La catarata es un nube que se forma en el lente del ojo y que causa la pérdida de la visión. El lente del ojo centra la luz y la lleva hacia la retina en la parte de atrás del ojo, donde la imagen se graba. El lente también ajusta la visión para que pueda ser clara.
A medida que la catarata crece se forman más nubes en el lente (llamada catarata madura). Esto dificulta el poder leer o realizar otras actividades normales. Para las personas que tienen una catarata madura es como tratar de ver a través de una cortina de agua.
El lente del ojo se compone principalmente de agua y proteína. La proteína se ordena de tal manera que mantiene limpio al lente y permite que la luz pase a través de él. Una catarata se forma cuando algunos pedazos de la proteína se juntan y empieza a crecer una nube en el lente. Una catarata no pasa de un ojo al otro, aunque muchas personas desarrollan cataratas en ambos ojos.
Existen muchas causas para la formación de cataratas que son:
- Envejecimiento - la proteína del lente cambia a causa del uso y se rasga (es la causa más común)
- Fumar
- Diabetes
- Infección
- Lesión
- Exposición a la radiación
- Haber consumido hormonas con cortisona por periodos prolongados
- Exposición excesiva a los rayos del sol
- Defectos congénitos
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Edad: Después de los 60 años, la catarata es la causa de la pérdida de la visión
- Exposición a la radiación de los rayos solares UV
- Miembros de la familia con catarata
- Diabetes
Cuando la catarata es pequeña usted puede no notar ningín cambio en su visión. La catarata crece lentamente, así que la visión empeora gradualmente. Algunas personas con catarata se dan cuenta que la vista de cerca mejora súbitamente, pero esto es temporal. La vista tiene a empeorar a medida que la catarata crece.
Los síntomas incluyen:
- Visión borrosa
-
Problemas con la luz, que incluyen:
- Destellos luminosos que se ven muy brillantes en las noches
- Molestia con luz de lámparas o con un sol brillante
- Se percibe un halo alrededor de las luces
- Los colores parecen menos brillantes
- Mala visión nocturna
- Visión doble o múltiple (este síntoma a menudo desaparece mientras la catarata crece)
- Cambios frecuentes en la graduación de sus anteojos o lentes de contacto
Estos síntomas pueden ser también signos de otros problemas del ojo. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte a su oftalmólogo.
Aunque usted crea que puede tener una catarata, la única manera de saberlo con certeza es hacerse un examen de la vista. Para detectar una catarata el oftalmólogo u optometrista examinan el cristalino y pueden hacerse otros exámenes para aprender más acerca de la estructura y salud de su ojo.
Un examen comprensivo de los ojos usualmente incluye:
- Prueba de agudeza visual
- es una lámina para los ojos que mide que tan bien está su visión a varias distancias
- Dilatación de la pupila -
- la pupila se dilata con gotas para los ojos para ver más a fondo la retina y el lente
- Tonometría
- un examen común para medir la presión ocular dentro del ojo, La presión ocular alta puede ser síntoma de glaucoma.
Si usted tiene una catarata, no necesitará una cirugía durante muchos años. De hecho, quizá nunca necesite una cirugía de catarata. Al principio de la catarata, su visión puede mejorar usando anteojos diferentes, lentes de aumento o una luz más fuerte. Si estas medidas no le ayudan con su vista o sí la pérdida de la visión interfiere con sus actividades diarias, como manejar, leer o ver la televisión, el único tratamiento efectivo es la cirugía.
En la mayoría de los caos, esperar hasta que usted esté listo para una cirugía de catarata no le hará daño a sus ojos. Si usted tiene catarata en ambos ojos, el doctor no las extraerá al mismo tiempo. Este procedimiento tiene que hacerse por separado. En la mayoría de las cirugías el lente que se remueve es reemplazado por un lente intraocular (IOL por sus siglas en inglés). Un lente intraocular es un lente de plástico cristalino que no requiere mayor cuidado y pasa a ser una parte de su ojo.
Un oftalmólogo le hará la cirugía de catarata en el 90% de los casos, las personas que han sido operadas mejoran mucho su visión.
Aún no está muy claro cómo prevenir una catarata. Pero como algunos problemas de visión aumentan con la edad, sí tiene usted más de 60 años, hágase un examen de la vista por lo menos una vez cada dos años.
