El síndrome de crup o la crup es la inflamación o infección de la caja de voz y de la tráquea. La inflamación causa que el tejido del tracto respiratorio se inflame, por lo que un niño debe esforzarse para que el aire le llegue a los pulmones. La crup le ocurre a niños pequeños, A medida que los niños crecen, los canales de aire amplios se inflaman lo suficiente como para bloquear la respiración lo cual es menos común en niños mayores.
Las causas para la crup incluyen:
-
Infecciones virales, incluyendo:
- Parainfluenza
- Paramixovirus
- Virus de la influenza tipo A
- Virus sincitial respiratorio
- Adenovirus
- Rinovirus
- Enterovirus
- Coxsackie virus
- Enterovirus humano citopatógeno
- Reovirus
- Virus del sarampión
Como las pruebas para virus específicos se realizan rara vez, las causas reales de la crup usualmente son desconocidas. Las condiciones que pueden semejar la crup también pueden ser causadas por:
- Infecciones bacteriales
- Alergias
- Ablandamiento del cartílago de la laringe (traquea)
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Edad: 3 años o menos
- Asistir a una guardería
- Historia de crup
- Historial familiar de crup
- Frecuentes infecciones respiratorias superiores
- Meses más fríos: de octubre a marzo
Los síntomas usualmente son precedidos por una infección respiratoria superior. Los síntomas de la crup suceden repentinamente, con frecuencia por la noche.
Los síntomas pueden incluir:
- Espasmos de tos
- Tos que suena como el ladrido un foca
- Ronquera
- Fiebre
- Aspereza, respiración con sonidos agudos, especialmente cuando se llora o se tienen molestias
- Dificultad para respirar
- Falta de apetito y de consumo de líquidos
Los síntomas más serios de crup, que pueden llegar a requerir de asistencia médica inmediata, incluyen:
- Color azulado en las uñas y en los labios o alrededor de la boca - ¡un caso determinante de emergencia!
- Disminución del estado de alerta - ¡también es un síntoma serio que requiere atención urgente!
- Fatiga o agitación - puede deberse a una peligrosa falta de oxígeno.
- Dificultad con cada respiración
- Aspereza, sonidos agudos de la respiración incluso mientras se descansa
- Problemas al tragar
- Babear
- Inhabilidad para hablar debido a los problemas para respirar
El doctor le interrogará respecto a los síntomas de su niño y a su historial médico y realizará una exploración física.
Los exámenes, si se indican, pueden incluir:
Pruebas de Sangre -
para identificar las señales de la infección
Rayos X del cuello -
para observar los cambios asociados con la crup
Laringoscopía
-
un tubo delgado que se inserta dentro de la boca para observar el tejido de la garganta. (Durante el examen se puede tomar una muestra de tejido de la traquea para analizar la infección).
El tratamiento pretende ayudar a abrir los canales de aire mientras la infección sana por sí misma en 5 o 7 días. Los síntomas severos usualmente toman de 3 a 4 días.
Las terapias incluyen:
- Intente que su hijo permanezca tranquilo y quieto. El llanto puede empeorar los síntomas.
- El humedecer el aire ayudará a mantener los canales de aire abiertos. Coloque al niño dentro del baño y cierre la puerta. Deje correr el agua caliente de la regadera y llene el baño con vapor. Siente al niño en el vapor alrededor de 15 a 20 minutos. Nunca deje a un niño sólo cerca del agua caliente o de una tina de baño.
- Repita el baño de vapor las veces que sea necesario o intente colocar un humidificador -ya sea de agua caliente o fría- en la recámara del niño.
- Si el tratamiento de vapor no ayuda o la condición de su hijo se empeora, busque asistencia médica.
- Llame a su doctor o al número de emergencias (9-1-1). No dude en llamar incluso si el ataque ocurre durante la noche.
Es posible que el doctor le recete esteroides para reducir la inflamación en los canales de aire ya que este tratamiento ha comprobado ser benéfico en el caso de la crup y puede evitar que el niño empeore a tal grado que necesite hospitalización. Los tratamientos respiratorios con una medicina llamada epinefrina racémica puede proveer de ayuda temporal hasta que los esteroides (usualmente la dexametasona) comiencen a hacer efecto. Debido a que la mayoría de los casos de crup son causados por una infección viral, no se prescriben antibióticos a menos que existe algún otro problema como una infección de oído o una neumonía.
- Un niño que padece de crup seria puede ser colocado dentro de una tienda de crup. Esto es una área similar a una tienda de campaña en cuyo interior se administra vapor fresco.
- Se pueden administrar medicamentos para tratar la inflamación y el malestar respiratorio.
- Si el niño continua empeorando, se le puede insertar un tubo en la garganta para ayudarle a abrir los canales de aire.
- De ser necesario, los fluidos pueden administrarse por vía intravenosa.
- El nivel de oxígeno y el ritmo cardiaco del niño serán monitoreados
- En casos severos, puede realizarse un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía para abrir los canales de ventilación.
La crup usualmente ocurre en respuesta a una infección respiratoria superior. El disminuir la exposición a los virus que causan la gripe y el catarro pueden ayudar a prevenir la crup. Una inmunización anual contra la influenza pueden prevenir aquellos casos de crup ocasionados por la Influenza A. Se recomienda insistentemente la inmunización de la influenza en los niños de entre 6 y 23 meses de edad.
Último revisado Diciembre 2003 por Lawrence Frisch, MD
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