separar de las preocupaciones psicosociales. Normalmente, los adolescentes pasan por etapas donde tan sólo se sienten diferentes a otros chicos. Después pasan por etapas de confusión acerca de sus atracciones emocionales y físicas hacia gente del mismo sexo donde no están del todo seguros de cual es su actual orientación sexual".
Toda esta confusión puede llevar a la aflicción emocional, la ansiedad, la depresión e incluso el suicidio. Un tercio de los adolescentes homosexuales y lesbianas han intentado suicidarse por lo menos una vez, mientras que un tercio de ese número han intentado suicidarse tres o más veces, de acuerdo a Donna Futterman, MD, profesora asociada en el Albert Einstein College of Medicine in New York City. El suicidio permanece como la segunda causa líder de muertes en los adolescentes en edades de 13 y 14 años y la tercera causa en adolescentes de 15 a 19 años.
Los jóvenes homosexuales también están muy preocupados acerca de las golpizas y el abuso emocional en la casa y en la escuela en los años posteriores a cuando "salieron del clóset".
"No todos los chicos homosexuales quieren revelar su orientación sexual al doctor en su primera cita" dice la Dra. Futterman, pero el médico debe hacerle saber qué el esta a gusto con el tema y listo para discutirlo cuando el adolescente lo este". De acuerdo a la Dra. Futterman, "Es importante hacer que los chicos hablen francamente acerca de sus vidas, porque, desde donde estoy sentada, el tema de salud número uno que enfrentan los homosexuales y lesbianas es el riesgo de la infección del VIH".
"Una de las mejores maneras de ayudar a los jóvenes homosexuales es apoyándolos", dice el Dr. Rudy. "Tenga fuentes de información para que ellos puedan hablar acerca de la sexualidad y ofrezca un ambiente donde el abuso físico y psicológico con base en CUALQUIER tipo de diferencias, ya sean de género, de religión o de sexo, no es tolerada".
Como el padre de un adolescente homosexual, usted puede ayudar mucho siendo abierto y de apoyo. El amor y la calidez de los padres que apoyan pueden hacer maravillas cuando los niños enfrentan el desafío de crecer siendo homosexuales o lesbianas en un mundo heterosexual. Trabaje con su hijo o hija para encontrar grupos y asociaciones donde ellos puedan interactuar positivamente y no explosivamente con la gente que entiende su orientación.
De acuerdo a la Dra. Futerman, "Una de las conexiones más importantes para los adolescentes homosexuales y lesbianas son las alianzas Gay-Straight, Los niños homosexuales necesitan saber que no sólo otros homosexuales se preocupan por ellos. También necesitan conocer que la gente heterosexual se preocupa por ellos y quiere verlos saludables".
