Esa tendonitis en su hombro está realmente molestándolo, pero deja sus juegos de fútbol americano de fin de semana. ¿Mejorará las cosas una inyección de cortisona y usted volverá a salir al campo?
Las inyecciones de cortisona, también conocidas cono inyecciones de cortisol o corticosteroides, son muy efectivas para reducir el dolor asociado con la inflamación. Robert Leach, M.D., editor del
American Journal of Sports Medicine
, explica que la cortisona es un medicamento antiinflamatorio. Calma el dolor al reducir la inflamación en una articulación artrítica o lesionada u otros tejidos inflamados. El dolor puede ser el resultado de un tendón inflamado, la bursa o el sinovio (tejido que cubre la articulación).
Para los atletas lesionados este medicamento puede ser poco adecuado como una cura milagrosa para su dolor. Es cierto que las inyecciones de cortisona son efectivas al reducir el dolor, pero la cortisona no ayuda en el proceso de curación. De hecho, realmente se ha demostrado que lo disminuye.
De acuerdo al Dr Leach, si se pone cortisona en una articulación, reducirá la inflamación en el sinovio. No obstante, añade, si regresa inmediatamente a sus actividades normales, puede desgarrarla. El Dr. Leach le dice a los pacientes no hacer ningún ejercicio estresante por 10-12 días después de una inyección de cortisona. También advierte que la cortisona no arregla el problema, simplemente calma el dolor.
"No es un milagro," dice el Dr. Leach. "Puede ser efectiva." La cortisona debe ser usada para reducir el dolor y la inflamación por un tiempo. Esto permite empezar los ejercicios que fortalecerán los músculos en el área, de este modo reduciendo la tensión en el tendón que causó la tendonitis en el primer lugar.
"La mayoría de los cirujanos ortopédicos, dada una elección en tendonitis, no usaría una inyección de cortisona como una primera opción," dice el Dr. Leach. Explica que las inyecciones de cortisona usualmente son usadas cuando otros tratamientos, tal como los medicamentos antiinflamatorios sin esteroides (es decir, ibuprofeno), reposo y ejercicios de fortalecimiento, han fracasado en detener el dolor.
Por ejemplo, un paciente con tendonitis del manguito del rotator, tendría que dejar la actividad ofensiva (tirar sobre la mano, estilo libre de natación, etc.) y luego empezar ejercicios específicos para fortalecer los músculos del manguito del rotador. De tal manera que los ejercicios de fortalecimiento son los que arreglan el problema, no la cortisona.
La capacidad de la cortisona para reducir el dolor es tanto una bendición como una maldición potencial. Cuando ya no tenemos dolor en el área lesionada, asumimos que estamos curados y listos para volver a la acción. Suspendiendo la respuesta inflamatoria, la cortisona puede guiarnos a un falso sentido de bienestar. Si no siente dolor, no sabe que puede ser tiempo para detener una actividad que está ejerciendo mucha tensión en sus tendones u otros tejidos suaves de la articulación. Un caso extremo, y más bien raro, sería la ruptura completa de un tendón como le ocurrió al gran Wilt Cahmberlain hace años después de varias inyecciones de cortisona.
La ruptura de tendón relacionada a la inyección de cortisona es poco común y no comprendida completamente. Algunos estudios han mostrado que el uso de largo plazo de la cortisona (es decir, inyecciones repetidas en un período de meses o años) puede causar la degeneración de un tejido del tendón si se inyecta en el tendón mismo. El Dr. Leach explica que si se inyecta la cortisona directamente en un tendón, y luego el atleta inmediatamente empieza a hacer ejercicio a alta intensidad, el tendón está en riesgo y podría reventarse.
Por ello los cirujanos ortopédicos inyectan la cortisona en una articulación o en el espacio entre el tendón y su revestimiento delgado, pero no directamente en el tendón. En un comentario publicado en el
British Journal of Sports Medicine
(junio de 1999), Rod Jaques del British Olympic Medical Centre, explica que el cirujano debe estar consciente de la resistencia que siente contra el líquido de la inyección al salir de la jeringa. Explica que: "... una alta resistencia indica una inyección 'peligrosa' en una estructura anatómica, más que lo que una resistencia baja indica una inyección 'segura' en el espacio del tejido o en un plano anatómico" - áreas alrededor del tendón.
En general, las inyecciones de cortisona son seguras y tienen una tasa baja de complicaciones si se realiza con las precauciones adecuadas. En su comentario en el artículo de junio de 1999 del
British Journal of Sports Medicine
, Karim Khan, M.D. PhD., señala que los pocos estudios de inyecciones de cortisona para los problemas de tendón han arrojado resultados conflictivos al considerar las consecuencias a largo plazo, aunque han mostrado beneficios a corto plazo (esto es, reduce la inflamación y el dolor).
El Dr. Leach describe la tendonitis como "la falla del cuerpo para reparar un área [de un tendón] que se ha deteriorado." La cortisona es simplemente un medicamento que reducirá la inflamación en el área, así que el tendón puede arreglarse por sí solo, con la ayuda de un poco de reposo y ejercicios adecuados. El hacer ejercicio en los músculos adjuntos al tendón ejerce tensión en el tendón, lo cual causa que se arregle solo. Por supuesto, demasiada tensión lastimaría en lugar de curar el tendón. Un ortopedista o terapeuta físico puede enseñarle cuánta tensión es apropiada.
Al decidir si la inyección de cortisona le ayudará a su recuperación, su doctor le hará unas recomendaciones y necesitará decidir si se siente cómodo con los riesgos asociados con el procedimiento.
