El hipotiroidismo es una enfermedad en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. La glándula tiroides es plana con forma de mariposa y está localizada en la parte anterior del cuello. Produce hormonas que controlan el metabolismo y la regulación de calcio. La tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo.
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune. El propio sistema inmune crea anticuerpos que atacan las células de la glándula tiroides, esto causa una inflamación crónica de la tiroides así como la pérdida de su función. Otras causas de hipotiroidismo incluyen:
- Atrofia tiroidea idiopática - una destrucción del tejido tiroideo por causas desconocidas
- Deficiencia de yodo - cuando la glándula tiroides necesita yodo para producir hormona tiroidea (rara en Estados Unidos)
- Tiroiditis subaguda - siguiente a una infección viral del tracto respiratorio superior
- Tratamientos médicos - con radiación o cirugía en la parte de la glándula tiroides (llamada tireidoctomía subtotal)-
- Fármacos antitiroideos
- Adenoma pituitario - un tumor benigno de la glándula pituitaria
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Edad: el riesgo se incrementa con la edad
- Sexo: Femenino
- Embarazo - tiroiditis postparto (primero con hipertiroidismo seguido de hipotiroidismo)
- Antecedentes familiares de hipotiroidismo
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Antecedentes de enfermedades autoinmunes:
- Anemia perniciosa
- Diabetes
- Baja actividad de las glándulas adrenales o paratiroideas
- Artritis reumatoide
- Lupus
Los síntomas se desarrollan gradualmente y pueden pasar desapercibidos por años.
Los síntomas tempranos son:
- Crecimiento de la glándula tiroides (goiter) - el cual no siempre está presente
- Cuello lleno
- Dificultad para tragar (bocio severo)
Los síntomas tardíos (mientras el hipotiroidismo se desarrolla) incluyen:
- Fatiga
- Debilidad
- Cabello áspero y quebradizo
- Piel seca
- Intolerancia al frío
- Aumento de peso
- Estreñimiento
- Dolor en todo el cuerpo
- Depresión e irritabilidad
- Pérdida de la memoria
- Periodos menstruales abundantes
Los síntomas de los casos severos o prolongados son:
- Inflamaciones difusas de la piel y tejido alrededor de los ojos.
- Latido lento del corazón
- Hipotermia (baja temperatura corporal)
- Ronquera
El doctor le interrogará acerca de sus síntomas e historia médica, además realizará una exploración física. El examen puede revelar bocio (tiroides crecida). Probablemente se le harán exámenes de sangre para medir los niveles de hormona tiroidea y para detectar anticuerpos que atacan a la glándula tiroides. En casos raros, se necesitará una biopsia, cuya muestra del tejido tiroideo, será tomada con una aguja para su valoración.
No hay un tratamiento específico para los estadíos primarios de la tiroiditis de Hashimoto. Sin embargo, la mayoría de la gente con esta enfermedad eventualmente desarrollan hipotiroidismo. En este punto, deberá comenzar a tomar medicamentos que reemplacen a la hormona tiroidea que la tiroides no está produciendo. Tendrá que tomar estos medicamentos de forma indefinida.
No hay una guía para prevenir la enfermedad. Si cree que puede tener un riesgo para la tiroiditis de Hashimoto, consulte a su doctor acerca de un tratamiento y revisión adecuados.
Último revisado Marzo 2003 por Reena Karani, MD
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