Bajo circunstancias normales el cuerpo humano está equipado con un sistema inmunológico altamente eficaz para combatir las toxinas del ambiente como los parásitos, el humo del cigarro y la radiación del sol. Sin embargo, los metales pesados son un grupo de invasores tóxicos que pueden superar las defensas del cuerpo causando desórdenes de proporciones epidémicas. La conciencia es la clave para la prevención.
Los artículos comunes del hogar pueden causar envenenamiento por metal y alterar el funcionamiento normal del cerebro, por lo tanto es importante estar conciente de dónde se encuentran esas toxinas y de qué puede hacer para evitarlas.
Los metales son diferentes de muchas otras substancias tóxicas que son elementos escondidos por naturaleza, todavía la interacción con estos elementos realmente afectan a la salud del ser humano. Para la mayoría de la gente, el consumo de alimentos y la inhalación del aire son las principales fuentes de exposición a los metales, porque los metales que están en la tierra y en el agua pueden fácilmente entrar a la cadena alimenticia. Otras fuentes de exposición incluyen los productos que consumimos, el desperdicio industrial y el ambiente del trabajo.
Las toxinas atacan órganos específicos. Por ejemplo, la radiación de sol puede causar daño en la piel. Asimismo, el cerebro es el órgano que sirve como blanco para algunas toxinas. El cerebro está compuesto por células especiales llamadas neuronas. Aunque las neuronas son parecidas a otro tipo de células, tienen algunas características únicas que las ponen en riesgo.
Los síntomas de la toxicidad en el sistema nervioso central (cerebro y la médula espinal) causados por el envenenamiento por metal incluyen:
- Cambios de personalidad
- Nerviosidad
- Irritabilidad
- Temblor
- Debilidad muscular
- Fatiga
- Pérdida de la memoria
- Cambios en o pérdida del oído, vista o del gusto
Estos son síntomas de las anormalidades del sistema nervioso central en general. Si usted presenta estos síntomas, pueden o no ser causados por el envenenamiento por metal. Su médico puede hacerle algunas pruebas para evaluar la causa.
Mientras el cerebro se desarrolla a lo largo de la niñez, el desarrollo del sistema nervioso, el cual incluye el cerebro y la médula espinal, es vulnerable de ser atacado por ciertas toxinas. Los niños consumen más calorías por cada libra de peso de su cuerpo que los adultos, y por lo tanto tienen una oportunidad mayor para la exposición a los metales tóxicos en la comida.
El plomo afecta a los niños y a los adultos mayores con más gravedad que a los adultos de edad media, porque el plomo se acumula en los huesos y es liberado durante el embarazo y durante la
osteoporosis
. Debido a que los niños tienen una tendencia de llevarse las cosas a la boca, las tablas pintadas con plomo son un peligro particular para los niños. La exposición al plomo ha sido vinculada a la reducción del CI, poco rendimiento escolar y delincuencia juvenil.
A lo largo de la historia han habido brotes de toxicidad de mercurio. A finales de la década de 1990, 800 personas en Japón fueron envenenadas cuando el desperdicio industrial repleto de mercurio contaminó a todos los peces de la Bahía de Minamata un alimento básico de la dieta local. En los Estados Unidos y en el extranjero a mediados de la década de 1990, varias personas presentaron envenenamiento por mercurio después de utilizar una crema para la belleza producida en México llamada "Crema de Belleza-Manning" que contiene calomel (cloruro de mercurio).
En casa
La U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) le ha dicho a los consumidores que los vapores del mercurio (los cuales no tienen olor) son peligrosos. El mercurio es utilizado en una variedad de productos para el hogar, incluyendo los termostatos, los focos de luz fluorescente, barómetros, termómetros de cristal y aparatos para la presión arterial. Si el cristal o el metal que contiene mercurio en estos artículos está dañado o roto, el mercurio se puede derramar y los vapores del mercurio pueden irse al aire. Si derrama el mercurio en su casa, llame su departamento de salud local para saber cómo limpiar y desechar el mercurio.
Cosméticos
Otra fuente de mercurio se encuentra en los cosméticos que se utiliza en el área de los ojos. La U.S. Food and Drug Administration (FDA) permite que pequeñas cantidades de mercurio sean utilizadas como conservador en los cosméticos para los ojos y hasta ahora, ningún problema se ha reportado.
