Los cálculos biliares
son partículas solidas que se forman dentro de la vesícula biliar. Los cálculos biliares se forman de una sustancia líquida llamada bilis.
La bilis está hecha principalmente de agua, sales, colesterol y lecitina. El hígados produce la bilis y la vesícula es el órgano que la almacena para su uso posterior. Durante la digestión, se segrega la bilis dentro del intestino delgado para ayudar con la desintegración de la grasa.
Si la concentración de bilis cambia, las partículas pueden precipitarse fuera del líquido de la bilis, formando sólidos llamados cálculos biliares dentro de la vesícula biliar. Los cálculos biliares más frecuentemente están hechos de partículas de colesterol.
Con frecuencia, los cálculos biliares pasan desapercibidos, pero a veces pueden convertirse en condiciones potencialmente serias que pueden requerir del cuidado de su médico.
Los cálculos biliares son la causa más común de complicaciones gastrointestinales en los Estados Unidos, aproximadamente 15 a 20 millones de personas son afectadas por ellos.
Estos ocurren con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. Aproximadamente 20% de las mujeres y 5% de los hombres desarrollan colelitiasis. Aproximadamente se realizan 500,000 cirugías cada año para remover la vesícula (
colecistectomía
) en los Estados Unidos.
