Diarrea

Definición

La diarrea es más de tres evacuaciones de heces fecales flojas en un mismo día. Puede ser debida a:

• Aguda - ocurre de repente y dura muy poco.
• Crónica - largo plazo
• Recurrente - ocurre varias veces

La diarrea vacía el cuerpo de líquido y electrolitos, si pierde demasiado líquido, puede deshidratarse. La diarrea es particularmente peligrosa en bebés, niños y ancianos.

Causas

Las causas pueden incluir:

• Intolerancia a la comida como la intolerancia a la lactosa
• Medicamentos, incluyendo:
  • Antibióticos
  • Magnesio que contenga antiácidos
  • Medicamentos para la presión arterial alta
  • Quininas
  • Quimioterapia contra el cáncer
  • Laxantes
• El síndrome del intestino irritado (episodios de diarrea con frecuencia alternados con episodios de estreñimiento)
• Lesión al intestino después de tratamientos de radiación contra el cáncer
• Síndromes de mala absorción como:
  • Enfermedad celíaca
  • Esprue tropical
  • Síndrome de intestino delgado
  • Enfermedad de Whipple
  • Linfangiectasia intestinal
• Enfermedades del páncreas y/o vesícula biliar
• Enfermedades inflamatorias del intestino (colitis ulcerativa, enfermedad de Crohn)
• Enfermedades crónicas tales como:
  • Enfermedad del hígado
  • Diabetes
  • Hipertiroidismo
  • Enfermedad de Addison
  • Pelagra
  • Escleroderma
  • Amiloidosis
  • SIDA
  • Cáncer de colon
• Cirugía intestinal
• Infecciones incluyendo envenenamiento por comida tales como:
  • Bacterias: Campilobacter, Salmonela, Shigella. y Escherichia coli (E. coli)
  • Viral: rotavirus, virus Norwalk, citomegalovirus, virus herpes simple y hepatitis viral
  • Parasística: Giardia lamblia, Entamoeba histolítica. y Cryptosporidium, tenia, ascáride y falsos halibuts
  • Hongos: Cándida (candidiasis)

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.

• Viajar a un país subdesarrollado en dónde el agua y la comida pueden estar contaminados.
• Tener un sistema inmune debilitado, como en el SIDA o después de un transplante de órganos
• Tomar algunos medicamentos

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Evacuaciones frecuentes de heces fecales líquidas y sueltas
• Dolor abdominal, calambres
• Necesidad urgente de defecar
• Sangre y/o mucosa en las heces
• Fiebre
• Deshidratación
• Náusea, vómito
• Dolores y molestias musculares
• Pérdida de peso
• Desnutrición

Diagnóstico

El doctor le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico y realizará una exploración física. Para determinar la causa de la diarrea, el doctor le hará preguntas como:

• ¿Alguien más en su familia tiene diarrea?
• ¿Qué tipo de comida ha consumido recientemente?
• ¿Toma agua sana?
• ¿Sus niños van a guarderías?
• ¿Ha viajado recientemente?
• ¿Consume laxantes?
• ¿Qué medicamentos ha tomado?
• ¿Tiene algún otro síntoma además de la diarrea (fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones, etc.)?
• ¿Cómo es su historia sexual?
• ¿Alguna vez le han practicado una cirugía abdominal?

Las pruebas podrían incluir:

• Análisis de laboratorio de una muestra fecal
• Pruebas de sangre
• Exámenes de eliminación de la comida
• Examen digital del recto - es un examen del recto que consiste en la inserción del dedo enguantado del doctor dentro de su recto
• Sigmoidoscopía flexible- un tubo delgado con luz, insertado en el recto para examinar el colón y la parte baja el recto
• Colonoscopía - un tubo delgado, con luz, insertado a través del recto en el colón para examinar las líneas de éste
• Biopsia - tomar una muestra del tejido del colón para su evaluación. Esto puede ser realizado como una sigmoidoscopía flexible o colonoscopía.
• Series del gastro intestinal alto - serie de rayos X del sistema digestivo superior tomadas después de ingerir una solución de bario (también llamada tragos de barium)
• Enema de bario - es la inserción de líquido en el recto para que la línea del colón pueda ser observada con rayos X

Tratamiento

Si una afección médica está causando la diarrea, el tratamiento puede ayudar a aliviarla.

Las recomendaciones generales para tratar la diarrea incluyen:

Prevención

Para reducir la posibilidad de adquirir diarrea:

• Lávese las manos cuidadosamente
• Prepare y almacene la comida en forma segura y saludable.
• Si tiene diarrea no prepare comida para otros.
• Si está viajando:
  • Tome agua embotellada.
  • Utilice agua embotellada cuando se cepille los dientes.
  • Evita las bebidas que tengan hielo.
  • No consuma alimentos que se expenden en la calle.
  • No consuma frutas o verduras crudas (todos deben ser pelados y/o cocidos).
  • Asegúrese de que la carne este bien cocida.
  • Consuma productos lácteos pasteurizados.
  • Si come mariscos, asegúrese de que estén bien calientes.