Empastes dentales
Los empastes dentales, llamados amalgamas, contienen una mezcla de varios metales incluyendo un 50% de mercurio. Con los años, ha habido especulación que algunas enfermedades se pueden atribuir a una filtración de mercurio de las amalgamas. Sin embargo, de acuerdo con la Food and Drug Administration, the National Institute of Dental Research, y la U.S. Public Health Service, la investigación indica que la amalgama dental es segura y eficaz. En lugar de eso usted puede pedir empastes hechos de un compuesto de resinas pero no se ha probado que sean tan duraderos como una amalgama. La American Dental Association le aconseja a la gente que NO reemplacen las amalgamas que ya tienen.
El plomo
se puede acumular en el cerebro y causar daños a las células, especialmente en los niños. El cerebro tiene un barrera natural (barrera de sangre en el cerebro) para prevenir la entrada de sustancia extrañas, pero el plomo puede destruir esta barrera y abrir la puerta a drogas y toxinas. El plomo también daña las neuronas en las regiones del cerebro que son importantes para el aprendizaje y la memoria, la inhibición de respuestas inapropiadas y la coordinación de los movimientos de los músculos. Es por eso que es tan importante asegurarse que los niños no coman madera pintada ni inhalen polvo que contenga plomo.
Platos
Usted puede estar expuesto a una dosis diaria de plomo si utiliza platos con un vidriado a base de plomo o vasos de cristal con plomo. Aunque los recientes productos manufacturados tienen una etiqueta donde le indica que contiene plomo, las piezas antiguas, especialmente las antigüedades probablemente no están marcadas.
Tuberías
La exposición al plomo por el contacto con las tuberías y los enseres fijos también es un problema porque lo lleva a las filtraciones en el suministro de agua. Aproximadamente el 45% de los hogares en Inglaterra tienen tuberías que contienen plomo aun cuando el uso de tuberías de plomo ha sido prohibido desde 1976.
Pintura
Las pinturas a base de plomo es otra fuente de envenenamiento por plomo. Muchas casas construidas antes de 1972 fueron pintadas con pinturas de base plomo. El plomo puede ser encontrado en el polvo de la casa, el cual puede ser inhalado con facilidad. Varios gobiernos estatales tienen políticas estrictas para eliminar el plomo que se presenta cada vez que se vende una casa.
Nutrientes útiles
El lado positivo,
vitamina C
reduce la absorción del plomo del intestino, evitando que el plomo llegue a otras partes del cuerpo. El calcio alimenticio funciona de una manera similar y puede evitar la toxicidad por plomo. Hasta ahora este es un ejemplo de cómo el consumir una dieta balanceada es benéfico.
Es fácil ver como el aluminio entra al cuerpo humano, dado su uso frecuente en los antiácidos (Maalox y Mylanta), los calmantes de dolor (Bufferin), antitranspirantes, cosméticos, en ollas y cacerolas. El aluminio puede atacar el cerebro y causar desórdenes en el habla, demencia y una pobre función motriz.
Los investigadores previos pensaban que el aluminio podía causar la
enfermedad de Alzheimer
pero bajo ninguna circunstancia normal, el aluminio puede pasar la barrera de sangre del cerebro. Ahora se cree que la gente con la enfermedad de Alzheimer tiene una barrera de sangre para el cerebro defectuosa, la cual permite que el aluminio se acumule. De acuerdo con la Alzheimer's Disease Research Center en Duke University, no hay nada que se pueda hacer o evitar hacer que cambie el riesgo de presentar la enfermedad de Alzheimer.
Hay otros varios metales que pueden afectar el funcionamiento del cerebro cuando se consume en exceso. El cobre, manganeso y selenio son encontrados en los suplementos alimenticios y en la comida. El bismuto, litio y el platino se encuentran en los medicamentos. Pero no tiene porque preocuparse. Muchas células tienen mecanismos protectores que permiten la acumulación de metales potencialmente tóxicos sin causar algún daño en la célula. Esté consciente que los riesgos de envenenamiento por metal, pero dese cuenta que no hay porque preocuparse de más.
