Sarah Wilson celebró su cumpleaños numero 100 en el 2002. Está aún envuelta en actividades religiosas y familiares, ella mantiene muchas relaciones personales cercanas. En su centro de retiro, Sarah tiene un letrero en su puerta que dice: "Necesito su compañía más que mi sueño. Por favor despiérteme." Los investigadores dicen que las conexiones de Sara con las personas, pueden ser una razón importante de que ella esté en tan buen estado.
Las personas como Sarah Wilson están viviendo para tener 100 años o más y aún estar en buena salud física y mental. Estas personas proporcionan a los investigadores una mina de oro de información acerca de un envejecimiento saludable.
El número de personas con 100 años de edad o más, viviendo en los Estados Unidos, ha aumentado desde 1990 y es 16 veces mayor que el número de centenarios en 1950.
Muchos centenarios son considerablemente robustos. El New England Centenarian Study (NECS), inicialmente una colaboración entre la Harvard Medical School y el Beth Israel Deaconess Medical Center, ahora trasladado al Boston University Medical Cent, ha encontrado que:
- Un cuarto de los 169 sujetos de estudio, de los cuales todos tenían al menos 100 años de edad, estuvieron completamente libres de cualquier trastorno cognoscitivo significativo e incluso sobrepasaron a los entrevistadores de la investigación en algunas pruebas mentales.
- Quince porciento aún vivían de forma independiente en sus propias casas.
- Algunos aún tenían empleo.
- Los gastos médicos de los centenarios son significativamente bajos en comparación con los de aquellos en sus sesenta o setenta años de edad.
- La mayoría están saludables de una manera muy poco común hasta el final de sus vidas.
La sabiduría convencional dice que las personas inevitablemente declinan hacia el empeoramiento de la salud y a la senilidad cuando alcanzan sus ochenta o noventa años de edad y más. En realidad, los centenarios, 80% de los cuales son mujeres, están de hecho más saludables como grupo, que las personas 20 años más jóvenes que ellos. Ellos han controlado de alguna manera el estrés de la vida y evitado amenazas mayores como
enfermedad del corazón
, cáncer y
enfermedad de Alzheimer
.
Los investigadores están comenzando a entender de que manera los centenarios alcanzan esta increíble meta. Los Dres. Thomas Perls y Margery Silver, en su libro describiendo el NECS, señalan las características de la mayoría de las 169 personas que estudiaron:
- Buenos genes de longevidad
- Resistencia emocional - habilidad para adaptarse a los eventos de la vida
- Resistencia al estrés - excelentes habilidades para salir adelante
- Autosuficiencia
- Actividad intelectual
- Buen sentido del humor, incluyendo sobre ellos mismos
- Creencias religiosas
- Fuertes conexiones con otras personas
- Presión arterial baja
- Gusto por los placeres simples y las experiencias
- Las mujeres tienden a tener hijos después de los 40 años de edad
- Entusiasmo por la vida
- No tomar o fumar fuertemente en la actualidad
- Varios tocan instrumentos musicales
Si cualquiera de sus padres, abuelos, tíos, tías y hermanos han vivido hasta edades extremadamente grandes y si su familia tiene una baja incidencia de enfermedades como cáncer, Alzheimer, diabetes y enfermedades cardíacas, ¡felicidades! Usted está considerado como poseedor de genes antienvejecimiento y de tener una gran probabilidad de llegar a los 100 años de edad si lleva cuidados razonables de su persona.
"La persona promedio nace con los genes suficientemente fuertes de longevidad para vivir hasta 85 años y tal vez un poco más," el Dr. Perls piensa que, "Las personas que llevan a cabo pasos preventivos apropiados, pueden sumar hasta 10 años de vida de calidad a eso. La gran mayoría de los Baby Boomers hacen un esfuerzo malísimo para prepararse para la vejez," el continúa. Muchos consumen dietas altas en grasa, fuman, toman en exceso y no se ejercitan.
Tenemos un gran potencial para ampliar nuestras vidas, dicen los investigadores, si tan sólo nos cuidamos.
Mejore su actitud
- Reduzca el estrés -
Intente la meditación, el ejercicio o el yoga. Usted puede aprender a modificar sus respuestas a las situaciones negativas incluso si usted no puede cambiar su personalidad básica
- Manténgase en contacto con otras personas -
El apoyo social es vital y mantener relaciones cercanas está asociado con una mejor salud mental y física
- Cultive el optimismo -
Un estudio de la Mayo Clinic muestra que los optimistas viven más tiempo y tienen mejor salud, debido a que el pesimismo disminuye las respuestas del sistema de inmunidad y aumenta el crecimiento de tumores. Buenas noticias: Una perspectiva demasiado pesimista de la vida se puede cambiar. Pequeños programas pueden cambiar su forma de pensar sobre los eventos de la vida y disminuir el riesgo de enfermedad física e incluso la muerte.
Cuide su dieta
- Enfatice en el consumo de frutas y vegetales, granos enteros, fibra y grasas poliinsaturadas
-
Evite el colesterol, las grasas saturadas e hidrogenadas (carnes rojas, yemas de huevo, hamburguesas de comida rápida, frituras, etc.), las cuales están relacionadas con las enfermedades cardíacas,
cáncer de mama
y
cáncer de próstata
- Evite el azúcar refinada y una ingesta excesiva de calorías
- Un vaso diario de vino tinto parece también disminuir los riesgos de una enfermedad cardíaca
- Tome té verde, éste contiene antioxidantes que pueden combatir el cáncer.
Cazando radicales libres
El daño por oxidación está implicado en las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el cáncer, enfermedades del corazón y el Alzheimer. Para contener a los "radicales libres" que causan este daño, el Dr. Perls recomienda comenzar a utilizar en los principios de la madurez los siguientes suplementos antioxidantes:
Ejercicio: Incluso un poco ayuda
Muchos de los centenarios en el NECS han vivido en segundos y terceros pisos de apartamentos en casas de tres familias. Esto les proporciona la perfecta oportunidad de realizar ejercicios diarios de levantamiento de peso, hacer escaleras, lo que construye la masa muscular.
Tan solo 15 - 30 minutos diarios de caminata o andar en bicicleta son suficientes para ganar beneficios de longevidad y reducir los riesgos de enfermedades cardíacas y cáncer. El ejercicio de resistencia, por ejemplo, subir escaleras o colinas, previene en contra de la pérdida de masa muscular y beneficia al corazón. El ejercicio también proporciona una sensación de bienestar y ayuda a mantener un cerebro ágil y alerta.
Utilice su cabeza
Como lo señalan los investigadores de NECS, mantener una capacidad cognoscitiva "con mayor frecuencia determina si las personas pueden lograr a una vejez extrema y al mismo tiempo mantenerse activos". Aquí hay una muestra de ejercicios mentales que pueden mantener al cerebro bien afilado como navaja mientras usted envejece:
- Crucigramas y armar rompecabezas
- Jugar brigde
- Aprender idiomas extranjeros
- Tocar instrumentos musicales
- Aprender pasos de baile
- Escribir
- Deportes, incluyendo yoga y tai chi
- Tomar clases
- Viajar
- Entrenamiento de la memoria
- Experimentar con lo nuevo y lo no familiar
¡Use hilo dental para sus dientes!
Usted escucho bien. Usar hilo dental puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas. Lo ultimo de las evidencias científicas que el Dr. Perls cita, es que las encías inflamadas liberan sustancias dentro del torrente sanguíneo que provocan arterias tapadas. Usar hilo dental mantiene sus encías saludables y también le hace lucir una mejor sonrisa.
