La pancreatitis es una enfermedad en donde el páncreas se encuentra inflamado. El páncreas es un órgano largo, liso, con forma de pera, localizado por detrás del estómago. Produce enzimas digestivas y hormonas, incluyendo a la insulina. En la pancreatitis, las enzimas digestivas atacan al tejido que las produce.
Pancreatitis Aguda
- ocurre de repente, con dolor abdominal severo (Esta puede ser una enfermedad seria, para toda la vida si no se trata.)
Pancreatitis Crónica
- es un desorden progresivo que puede destruir al páncreas
Las causas incluyen:
- Abuso en el consumo del alcohol (causa más común)
- Cálculos renales o algunas otras obstrucciones de los conductos biliares
- Cirugía o trauma en el páncreas
- Ciertos medicamentos
- Causas desconocidas (aproximadamente 15% de los casos)
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Consumo excesivo del alcohol
- Antecedentes familiares de pancreatitis
- Historia personal de pancreatitis aguda
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Los medicamentos incluyen:
- Estrógenos
- Sulfamidas
- Tetraciclines
- Tiazides
- Cáncer pancreático
- Hiperlipidemia (niveles excesivos de grasa en la sangre)
- Hipercalcemia (incremento de calcio en la sangre)
- Infecciones virales, como paperas
Los síntomas incluyen:
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Dolor severo en el centro del abdomen que:
- Algunas veces se extiende a la parte superior de la espalda
- Muchas veces empeora al comer, caminar o acostarse boca arriba
- Es menos severo en la pancreatitis crónica, con un dolor que puede ser tolerable por semanas.
- Náusea y vómito
- Diarrea
- Fiebre
- Ictericia (color amarillo en la piel)
- Shock (en casos severos y agudos)
- Pérdida de peso inexplicable
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Síntomas de diabetes:
- Aumento de sed
- Orinación aumentada
- Fatiga
El doctor le interrogará acerca de los síntomas e historial médico y realizará una exploración física. Habrá preguntas específicas acerca de cuánto alcohol y qué medicamentos toma.
Otras pruebas pueden incluir:
Pruebas de sangre -
para medir los niveles de algunas enzimas digestivas y checar alguna obstrucción biliar y complicaciones de la pancreatitis (por ejemplo; diabetes, falla renal, infección)
Ultrasonido o tomografía computarizada abdominal (CT Scan) -
para buscar cálculos renales y determinar la extensión de la inflamación del páncreas
Colangiopancreatografía Endoscópica Retrograda (ERCP por sus siglas en inglés) -
un pequeño instrumento con luz se pasa a través de la boca y por los conductos pancreáticos para examinar el daño de la pancreatitis y diagnosticar enfermedades relacionados a los conductos biliares y pancreáticos.
El tratamiento para la pancreatitis aguda depende de la gravedad del ataque. La hospitalización podría ser necesaria. El objetivo principal es reposar el páncreas. En casos medianos es mejor no comer de 3 a 4 días. En casos severos quizá no pueda comer de 3 a 6 semanas. También necesitará medicamentos fuertes durante este tiempo.
El tratamiento también puede incluir:
- Líquidos intravenosos (IV por sus siglas en inglés)
- Nutrientes vía intravenosa en caso de que no sea capaz de comer durante un largo periodo de tiempo.
- Antibióticos, en caso de infección
- Cirugía para drenar el líquido producido en la parte superior del abdomen
Los objetivos principales del tratamiento de la pancreatitis crónica son disminuir el dolor y manejar los problemas nutricionales y metabólicos. Las medidas específicas incluyen:
- Evitar estrictamente la ingestión de alcohol
- Comer menos grasas
- Tomar pastillas que contengan enzimas pancreáticas para ayudar a la digestión
- Tomar insulina, para controlar los niveles de azúcar en la sangre (si se desarrolla diabetes)
- Comer en cantidades menores y con una mayor frecuencia
Se podría necesitar cirugía y/o ERCP para:
- Desbloquear un conducto pancreático o biliar obstruido
- Quitar parte del páncreas o (rara vez) todo
- Drenaje de los quistes pancreáticos
La mejor manera de prevenir la pancreatitis es limitar la ingesta de alcohol a 2 tragos o menos en el día en los hombres y a 1 ó menos en las mujeres. Si presenta hiperlipidemia, disminuya los alimentos grasosos y siga el tratamiento médico para disminuir sus lípidos.
Último revisado Marzo 2003 por Rhonda Kaufman, MD
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