Las paperas son una infección viral altamente contagiosa que provoca fiebre e inflamación de las glándulas parótidas. En algún tiempo fue una enfermedad común en los niños, actualmente es rara en los Estados Unidos. El uso extenso de vacunas contra las paperas provee de inmunidad de por vida.
El virus que provoca las paperas es el virus de la familia de los paramixovirus, en el cual se incluye el sarampión. Este virus es generalmente contagiado por el contacto con la saliva de otra persona. El virus de las paperas es altamente contagioso, y se propaga fácilmente a la gente que está en contacto con él.
Un factor de riesgo es algo que aumenta sus probabilidades de enfermarse. Es poco probable contagiarse si hubo vacunación apropiada durante la infancia.
- Exposición de personas infectadas con paperas a personas no vacunadas
- Personas nacidas después de 1956 que nunca han padecido paperas o que no se vacunaron después del primer año
- Edad: entre 10-19 años
- Temporada: invierno y primavera
- Personas que tienen un sistema inmunológico débil, incluso si ya fueron vacunadas
Al rededor de un tercio de casos no muestran los síntomas totalmente. Los síntomas generalmente ocurren después de 2 ó 3 semanas después del contagio.
Las paperas pueden ocasionar algunos o todos los siguientes síntomas :
- Hinchazón dolorosa de las glándulas parótidas (debajo de las mejillas y mandíbula)
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Cuello rígido
- Náusea y vómito
- Somnolencia
Inusualmente, se pueden afectar otras áreas como:
- Hinchazón y dolor debajo de la lengua, mandíbula o en el pecho
- En hombres: inflamación dolorosa de los testículos
- En mujeres: infamación de los ovarios, lo cual puede resultar en dolor o sensibilidad en el abdomen
El diagnóstico se determina con base a los síntomas, historial médico y el examen físico. Rara vez se requieren estudios, sin embargo en ocasiones puede ser recomendable.
No hay medicina o tratamiento específico. Las paperas son causadas por un virus, por lo que no se puede tratar con antibióticos. No use aspirinas contra las paperas.
Nota:
No se recomienda el uso de aspirina en niños o adolescentes con infección viral previa o actual. Consulte a su médico antes de administrar aspirinas a un niño.
En general, las paperas durarán de 10-12 días. Para aminorar los síntomas puede seguir éstas indicaciones:
- Aplique compresas de agua caliente o fría para desinflamar.
- Haga gárgaras de agua tibia con sal para bajar la inflamación.
- No haga uso de aspirinas, como acetaminofen o ibuprofeno, para bajar la fiebre.
- Beba muchos líquidos, sin embargo evite bebidas agrías o ácidas, como jugo de naranja o limonada.
- Consuma una dieta ligera blanda
En niños saludables y bien alimentados por otra parte, las complicaciones del sarampión son raras. Podría presentarse sordera, (la cual no es permanente), inflamación o infección del cerebro, páncreas, corazón u otros órganos. Más del 20% de adolescentes y hombres desarrollan inflamación testicular; la fertilidad se daña en un 13%, pero rara vez ocasiona esterilidad.
Las paperas se pueden prevenir mediante vacunación. Esta vacuna se administra mediante una serie que combina: paperas-sarampión-rubeola. La serie de MMR se administra a niños empezando a los 12-15 meses, de nuevo a los 4-6 años o a los 11-12 años.
Consulte con su médico o proveedor de salud en que circunstancias podría haber excepciones respecto al uso de la vacuna MMR. En general, a las personas que no se les debería administrar vacunas contra las paperas, son:
- Personas que han mostrado fuertes reacciones alérgicas a las vacunas o a los componentes de la fórmula (tales como la grenetina o el antibiótico neomicina)
- Mujeres embarazadas (las mujeres que se vacunan contra las paperas deben evitar el embarazo hasta 3 meses después de la vacunación)
- Personas con un sistema inmunológico débil
- Personas con temperatura elevada o con una fuerte infección del tracto respiratorio. (Deberán rechazar la inmunización hasta que estos síntomas desaparezcan. )
Las personas que no se han vacunado y nunca han padecido paperas deben evitar el contacto con una persona infectada hasta que los síntomas hayan desaparecido.
