La pérdida de la audición es la incapacidad de oír. Puede variar de pérdida de la audición leve a total y ocurre en uno o ambos oídos. Existen tres partes del oído. Pueden ocurrir problemas que contribuyan a la pérdida de audición en una o más de estas partes.
Aproximadamente 28 millones de estadounidenses (uno de cada diez) tienen pérdida de la audición. Es una de las condiciones de salud más comunes en los Estados Unidos. Aunque afecta a personas de todas las edades, los números aumentan significativamente con la edad.
Estadísticas recientes estiman que 3-4 bebés en 1,000 nacen con pérdida parcial o completa de la audición (haciendo a esta condición el defecto de nacimiento más común). Diecisiete de cada 1,000 niños menores de 18 años de edad tienen algo de pérdida de audición. Del 40%-50% de las personas de 75 años de edad y mayores están teniendo pérdida de audición.
Aproximadamente la mitad de los casos de pérdida de audición en niños resulta de factores genéticos. Los problemas durante el parto o poco tiempo después también pueden conllevar a pérdida de la audición, como la falta de oxígeno, ictericia severa, o sangrado en el cerebro.
Dos de las causas más comunes de pérdida de audición en adultos mayores son
presbicusis
y
tinitus
.
Presbicusis se desarrolla lentamente a medida que la persona envejece, especialmente después de los 50 años de edad, y continúa empeorando. Es causado por una combinación de factores hereditarios y ambientales, incluyendo la exposición al ruido y fumar. Esta condición hace difícil para una persona oír una conversación normal y tolerar los sonidos altos. Algunas veces involucra daño permanente al oído interno.
Tinitus es el zumbido, siseo, o sonidos estruendosos en los oídos. Puede ocurrir con cualquier tipo de pérdida de audición, y con frecuencia es causado por ruido fuerte o algunos medicamentos. También puede ser una señal de otros problemas de salud, como alergias y condiciones cardiacas y de los vasos sanguíneos. El tinitus puede ocurrir y desaparecer o detenerse completamente.
Existen tres tipos principales de pérdida de audición:
conductiva
,
sensorineural
y
mezclada
.
Pérdida conductiva de audición -
se debe a problemas en el oído exterior o medio que interfieren con el sonido que pasa al oído interno. Generalmente involucra una reducción en el nivel de sonido (capacidad de oír sonidos débiles) y con frecuencia se puede corregir por medio de tratamiento médico o quirúrgico.
Causas de pérdida conductiva de audición:
- Obstrucción por cera en los oídos
- Líquido en el oído medio
-
Infección en el oído (
otitis media
)
- Otosclerosis
(un trastorno de los huesos en el oído medio)
- Orificio en el tímpano
- Anormalidades en el oído exterior, oído medio, o canal del oído
- Tumores
Pérdida sensorineural de audición -
se debe al daño en el oído interno (cóclea) o el camino nervioso principal (8vo nervio craneano) que va desde el oído interno hasta el cerebro. Además de una reducción en el nivel de sonido, también afecta la capacidad de entender el habla. Este tipo de pérdida de audición es permanente, no se puede corregir médica ni quirúrgicamente pero se puede tratar con auxiliares para la audición y aparatos de ayuda.
Algunas causas de pérdida sensorineural de audición incluyen:
- Ruido excesivo
- Lesión de nacimiento
- Factores hereditarios
- Envejecimiento
-
Exposición a sustancias tóxicas, incluyendo medicamentos como:
- Estreptomicina
- Gentamicina
- Medicamentos de quimioterapia
- Diuréticos
- Esteroides
- Medicamentos para el corazón
- Quinina
- Anestésicos
- Medicamentos que contengan aspirina
- Tumores
- Enfermedad cardiovascular
- Esclerosis múltiple
-
Virus (
sarampión
,
paperas
, adenovirus,
rubéola
)
-
Historial de meningitis o
sífilis
- Trauma externo en el oído
Pérdida mezclada de audición -
se debe a una combinación de pérdida conductiva y sensorineural de audición.
