Cepille Sus Dientes; es Bueno para Su Salud

Enfermedades de las Encías

La forma inicial de la enfermedad periodontal surge cuando las bacterias invaden las encías, los huesos y los tejidos que sostienen a los dientes. Más del 75% de los adultos mayores a 35 años sufren de enfermedades periodontales, pero la mayoría no se da cuenta sino hasta que ya ha ocurrido daño considerable. A menudo indolora, la enfermedad de las encías progresa implacablemente: Las encías se separan de los dientes, se forman bolsillos y se agrandan y las bacterias producen toxinas que destruyen los tejidos. En esta etapa inicial, conocida como gingivitis , el cuidado dental profesional y una buena higiene bucal pueden revertir el daño periodontal.

Por cientos de años, las personas han reconocido una conexión entre las infecciones orales y los padecimientos sistémicos. Las investigaciones más recientes han encontrado una asociación entre las enfermedades de las encías y las enfermedades cardiovasculares, con el bajo peso en los recién nacidos, con infecciones respiratorias y con la diabetes. Un estudio encontró que las personas que padecen de pérdida ósea periodontal tienen el doble de probabilidades de padecer de una enfermedad cardíaca fatal. El mecanismo exacto que aumenta los riesgos cardiovasculares permanece sin saberse, pero los expertos piensan que las bacterias de una infección crónica de las encías entran al torrente sanguíneo y provocan que los glóbulos blancos (que combaten las infecciones) liberen materiales que crean una acumulación de depósitos grasos y coágulos en las arterias. Los estudios han demostrado que las infecciones crónicas en otras partes del cuerpo pueden provocar una respuesta similar.

"Una parte esencial de tener un cuerpo y corazón saludables es asegurarse de que no existan infecciones crónicas en el cuerpo, incluyendo periodontitis y gingivitis," explica Caton.

Prevención

"Prevenir las enfermedades periodontales o reducir su extensión o severidad también puede reducir los riesgos de padecer de una enfermedad de las arterias coronarias," dice Caton. "Mejorar la higiene bucal y la limpieza dental frecuente están ambas asociadas con la salud periodontal. La salud periodontal está asociada con una baja incidencia de enfermedad de las arterias coronarias y apoplejía . "

Para minimizar sus riesgos:

• Cepille el interior, el exterior y las superficies que mastican al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas blandas sostenido en un ángulo de 45 grados. Algunas personas encuentran a los cepillos eléctricos más sencillos de usar.
• Use hilo dental diariamente, suavemente dirigiendo el hilo entre los dientes. Mientras sostiene el hilo ténselo y cúrvelo alrededor de cada diente, deslice el hilo de arriba hacia abajo. Continúe utilizando una sección de hilo limpio para cada diente.
• Hágase una limpieza dental profesional cada seis meses, con mayor frecuencia si usted es propenso a padecer de placa o gingivitis. "Es probablemente la mejor inversión que puede hacer un adulto en términos de prevención periodontal y caries," dice Caton.
• Pregunte por una revisión periodontal anual y una estimación del grado en el cual el tejido de las encías se ha desprendido de los dientes.

Factores de Riesgo

Varios factores pueden colocarlo en un alto riesgo de padecer de una enfermedad periodontal.

• Hormonas

  Las pastillas anticonceptivas, la terapia de reemplazo hormonal, el embarazo, la pubertad y los ciclos menstruales todos incrementan los niveles de estrógeno. "Las células receptoras de los tejidos periodontales son sensitivas al estrógeno, el cual provoca una reacción exagerada a las bacterias que quedan después de cepillarse." explica Caton. Lo que esto significa es que usted debe estar escrupulosamente atento al cepillado de sus dientes y al uso de hilo dental bajo estas condiciones.

