El síndrome pospoliomelitis (PPS por sus siglas en inglés) es una afección que ataca a los sobrevivientes de la polio. Aproximadamente del 20 al 40% de las personas que se recuperan de la polio posteriormente desarrollan PPS. El comienzo del PPS puede ocurrir en cualquier momento de 10 a 40 años después de un ataque inicial poliomielítico. Puede progresar lentamente hasta por diez años.
Se desconoce la causa precisa del SPP. Esta no se debe al avance renovado de la infección original poliomielítica. Sin embrago, el daño en las células nerviosas y musculares ocasionado por la infección poliomielítica a largo plazo puede contribuir al desarrollo del SPP.
Un factor de riesgo es aquello que aumenta las posibilidades de contraer una enfermedad o afección. El único factor de riesgo para contraer el SPP es un ataque previo de poliomielitis.
Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Debilidad muscular lentamente progresiva
- Atrofia muscular
- Espasmos musculares
- Dolor articular
- Dolor muscular
- Deformidades óseas, tales como la escoliosis
- Dificultad para tragar, respirar o dormir
- Intolerancia al calor o al frío
- Problemas del habla
La severidad de un ataque inicial poliomielítico puede indicar qué tan severos serán los síntomas del SPP.
El médico le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico, y le practicará una exploración neuromuscular. El SPP puede ser difícil de diagnosticar ya que los síntomas van y vienen y se confunden con los de otras enfermedades.
Con frecuencia, los exámenes incluyen una electromielografía. Esta mide la actividad eléctrica en los músculos afectados. Otras pruebas menos comunes pueden incluir:
- Resonancia Magnética - (MRI Scan, por su nombre en inglés), es un examen que utiliza ondas magnéticas para tomar placas de la estructura interna del cuerpo
- Biopsia Muscular - es la toma de una muestra de tejido muscular para su análisis
- Punción Lumbar - la inserción de una aguja entre las vértebras de la espalda baja para extraer fluido cerebroespinal para su análisis
El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Los objetivos del tratamiento son para:
- Prevenir el uso excesivo de los músculos débiles
- Prevenir el desuso, la atrofia y la debilidad
- Proteger las articulaciones que quedan vulnerables debido a debilidad muscular
- Optimizar la función
- Disminuir la incomodidad
El tratamiento puede incluir:
- Terapia Física
- Terapia Ocupacional
- Aparatos de ayuda
- Pérdida de peso, si es que hay sobrepeso
- Medicamentos para aliviar los espasmos y dolores musculares
- Ocasionalmente, cirugía para corregir las deformidades que interfieran con la función
No existen pautas para prevenir el SPP. Sin embargo, los sobrevivientes de la poliomielitis que se mantienen en buen estado físico probablemente se encuentran bajo menos riesgos.
Último revisado Julio 2003 por
Reena Karani, MD
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