Definición

La ictiosis es una afección de la piel seca. Hay dos tipos generales:

  • Ictiosis Heredada - resequedad y escamación de la piel debido a factores hereditarios. Hay varias formas.
  • Ictiosis adquirida - engrosamiento y escamación de la piel que no es congénita, pero que se asocia con ciertos desórdenes.

Causas

La ictiosis herditaria es ocasionada por un defecto genético que se pasa de padre a hijo o que ocurre espontáneamente.

La ictiosis adquirida es relativamente rara pero es ocasionada por cualquiera de las siguientes causas:

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa sus probabilidades de adquirir una enfermedad o una afección. Los factores de riesgo para la ictiosis incluyen:

  • Miembros de la familia con ictiosis
  • Clima frío
  • Bañarse frecuentemente o por tiempo prolongado, especialmente en agua caliente
  • Jabones duros o detergentes
  • Jabones o lociones que contengan ciertas esencias o perfumes

Síntomas

La ictiosis se puede desarrollar en cualquier parte del cuerpo, pero más frecuentemente en las piernas, brazos y tronco. Los síntomas pueden variar de moderados a graves. En algunos casos puede causar desfiguración. Los síntomas incluyen:

  • Piel seca en forma de hojuelas
  • Piel en forma de escamas de pescado
  • Cambios en las capas de la piel
  • Comezón
  • En casos crónicos, cicatrices e infecciones debido a frotar o rascar las escamas o ámpulas

Con ciertos tipos raros de ictiosis, los síntomas:

  • Aparecen inmediatamente después del nacimiento
  • Son extremadamente severos, y cubren todo el cuerpo
  • Causan complicaciones serias e incluso la muerte

Diagnóstico

Su médico le interrogará sobre sus síntomas, historial médico y le practicará un examen físico. El diagnóstico de la ictiosis, generalmente se basa en los signos y síntomas del desorden. Rara vez se requieren análisis de sangre o una biopsia de piel .

Tratamiento

Ya que no existe cura para la ictiosis, el tratamiento consiste en controlar los síntomas. La mayor parte consiste en mantener la piel humectada. En casos crónicos, se pueden recetar medicamentos. Cuando la afección es adquirida y no heredada, el tratamiento que disminuye su agudeza también podría ayudar a disminuir los síntomas de la ictiosis asociada.

Humectar la Piel

Se usan muchos tipos de aceites, lociones y cremas humectantes para disminuir o aliviar los síntomas de la ictiosis. Estos incluyen:

  • Vaselina
  • Aceite mineral
  • Cremas, lociones y ungüentos que contengan vitamina A
  • Una gran variedad de humectantes sin esencia y sin prescripción médica

Para la ictiosis que produce comezón:

  • Soluciones o cremas que contengan ácido salicílico.
  • En algunos casos, algunos médicos recomiendan envolver las áreas afectadas con un vendaje plástico o con celofán después de aplicar algún humectante. Tales vendajes no se recomiendan en niños.

Medicamentos

En casos crónicos, se pueden recetar medicamentos como:

  • Etretinata e isotretinoina (estos medicamentos son retinoides derivados de la vitamina A; el exceso de vitamina A puede ser perjudicial)
  • Antibióticos (si la piel se infecta)
  • Jabones desinfectantes (clorhexidina)

Prevención

No hay pautas para prevenir el desarrollo de la ictiosis. Sin embargo, los pasos para prevenir que está afección empeore incluyen:

  • Bañarse con menos frecuencia
  • Aplicar agentes humectantes sin esencia regular y frecuentemente (especialmente en invierno)
  • Usar sólo jabón neutro
  • Evitar:
    • Jabones duros
    • Jabones con esencias y perfume
    • Contacto con detergentes
    • Clima frío y seco, cuando sea posible