• Medicamentos

  Algunos medicamentos para la presión y para la epilepsia provocan un sobrecrecimiento del tejido de las encías, especialmente en las personas con un actual padecimiento de encías. Las bacterias se pueden acumular fácilmente en las encías agrandadas y empezar a destruir los tejidos que sostienen los dientes.

• Fumar

  Los científicos han acumulado evidencias sobrecogedoras de que fumar aumenta los riesgos de padecer de enfermedad periodontal. Además, un estudio reciente de la University at Buffalo School of Dental Medicine encontró, que la exposición al tabaco aumenta los riesgos de deterioro y sangrado en las encías, y graves enfermedades periodontales en un 70%.

• Alcohol

  La misma universidad encontró que tomar en exceso aumenta las probabilidades. La alta investigadora Sara G, Grossi, DDS, dice que los riesgos de padecer una enfermedad periodontal aumentan del 10% al 20%, 30%, y hasta 40% conforme a los consumos de alcohol aumentan, de cinco bebidas a la semana a 10, 15 y 20.

• Dieta

  El cuerpo pasa épocas difíciles combatiendo las infecciones sin los nutrientes adecuados. Los investigadores de la Universidad de Buffalo recientemente encontraron que tener bajos niveles de vitaminas antioxidantes aumenta el riesgo periodontal, atribuyendo esto a las necesidades del cuerpo por los antioxidantes para mantener la homeostasis y el control del daño bacterial.

• Stress

  Mantener las emociones estables también ayudará. Las personas enfrentadas a situaciones estresantes con frecuencia se vuelven distraídas dejan de practicar hábitos de higiene. Además, no sobrellevar el estrés, reduce el funcionamiento normal del sistema de inmunidad

Síntomas

Aunque es engañosa al principio, la enfermedad de las encías empeorará constantemente sin tratamiento. La American Academy of Periodontology dice que los síntomas incluyen:

• Encías desprendiéndose de los dientes
• Inflamación, enrojecimiento o sensibilidad de las encías
• Encías que sangran con el cepillado o el uso de hilo dental
• Mal aliento
• Caída o aflojamiento de los dientes
• Un cambio en la mordida o en el tamaño de dentaduras postizas parciales
• Pus entre los dientes y las encías

Si usted nota cualquiera de estos síntomas, contacte a su dentista general para una referencia o llame directamente a un periodontista.

Tratamiento

Con frecuencia, en sus primeras etapas, una buena higiene oral y limpieza profesional frecuente, curarán el padecimiento. Si no, un periodontista puede retirar la placa que esta por debajo de la línea de las encías y pulir o cepillar la raíz de los dientes para permitir que la encía se reincorpore. Con casos más graves, puede que se requiera cirugía para limpiar el área infectada y reconstruir los huesos dañados.

A menudo los periodoncistas añadirán un tratamiento terapéutico antimicrobial, con pastas geles o polímeros aplicados externamente, o pastillas antibióticas para eliminar de forma más fuerte a las bacterias. Los especialistas pueden también prescribirle Periostat, una pastilla que disminuye la concentración de encimas destructivas llamadas colagenasa alrededor de los dientes y protege el tejido de daños adicionales. El tratamiento puede prevenir deterioros posteriores asociados con la enfermedad periodontal.

"Lo que no sabemos es si eliminará la enfermedad periodontal, o si disminuirá los riesgos de padecer de una enfermedad de las arterias coronarias," dice Caton, explicando que los estudios de intervención adicional están en movimiento. Los estudios preliminares sugieren que el tratamiento periodontal puede disminuir la proteína C-reactiva (PCR) de la sangre. La PCR es considerada como factor de riesgo para la enfermedad de las arterías coronarias. Mientras que los investigadores determinan si el tratamiento puede despejar el vínculo cardíaco, el cuidado profesional minimizará la pérdida de los dientes. Pérdida de los dientes está claramente asociada con riesgos de enfermedades del corazón. La mejor apuesta para la salud bucal está en la prevención y en disminuir los factores de riesgo periodontal.