Dejar de fumar es uno de los desafíos más difíciles que enfrentará en su vida. Es una adicción tanto física como psicológica, pero se puede lograr dejar de fumar. De hecho, tendrá mucha compañía: 1 millón de estadounidenses dejan de fumar cada año y casi 50 millones de estadounidenses son exfumadores.
Ha visto las advertencias. Ha oído las discusiones. Ha recibido consejos. Ha escuchado a sus hijos fastidiarlo acerca de esto. Sabe que debería dejar de fumar, pero parece que nunca está convencido de ello.
Bien, ahora es el momento de encontrar tiempo para estar convencido.
"Usted sabe que no existe alguna fórmula mágica, algún dispositivo que lo facilite," dice Jenny Duffey, quien fumó durante 13 años antes de dejar de hacerlo en 1989 y ha escrito un libro e impartido seminarios para dejar de fumar. "Tiene que desear dejar de fumar, de verdad desear dejar de hacerlo, antes de que lo pueda lograr."
Ciertamente existen muchas razones para dejar de fumar cuando considera el vínculo fatal de fumar con el
cáncer pulmonar
,
enfisema
y
enfermedad cardiaca
, y los efectos dañinos de ser un fumador pasivo en su familia. Incluso las compañías de tabaco admiten que podría existir una relación entre el fumar y la muerte.
Sin embargo, dejar de fumar es uno de los desafíos más difíciles que enfrentará en su vida.
Esa es la razón por la cual fumar es adictivo, tanto física como psicológicamente. La adicción física puede ser localizada en la nicotina de cada cigarrillo. Lo atrapa de manera total tanto como los primos de la peor fama del cigarrillo que son la heroína y la cocaína, dicen los investigadores y los síntomas de la abstinencia - ansias, ansiedad, náusea, calambres, depresión y mareos - son similares.
Al igual que estas drogas, la nicotina viaja a través del torrente sanguíneo y proporciona a los fumadores una euforia - una sacudida alta y rápida que los hace
creer
que se sienten mejor. Pero, mientras tanto, lo que realmente sucede es que los fumadores desarrollan una tolerancia por la nicotina, razón por la cual van de un par de cigarrillos al día a 2 1/2 cajetillas al día en el adulto.
La adicción psicológica es, a su manera, igualmente nefasta. Fumar se vuelve de naturaleza arraigada, como parpadear o respirar. Si considera que una cajetilla de cigarrillos puede convertirse de 150 a 200 bocanadas al día, siete días a la semana, 52 semanas al año, entenderá qué tan difícil es que se desprograme.
Pero puede dejar de fumar. De hecho, un millón de estadounidenses deja de fumar cada año y casi 50 millones de estadounidenses son exfumadores.
"Lo que hay que tener en cuenta es que casi todos los que dejan de fumar tienen que intentarlo más de una vez," dice Anne Davis, M. D.,expresidenta de la American Lung Association. "No debe desanimarse. Es más raro dejar de fumar en el primer intento que en el quinto. Algunas personas tienen que intentarlo tanto como 10 u 11 veces."
La clave para dejar de fumar, los expertos dicen, es la paciencia y la perseverancia.
Tome en cuanta estos puntos cuando deje de fumar:
Busque una razón en la que crea, ya sea que se trate para la familia o para usted mismo. Si no cree en sus razones, es mucho más difícil dejar de fumar.
Preocúpese por no fumar solamente por un día y no por el resto de su vida. Además, es más fácil aplazar el deseo entre más deje de fumar. La nicotina desaparecerá de su sistema en tres o cinco días y después de casi un mes la peor parte de los síntomas de la abstinencia se alejarán.
Las personas presentan el síndrome de la abstinencia al dejar de fumar y ciertamente es posible. Pero esto no lo hace menos hombre, dice la Dra. Davis, para tratar de disminuir el consumo del cigarrillo en su lugar. "Esto no quiere decir que usted sea débil y que no tenga fuerza de voluntad," ella dice. "Lo que significa es que usted se da cuenta de que existen otros métodos que funcionarán mejor."
La clave para disminuir el consumo es reducir el número de cigarrillos que fuma al día. Una forma de hacer esto, dice Duffey, es retrasar el primer cigarrillo del día. Ella recomienda el método de las dos horas. Si fuma su primer cigarrillo a las 7:00 a. m., trate de resistir hasta las 9:00 a. m. por un par de días. Después, hágalo retroceder hasta las 11:00 y así sucesivamente. Al término de cuatro semanas, ya no fumará en absoluto.
Piense en las cosas que conducen a que encienda un cigarrillo y no las haga. Deshágase de los ceniceros de su casa. No recoja fósforos en un restaurante. No regrese de comer 15 minutos antes para tomar a hurtadillas un receso para fumar. Evite lugares donde fumar sea parte del ambiente, como en los bares.
Cuando tenga ganas de fumar,
retrase
. Trate de pensar en algo más. Respire profundamente y cuente hasta diez lentamente mientras lo hace.
Beba
agua; espere conseguir tomarse ocho vasos de ocho onzas al día, lo que ayuda a desechar la nicotina de su sistema.
Haga
algo más; consuma goma de mascar, dé golpecitos con un lápiz o truénese los dedos hasta que el antojo desaparezca.
Esta técnica, que también ha sido usada de manera eficaz con las personas que comen demasiado, es sorprendentemente efectiva. Cada vez que tenga ganas de un cigarrillo, anote la hora del día, qué está haciendo y qué tanto desea una bocanada en una escala de 1 a 3, en donde 1 es el peor antojo. Un diario, dice la Dra. Davis, la ayuda a aprender a desaprender las casi respuestas de Pavlovian que lo hacen tener el deseo de fumar.
"Sólo por el hecho de que fracase una vez no significa que no pueda dejar de fumar," dice la Dra. Davis. "La mitad de la batalla es saber que puede requerir de varios intentos y tener la confianza de que finalmente tendrá éxito."
Para obtener mejores resultados en su plan para dejar de fumar, trabaje con su médico. Los estudios muestran que las medidas, como los parches de nicotina sin receta médica, la goma de mascar sin receta médica, los inhaladores o aerosoles nasales con receta médica, el bupropion antidepresivo con receta médica, la hipnosis, la acupuntura, las clases de cese de fumar, los grupos de apoyo y cosas por el estilo, son las más efectivas cuando se usan en combinación. Así que si va a usar el parche, es una buena idea encontrar un grupo de apoyo, como las clases patrocinadas por asociaciones de los pulmones o del corazón.
