El trastorno del atracón (BED) se ha convertido en una preocupación emocional y de la salud para muchos hombres en todo Estados Unidos. Este trastorno de la alimentación, que afecta a más de un millón de hombres en Estados Unidos, está reconocido por la Asociación Americana de Psiquiatría como un trastorno en sí que necesita más investigación.
Cerca de 95% de la población de Estados Unidos siente ansia de consumir alimentos "placenteros" o "confortables". El otro 5% tiene ansias de alcohol, cigarrillos, o algunas otras substancias adictivas. El tener ansias y satisfacerlas, es un instinto natural en los humanos.
Pero el BED es más que un ansia ocasional de un bocadillo dulce. Al principio, el comer va a satisfacer el ansia. Pero eventualmente, el comer se vuelve más y más frecuente y se consumen más calorías y grasas. El comer en exceso nos lleva a sentimientos de repugnancia con uno mismo y culpa, lo que puede provocar que una persona coma aún más.
Un atracón típico incluye el comer donde sea de 1,000 a 15,000 calorías en una sentada. De hecho, no es poco común tener una "resaca de comida" al día siguiente de un atracón especialmente grande. Los alimentos que se consumen usualmente son ricos en grasa y se comen en periodos de tiempo relativamente cortos, presionando enormemente los sistemas digestivo y endocrino. El BED es diferente a otros trastornos de la alimentación característicos,
anorexia
y
bulimia
. La anorexia es una enfermedad de lenta autoinanición, mientras que la bulimia es un síndrome de atracón y vómito.
El BED está formalmente caracterizado por la
American Psychiatric Association in the Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders
(DSM-(VI) de acuerdo con los cinco siguientes criterios:
1. Episodios de atracones recurrentes. Un episodio de atracón se caracteriza por dos de los siguientes:
- El comer una cantidad de comida que es definitivamente mayor de lo que la mayoría de las personas podrían comer en un periódo similar de tiempo bajo circunstancia similares
- La sensación de pérdida del control sobre la comida durante el episodio.
2. Los episodios de atracones se asocian con tres o más de los siguientes:
- El comer mucho más rápido de lo que usualmente podría
- Comer hasta sentir que va a reventar
- Comer grandes cantidades de alimentos cuando no se tiene hambre
- Comer sólo porque se siente avergonzado de cuanto está comiendo
- Sentir repugnancia por usted mismo, depresión o mucha culpa después de comer en exceso
3. El atracón ocasiona stress físico y emocional o remordimientos.
4. El atracón ocurre, en promedio, por lo menos dos días a la semana durante seis meses o más.
5. El atracón no es seguido de otras conductas inapropiadas como el purgase, el ayuno, o el ejercicio excesivo y no ocurren exclusivamente durante episodios de otros trastornos alimenticios, como la anorexia y la bulimia nerviosas.
Mientras que sólo el 5% all 10% de las personas con anorexia o bulimia nerviosa son hombres, se estima que el BED afecta en mucha mayor proporción a los hombres. Se calcula que cerca del 40% de personas que padecen el BED son hombres.
Existen algunas características comunes subyacentes en los hombres que padecen el BED. La mayoría son obesos y con un historial de
depresión
, baja seguridad, y pobre autoestima. Similar a las personas que padecen otros trastorno alimenticios, los hombres con BED se ven a sí mismos bajo una luz negativa y permiten que la comida tome el control de sus vidas para compensar la carencia de control en otros aspectos de su vida como el trabajo y la familia.
Otras características comunes de los hombres que padecen BED es que son incapaces de dirigir sus propias necesidades personales y en su lugar se refugian en la comida. Para estos hombres, la comida puede ser un gra sedante y un medio para suprimir los sentimientos de ira, culpa, dependencia y tristeza. Los hombres con trastornos alimenticios tienden a comer en privado, no queriendo alertar a los otros de su hábito. Esto aumenta los sentimientos de aislamiento y tristeza y crea otro círculo vicioso.
A diferencia de la bulimia en donde las personas comen y luego vomitan, no hay una acción para contrarrestar el atracón. Por lo tanto, el aumento de peso es un efecto probable. Como se menciona anteriormente, para empezar, los hombres con BED con frecuencia tienen sobrepeso. El efecto del BED en la salud incluyen todas las posibles consecuencias del sobrepeso o
obesidad
diabetes,
- hipertensión
y enfermedades cardíacas
Y la consecuencia más grave es la muerte. De acuerdo con el Dr. Ken Stephenson, un psicoterapeuta que se especializa en el tratamientos de hombres con trastornos alimenticios. "Las personas con trastornos alimenticios tienen la tasa de mortalidad más alta de todos los pacientes psiquiátricos." ¿No es una razón suficientemente buena para buscar ayuda ahora?
Los hombres con los síntomas de BED necesitan buscan tratamiento los más pronto posible. Entre más espere una persona, más grande es el riesgo para su salud. El tratamiento del trastorno incluye generalmente una terapia de conducta cognoscitiva o interpersonal realizada por un profesional licenciado. La terapia de conducta cognoscitiva enseña a los pacientes técnicas para monitorear y cambiar sus hábitos alimenticios así como para cambiar la forma en que responden ante la situaciones difíciles, La psicoterapia interpersonal ayuda a las personas a examinar sus relaciones con los amigos y la familia y a hacer cambios en las áreas problemáticas.
El tratamiento con medicamentos como los antidepresivos puede ayudar a algunos individuos. También los grupos de auto-ayuda pueden ser un apoyo. Los investigadores aún están tratando de determinar cuál método o combinación de métodos es el más efectivo para controlar el trastorno del atracón. El tipo de tratamiento que es mejor para un individuo puede ser un tema de discusión entre el paciente y su médico.
