La queratoconjuntivitis sicca es una enfermedad en la que la conjuntiva (las membranas sobre la superficie del ojo) se enrojecen e inflaman. La forma más común de esta enfermedad es la queratoconjuntivitis sicca. Esta ocurre cuando la superficie del ojo se reseca debido a la falta de lágrimas. Esta resequedad en el ojo ocasiona una irritación leve en algunos pacientes, pero molestias severas e incluso problemas visuales en otros.
El dolor debido a la queratoconjuntivitis sicca puede disminuirse con el tratamiento médico, así que es importante contactar a su médico si usted cree que puede tener esta enfermedad.
Existen dos razones principales para que ocurra la queratoconjuntivitis sicca. La primera es que el ojo ya no produce suficientes lágrimas para mantener la superficie húmeda, y el frente de la superficie del ojo se seca. La otra es que el ojo produce suficientes lágrimas, pero éstas se evaporan de manera demasiado rápida. En este caso, las lágrimas producidas son de mala calidad y no cubren adecuadamente la superficie del ojo.
Casi cualquiera puede experimentar esta enfermedad; de hecho, la mayor parte del tiempo, las personas con queratoconjuntivitis sicca fuera de esto están sanas. Sin embargo, los siguientes factores de riesgo pueden incrementar sus probabilidades de desarrollar queratoconjuntivitis sicca.
- Edad incrementada - la producción normal de lágrimas se reduce con la edad, así que es común que los pacientes mayores y ancianos tengan algún grado de resequedad en los ojos.
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Algunas enfermedades crónicas, como la
artritis reumatoide
y el
síndrome de Sjogren
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Ciertos medicamentos que pueden causar resequedad excesiva, como:
- Diuréticos
- Bloqueadores beta
- Antihistamínicos
- Aunque es muy rara en los Estados Unidos y en la mayoría de los países desarrollados, una deficiencia en la vitamina A puede contribuir al desarrollo de la queratoconjuntivitis sicca (y otros problemas oculares serios)
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cirugía LASIK
El principal síntoma de la queratoconjuntivitis sicca es la molestia en el ojo. Este dolor puede variar de leve a severo. Algunos otros síntomas de la queratoconjuntivitis sicca incluyen:
- La sensación de un cuerpo extraño en el ojo
- Sensibilidad a la luz (también llamada fotofobia)
- Picazón en el ojo
- Malestar con los lentes de contacto
La mayoría de los casos de queratoconjuntivitis sicca sólo causa malestar. Sin embargo, en algunos casos, la resequedad en el ojo puede causar otro daño a la córnea. Si esto ocurre, es posible que se pierda algo de la visión.
La mayor parte del tiempo, el diagnóstico de queratoconjuntivitis sicca es realizado por un oftalmólogo. Un oftalmólogo es un médico que se especializa en las enfermedades y desórdenes de los ojos. El oftalmólogo puede determinar rápidamente la causa del malestar al utilizar el equipo especializado para observar la superficie del ojo.
Estas pruebas especiales pueden incluir:
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Visualización con lámpara de hendidura -
El oftalmólogo puede utilizar una luz especial llamada una lámpara de hendidura (o biomicroscopio) para observar la película de las lágrimas en la superficie del ojo. El doctor puede decir si no hay suficientes lágrimas para mantener el ojo húmedo.
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Tinte -
El oftalmólogo puede utilizar un tinte especial (llamado fluoresceína, rosa de Bengala, o lisamina verde) para producir lágrimas en el ojo y facilitar el ver con la lámpara de hendidura y mostrar la salud del frente de la superficie del ojo.
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Prueba de Schirmer para el ojo reseco -
Esta prueba involucra la colocación de una pequeña mecha de papel cerca del párpado para medir la cantidad de lágrimas que son producidas por el ojo.
El tratamiento para la queratoconjuntivitis sicca con frecuencia es simple y muy efectivo. Esto involucra el mantener el ojo húmedo y conservar las lágrimas que se producen naturalmente. Los métodos de tratamiento utilizados para este objetivo incluyen:
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Gotas lubricantes para los ojos -
Las gotas lubricantes para los ojos, que también se conocen como lágrimas artificiales, imitan las lágrimas naturales de los ojos. Estas gotas para los ojos están disponibles sin receta médica. Proveen alivio al malestar causado por la queratoconjuntivitis sicca y ayudan a mantener la humectación natural del ojo.
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Pomadas lubricantes -
Las pomadas lubricantes son similares a las lágrimas artificiales, excepto en que éstas tienen una consistencia mucho más espesa y duran más tiempo que las gotas para los ojos. Se utilizan para proveer de humectación para los casos más severos de queratoconjuntivitis sicca, sin embargo, debido a su consistencia espesa, pueden causar que la visión se nuble después de su administración. Por esta razón, con frecuencia se utilizan por la noche, antes de dormir.
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Tampones de silicona -
En algunos casos, puede ser útil colocar pequeños tampones en el conducto que drena las lágrimas. Estos aparatos se llaman tampones de silicona y ayudan a que las lágrimas producidas naturalmente permanezcan en la superficie del ojo por más tiempo. El oftalmólogo puede insertar el tampón en su consultorio, y es un procedimiento rápido e indoloro. Con frecuencia su doctor intentará colocar tampones temporales para asegurarse de que funcionan bien para usted antes de que coloque unos que sean permanentes. Sin embargo, incluso los permanentes pueden removerse si es necesario. Su doctor también puede elegir cerrar permanentemente su lagrimal con un rayo láser o un cauterizador.
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Gotas para los ojos con receta médica -
Las gotas para los ojos Restasis (ciclosporina) ocasionalmente se utilizan para ayudar a que su ojo produzca más lágrimas. Este es un medicamento que requiere de receta médica y que debe tomarse dos veces al día, todos los días. Usualmente toma de varias semanas a meses para que se note una mejoría.
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Suplementos nutricionales orales -
Algunos estudios apoyan que la complementación de ácidos grasos omega 3 y otros nutrientes ayuda a los pacientes con ojos resecos.
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Antibióticos -
Si se desarrolla una infección, el oftalmólogo puede recetarle antibióticos tópicos en forma de gotas o pomadas para los ojos. Estos aliviarán la infección en el ojo y eliminarán el enrojecimiento y dolor asociados con la infección.
No es posible prevenir la queratoconjuntivitis sicca, sin embargo, es posible prevenir que las complicaciones de ésta - como una infección - se desarrollen. Para ayudarle a reducir sus probabilidades de que la enfermedad empeore, tome las siguientes medidas:
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Trate de evitar los ambientes excesivamente secos
; los hornos y el aire acondicionado pueden secar el aire, lo cual puede evaporar las lágrimas muy rápidamente. Quizás desee usar un humidificador, el cual es una máquina que regresa la humedad en el aire para prevenir los ojos resecos.
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Las áreas polvorientas y con humo pueden agraviar los síntomas
; si es posible, limite el tiempo que pasa en estas áreas
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Tareas de visualización prolongada
, como mirar fijamente la pantalla de una computadora, conducir, ver televisión y leer pueden empeorar los síntomas.
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El uso oportuno de lágrimas artificiales
es importante para evitar que la superficie de ojo se reseque.
La mayoría de los casos de queratoconjuntivitis sicca no son serios, y aunque es incómoda e irritante, no posee un peligro real para el ojo. Sin embargo, todavía es importante recibir la evaluación y el diagnóstico para prevenir cualquier consecuencia más peligrosa de esta enfermedad. Como siempre, una discusión oportuna con su médico es la mejor prevención de las consecuencias a largo plazo.
