Es una enfermedad viral altamente contagiosa, caracterizada por fiebre, tos, erupciones propagadas y conjuntivitis. Fue muy común en los niños, pero en Estados Unidos ha desaparecido casi por completo. Esto se debe a la generalización de la vacuna contra el sarampión, la cuál se administra en una serie de dos inyecciones y puede proveer inmunidad de por vida.
El sarampión es causado por un virus (paramixovirus). La infección se propaga por las gotitas nasales, bucales o de la garganta de una persona infectada. En raras ocasiones se propaga por vía aérea. El sarampión es contagioso dentro de los 2 a 4 días de la aparición de síntomas y hasta que desaparezca la erupción cutánea.
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Las personas que no se han vacunado viviendo bajo condiciones insalubres y en lugares sobrepoblados.
- Las personas que viajen a países tercermundistas en donde el sarampión es común
- Temporada: invierno y primavera
- Edad: menores de un año (es muy pequeño para vacunar)
- Las personas que sufren de inmunodeficiencia, aunque hayan sido vacunados
- Las personas que nacieron posteriormente al año 1956, que nunca hayan sido diagnosticados con sarampión o que sólo recibieron vacunas inactivas anterior al año de 1968 (son más efectivas las vacunas recientes)
Si fue vacunado de niño con una serie de dos inyecciones, es muy difícil que contraiga el sarampión.
Los síntomas se producen de 1 a 2 semanas posteriores a la exposición de virus del sarampión.
Los síntomas incluyen:
- Fiebre (con frecuencia muy alta)
- Goteo de la nariz
- Ojos enrojecidos
- Tos seca y continua
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Diminutas manchas blancas dentro de la boca (de 2 a 4 días del comienzo de los síntomas)
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Erupción cutánea, prurito maculopapular, aparecen áreas planas, decoloradas y áreas sólidas rojas, levantadas:
- La erupción empieza alrededor de los oídos, en la cara y a un lado del cuello a los 3-5 días de l inicio de los síntomas
- Generalmente, se propaga en los brazos, pecho y piernas en los 2 días siguientes
- La duración es de 4 a 6 días
La recuperación completa, sin cicatrizar, es de 7 a 10 días de la aparición de la erupción cutánea.
El doctor le hará preguntas acerca de sus síntomas e historial médico y le practicará una exploración. El diagnóstico del sarampión se hace por los síntomas y la erupción cutánea. Las pruebas del laboratorio no son necesarias pero se pueden hacer en ciertos casos, para confirmar el diagnóstico.
El sarampión se contagia por un virus. No existe una cura, ya que el virus no puede ser tratado con antibióticos. El enfoque es en medidas para aliviar los síntomas:
- Para aliviar la garganta y la tos se pueden hacer gárgaras de agua con sal y vaporizaciones.
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Para aliviar la fiebre: baños con esponja de agua fría y medicinas para el dolor, que no contengan aspirina.
Nota:
No se recomienda administrar aspirina a niños o jóvenes con una infección viral presente o reciente. Consulte con su médico antes de administrarle aspirina a un niño.
- Descanse lo suficiente.
- Beba muchos líquidos.
- Consuma una dieta blanda
Las complicaciones del sarampión son mínimas en niños sanos. En casos severos pueden haber complicaciones tales como la encefalitis (infección cerebral) o neumonía bacteriana, las cuáles requieren de un tratamiento más agresivo dentro de un hospital.
La vacuna es la mejor prevención contra el sarampión. La vacuna contiene unos virus vivientes, los cuales ya no pueden causar esta enfermedad.
- La vacuna contra el sarampión se administra combinada con la de las paperas y la rubéola (llamada triple virílica-MMR) y en una serie de dos inyecciones: a los 15 meses de nacido y a los 4-6 años de edad (o a los 11-12 años de edad).
- En algunos casos la vacuna contra el sarampión se puede administrar dentro de los primeros 3 días de la exposición para prevenir y/o aliviar los síntomas.
- La inmumoglobulina se le administra a las personas que no han sido vacunadas dentro de la primera semana de exposición al sarampión. Especialmente a los recién nacidos y a las personas con inmunodeficiencia que viven con alguien que está infectado con el virus del sarampión.
Consulte con su médico para averiguar las excepciones referentes a la vacuna triple virílica (MMR). Generalmente, no se debe administrar esta vacuna a las siguientes personas:
- Los que han tenido reacciones alérgicas a cualquier vacuna o alguno de sus componentes (tales como la gelatina o el antibiótico neomicina)
- Mujeres embarazadas (Las mujeres que reciban ésta vacuna deben evitar el embarazo durante los próximos 3 meses)
- Las personas con un sistema inmune debilitado
- Personas con fiebre o infecciones respiratorias (Deberán esperar a que mejoren sus síntomas).
Cualquier persona que no haya sido vacunada deberá evitar el contacto de una persona infectada con el virus, hasta que todos los síntomas hayan desaparecido.
