Estresarse: Cuando viajar a diario al trabajo es su vida

No sólo dolores de cabeza

En un estudio conducido en University of California en Irvine, los investigadores encontraron que conducir solo bajo condiciones estresantes puede provocar o contribuir a la presión arterial alta o apoplejía. De acuerdo con este estudio, un viaje largo de la casa al trabajo (más de 18 millas de ida) puede incrementar la probabilidad de que tenga un ataque cardíaco. No es sólo el estrés involucrado lo que incrementa su ritmo cardíaco y su presión arterial, sino además, la exposición de las personas que viajan, a los niveles altos de contaminantes del aire, lo cual parece ser un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas.

Además, muchos estudios reportan un lazo entre conducir y el dolor de espalda baja. Por ejemplo, los descubrimientos de un estudio indicaron que conducir 10 horas o más a la semana está asociado con una primera ocurrencia de dolor de la espalda baja. Además, han habido reportes de úlceras; enfermedades relacionadas con estrés, como los dolores de cabeza, resfriados y gripes, depresión y discos herniados. Probablemente no todos estos padecimientos se pueden ligar directamente con los viajes largos de la casa al trabajo pero los estudios señalan a estos viajes como contribuyentes al problema.

Una forma de vida

Las personas se sentían tensas como parte de su rutina diaria de manejar. "Escucho el reporte del tráfico todas las mañanas y cuando escucho que la marcha atrás de George Washington Bridge está a más de 45 minutos, puedo sentir mermar mi energía," reporta Marshal Ross, un óptico que viaja de la casa al trabajo todos los días desde Nueva Jersey hasta New York. Su viaje es de 25 millas pero puede tardar más de dos horas de ida. "Lo deja sintiéndose agotado en el momento que llega allí," agrega.

Un grupo de investigadores descubrió que el camino al trabajo y el estrés producido pueden influir en la vida hogareña de la persona que hace el viaje, en tanto que el viaje a casa que normalmente interrumpe las relaciones de la persona que viaja, con la familia puede tener grandes consecuencias en su desempeño en el trabajo. Otro estudio acerca del estrés por manejar reportó que las personas que manejan solas al trabajo se quejaron de frustración, impaciencia, problemas con la memoria a corto plazo, enfermedades relacionadas con el estrés y menos satisfacción con sus trabajos y el lugar en el que viven.

Cómo sobreponerse

Viajar de la casa al trabajo en auto requiere de años de terapia para ayudar a sobrellevar la experiencia. Los autores de Commuting Stress: Causes, Effects, and Methods of Coping ofrece algunas ideas sobre cómo disminuir la tensión por viajar de la casa al trabajo.

• Esté preparado
• Un viaje de la casa al trabajo menos estresante comienza el día o la noche anterior. Vestirse, casos a medias, almuerzos para el viaje y que los niños se pueden preparar la noche para evitar las prisas de la mañana. Duerma lo suficiente y despierte a una hora que le permita el tiempo adecuado para las rutinas de la mañana, incluyendo el desayuno y la interacción familiar. Estos viajes son mejores de los de las personas que se levantan tarde, salen de la regadera y pegan una carrera a la puerta con una dona a medio comer. El viaje para esta persona apurada comienza con un nivel ya elevado de estrés.
• Haga ejercicio
• Los efectos benéficos del ejercicio han estado bien documentados. El ejercicio incrementa el bienestar cardiovascular, relaja la tensión muscular, disminuye la presión arterial y puede ayudar a mejorar la autoimagen y la apariencia. A menudo, viajar de la casa al trabajo involucra estar sentado por periodos largos, lo cual acalambra los músculos y reduce la flexibilidad en general. Cada vez más compañías están haciendo instalaciones de ejercicio disponibles para sus empleados. Sacar ventaja de esta oportunidad puede aliviar algo de tensión, mejorar la alerta y la concentración y generar una actitud positiva para el viaje a casa.
• Comprar tiempo
• Es cierto que todos tenemos un día de 24 horas. Sin embargo, el tiempo es la comodidad que también se puede comprar y comerciar. Hable con su jefe acerca de trabajar horas flexibles, en lugar de estar otras 9-5 en el camino. Levantarse más temprano y salir más temprano lo puede ayudar a evitar unas de las horas exasperante del tráfico.
• Llevar otros pasajeros en el auto
• Para algunas personas, manejar un auto con otras personas disminuye el estrés de viajar de la casa al trabajo. Las ventajas están claras: Menos contaminación de aire y ruido, menos congestión del tráfico y si hay suficientes personas, un viaje más rápido.
• Arreglos de trabajo flexible
• Los horarios alternativos de trabajo, incluyendo la telecomunicación, son una solución para los problemas de estrés por viajar de la casa al trabajo. En 1993, casi el 40% de las compañías ofrecían arreglos de trabajo flexible para sus empleados. Esto agrega un elemento de control al viaje, que es necesario para la reducción del estrés. Bernard Sender, un programador de sistemas de una fábrica de Nueva York, trabaja desde su casa dos días a la semana. "Desde que mi horario flexible de trabajo comenzó el año pasado, me he sentido menos tenso y tengo más paciencia con mis hijos y puedo tolerar mucho mejor el viaje de la casa al trabajo."
• Saltar al manejar en conjunto
• Siempre puede dejar que alguien más maneje. Los estudios muestran que las personas que no manejan al trabajo, a menudo, son más productivas durante el día que sus contra partes que manejan solas. Considere tomar un camioneta, autobús o tren.

Si debe viajar de la casa al trabajo, ponga al tiempo a su favor. Conozca una nueva ruta que use calles laterales; tal vez no se congestionen tanto durante la hora pico. Ponga un CD o cassette con su aria favorita o rutina de comedia. Escuche un libro por cassette o aprenda otro idioma. Tenga una pequeña grabadora y dicte algunas notas de negocios cuando el tráfico esté parado. Hacer algo productivo puede sacarlo adelante del tráfico de 14 millas.