Enfermedad de Lyme

Definición

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que es el resultado de la picadura de una garrapata de ciervo.

Causas

La infección por enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi , transportada por las garrapatas de ciervo. Una garrapata infectada transmite la bacteria a humanos al picar la piel. Si no se trata, la bacteria es capaz de viajar a través del torrente sanguíneo, asentarse en varios tejidos corporales, y causar numerosos síntomas agudos y persistentes, que van de leves a severos.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo incluyen:

• Vivir en las regiones del noreste, noroeste, Atlántico medio, o nor-centrales altas de los Estados Unidos. La temporada pico de garrapatas en el noreste es de abril a septiembre, y en la costa oeste es de noviembre a abril.
• Exposición a garrapatas de ciervo a través de actividades al exterior como caminatas, campamentos, y jardinería
• Vivir cerca o frecuentar áreas arboladas, cubiertas de hierba
• Trabajar en exteriores como inspección, arquitectura del paisaje, ciencia forestal, jardinería, y trabajo de servicio en compañía de utilidad

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Lyme son variados y pueden variar de leves a severos. La mayoría de personas infectadas lo notan primero como un sarpullido rojo conocido como eritema migratorio (EM). El sarpullido comienza como un pequeño punto rojo en el sitio de la picadura de la garrapata y se expande en un periodo de días o semanas, formando un sarpullido en forma circular u ovalada. Algunas veces, el sarpullido se asemeja a un blanco, un anillo rojo que rodea un área clara con un centro rojo. El tamaño del sarpullido puede variar desde el tamaño de una moneda de diez centavos hasta el ancho completo de la espalda de una persona.

Sarpullido de Enfermedad de Lyme

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Diagnóstico

El diagnóstico de enfermedad de Lyme por lo general se basa en la presencia de síntomas y el antecedente de una picadura de garrapata. La mayoría de personas con síntomas típicos no tienen enfermedad de Lyme incluso si han pasado tiempo en exteriores. Si usted cree que tiene los síntomas y piensa que pudo haber estado expuesto a una garrapata, acuda inmediatamente a su médico.

Después de cuatro semanas, las personas con enfermedad de Lyme por lo general tienen anticuerpos contra B burgdorferi en la sangre. Una prueba de sangre, llamada ELISA, puede examinar los anticuerpos. Cuando ELISA resulta positiva, los resultados se deberían confirmar con una segunda prueba de sangre llamada inmunoblot.

Sin embargo, una prueba negativa no excluye completamente la enfermedad y una prueba positiva sola no confirma el diagnóstico. Se usan exámenes de sangre para soportar un diagnóstico que principalmente esté basado en síntomas y factores de riesgo.

Tratamiento

La enfermedad de Lyme responde bien a antibióticos. Los antibióticos doxiciclina, amoxicilina, y azitromicina por lo general son efectivos. (Nota: Los niños pequeños y mujeres embarazadas no deberían tomar doxiciclina.)

Usted necesitará tomar antibióticos durante 10 días a cuatro semanas, y algunos síntomas pueden continuar después del tratamiento. Para casos persistentes o severos que no responden a antibióticos orales, se pueden administrar tratamientos de antibióticos intravenosos (IV) (por lo general ceftriaxona) hasta que los síntomas comiencen a disminuir. El médico entonces prescribirá antibióticos orales para que los tome hasta que ya no tenga síntomas durante varias semanas.

La artritis crónica puede requerir medicamentos antiinflamatorios o inyección con esteroides para las articulaciones

Prevención

Para ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme, intente lo siguiente:

• Evite áreas que sean propensas a estar infestadas con garrapatas de ciervo; áreas húmedas, a la sombra, arboladas, o cubiertas de hierba. (Especialmente en regiones del noreste, Atlántico medio, y nor-centrales altas de los Estados Unidos y California del noroeste)
• Haga lo siguiente cuando vaya a áreas arboladas cubiertas de hierba, especialmente en primavera y verano:
  • Use ropa de colores claros con un tejido ajustado para localizar fácilmente las garrapatas.
  • Use zapatos cerrados.
  • Use una camisa de manga larga y metida dentro de sus pantalones.
  • Meta sus pantalones dentro de las calcetas o partes altas de las botas.
  • Use un sombrero.
• Aplique repelente de insectos que contenga DEET en la ropa y piel expuesta. Los repelentes de insectos que contienen permetrina se pueden aplicar en pantalones, calcetas, y zapatos, pero no sobre la piel. Ambos productos pueden causar irritación ocular y el DEET puede causar reacciones cutáneas, así que asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta para su aplicación, incluyendo:
  • No aplicar cerca de los ojos, nariz, o boca
  • No aplicar en las manos de niños
  • Lávese la piel cuando regrese al interior
• Permanezca en caminos despejados, bien transitados y camine en el centro de senderos para evitar la maleza y la broza. Evite sentarse en la tierra o paredes de piedra.
• Remueva la basura de hojas, broza, y montones de leña de los alrededores de la casa y los bordes del jardín.
• Coloque la ropa que usó en exteriores dentro de la secadora durante 20 minutos para matar las garrapatas que no se ven.
• Es poco probable que las garrapatas de ciervo infecten a menos que permanezcan en contacto con la piel por lo menos durante 24 horas. Esto deja un amplio margen de tiempo para hacer una revisión de cuerpo entero en busca de garrapatas al final del día que pasó al exterior. Revise también a las mascotas. No todas las garrapatas llevan la enfermedad de Lyme. Las garrapatas de ciervo son muy pequeñas, aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola.
• Si usted encuentra una garrapata, retírela haciendo lo siguiente:
  • Use un par de pinzas para sujetar la garrapata de la cabeza o piezas bucales lo más cerca posible de la piel.
  • Jale directamente hacia afuera, suave pero firmemente, con fuerza uniforme estable. No tuerza la garrapata. Trate de no aplastar el cuerpo de la garrapata o tomarla con los dedos descubiertos porque esto puede propagar la infección.
  • No ponga un cerillo caliente a la garrapata o la cubra con vaselina, esmalte de uñas, o alguna otra sustancia.
  • Después de retirar la garrapata, talle el sitio minuciosamente con un antiséptico para prevenir la infección.
• Tomar antibióticos, incluyendo una sola dosis de doxicilina, después de una picadura conocida de garrapata ha mostrado reducir el riesgo de contraer enfermedad de Lyme. El riesgo de contraer enfermedad de Lyme después de una sola picadura de garrapata es bajo, y muchos expertos no recomiendan el tratamiento antibiótico preventivo incluso en partes del país con riesgo relativamente alto de enfermedad de Lyme.