Muchos hombres sufrirán una condición de hernia alguna vez en su vida. Aunque son relativamente fáciles de reparar, una hernia que no ha sido diagnosticada puede llegar a causar más problemas de los necesarios.
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Un hernia se presenta cuando una parte del tejido o del órgano interno sobresale a través de una apertura anormal (una ruptura, desprendimiento o debilidad) en las estructuras que normalmente los contienen. Con frecuencia, la mayoría de estas "protuberancias" son causadas por un tejido abdominal que se ha salido a través de un desgarramiento en la pared del músculo y el tendón que rodea el abdomen. Imagine su sillón favorito, aquel al que le sobresale el relleno a través del respaldo. Es el mismo concepto.
Tenemos la tendencia a creer que las hernias se desarrollan como resultado de levantar objetos muy pesados. De hecho, estas pueden tener cualquier número de causas. Estas incluyen actividades deportivas, ejercicio en exceso, toser o estornudar o la debilidad natural de la pared abdominal que está presente en el nacimiento.
De acuerdo con el National Center for Health Statistics, cerca de cinco millones de estadounidenses sufren de hernias. Las hernias se pueden presentar tanto en hombres como en mujeres de todas las edades, así como también en niños. Sin embargo, las hernias tienden a ser mucho más comunes en hombres que en mujeres, se presentan con más frecuencia en el área de la ingle donde los pliegues abdominales se comunican con los muslos. Estas son conocidas como hernias inguinales y son causadas en parte por un descenso (normal) de los testículos dentro del escroto. Esto crea un área no apoyada en la ingle, lo cual permite un desprendimiento o ruptura a través de la cual el tejido abdominal puede sobresalir.
Las mujeres tienden sufrir de hernias en el área superior de los muslos (el área femoral), con frecuencia como resultado del embarazo y del parto.
Los niños son más susceptibles a las hernias inguinales, con la gran mayoría de los casos presentado en niños varones. Los bebés también son susceptibles a las hernias umbilicales. Estas generalmente se presentan como una protuberancia en el área umbilical. Las hernias umbilicales en los bebés tienden a ser menos problemáticas que otros tipos de hernias debido a que estas tienden a curarse sin algún tratamiento a través del tiempo para la fecha en que el niño tiene tres o cuatro años. En algunos casos, sin embargo, no sanan completamente hasta la edad de 10 a 11 años. Un pediatra profesional debe ser capaz de diagnosticar y recomendar tratamientos para todo tipo de hernias en los niños.
Generalmente, usted notará un pequeño bulto en alguna parte de la ingle o del área abdominal. El bulto estará, pero no siempre, acompañado de un una molestia dolorosa que se incrementa en intensidad con el ejercicio físico. En fases tempranas, muchas hernias son de una forma tan reductible que se puede empujar gentilmente el tejido de vuelta a su lugar original. Con el tiempo, el grado del dolor puede incrementarse. Si nota algo que sobresale y que no puede resolverse o desarrolla dolor en el sitio, debe buscar tratamiento médico.
La protuberancia o la ruptura real en la pared abdominal no es peligrosa por sí misma. Pero si no se atiende, la protuberancia resultante a través del hoyo o hueco puede causar un incremento en la cantidad de dolor tanto como la presión de los tejidos abdominales a través del hueco. En la medida en que la hernia sea reductible, ésta no es peligrosa. Sin embargo, una hernia no reductible puede llegar a amenazar su vida si una parte del tejido que sobresale queda atrapada en el desprendimiento o la apertura (una hernia estrangulada o encarcelada).
Desafortunadamente, no. Con la excepción de las hernias umbilicales en los bebés, las hernias no desaparecen por sí mismas. Puede tomar meses o incluso años para que empeoren. Si sospecha que usted o su hijo pueden tener una hernia, ésta debe ser revisada por un médico debido al posible riesgo de estrangulamiento.
En el corto plazo, reducir las actividades extenuantes, perder peso y/o usar una faja abdominal puede disminuir las molestias y el dolor causado por una hernia. Sin embargo, a fin de cuentas, la única "cura" para la hernia es la cirugía.
Cirugía abierta de hernia
Este método convencional es hecho por medio de una incisión sobre el área de la hernia. La parte del intestino o de otro tejido que esté sobresaliendo es colocado de nuevo dentro de la cavidad abdominal. Finalmente, la pared abdominal es reparada suturando el músculo circundante.
Desafortunadamente este método tienen un número de inconvenientes. El tiempo de recuperación puede tardar tanto como de cuatro a seis semanas. Y, la cicatriz del tejido que se desarrolla alrededor de las suturas puede separase más tarde, lo cual necesitará una cirugía posterior para repararlo (hernia recurrente).
Cirugía abierta con malla
Este tipo nuevo de cirugía usa una malla protectora. Aquí, se hace una pequeña incisión en el sitio de la hernia. Entonces, el tejido sobresaliente es regresado a la cavidad abdominal. La reparación de esta área es completada sellando primero la ruptura de la hernia o el hoyo con la protección hecha con una malla protectora con material estéril y luego suturando una pieza del material de la malla estéril sobre el cierre hermético de la malla.
La cirugía abierta con malla ha crecido en popularidad debido a que se puede realizar bajo anestesia local y los pacientes tienden a experimentar menos dolor y son capaces de regresar a sus actividades normales mucho más pronto que con una cirugía abierta convencional de hernia . Sin embargo, aunque todavía no hay estadísticas concluyentes disponibles, la recurrencia de la hernia luego del método de cirugía abierta de malla parece ser bastante menor.
Cirugía laparoscópica
Bajo anestesia general, el cirujano inserta pequeños tubos a través de la pared abdominal, uno de los cuales es una pequeña cámara de video y realiza la cirugía mientras puede ver la hernia a través de un monitor de televisión. Con una cirugía abierta de malla, la malla es usada para reparar el sitio de la hernia.
La mayoría de los médicos consideran que el método laparoscópico para reparación de hernias es superior a la cirugía convencional de hernia. La recuperación es más rápida, y hay una menor tasa de recurrencia, aunque las estadísticas concluyentes de recurrencia todavía no están disponibles. Sin embargo, muchos cirujanos usan este método con menos frecuencia. Como puntualiza el Dr. Páter Mowschenson, profesor asistente de cirugía de la Harvard Medical School, el método laparoscópico requiere anestesia general, tiende a ser más caro y puede ser más invasivo que un método de cirugía abierta para malla. Como resultado, algunos cirujanos se reservarán el método laparoscópico para reparar hernias bilaterales más complicadas y hernias recurrentes.
