Definición

El ronquido es el sonido producido por la obstrucción de la respiración mientras se está dormido. Las personas que roncan presentan mayores riesgos de presión arterial alta , enfermedad del corazón y apoplejía . Se necesitan más estudios para determinar si los que roncan que están en riesgo de problemas más serios son las personas que tienen pausas en la respiración al roncar, llamada apnea del sueño .

Bloqueo de las Vías Respiratorias

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Causas

Los ronquidos resultan cuando el aire no puede circular libremente a través de las vías respiratorias que están en la parte posterior de la boca y nariz. Esto provoca la vibración del paladar y de la úvula (parte del paladar blando), lo cual, crea el ronquido. Mientras más reducida se encuentre la vía, mayor será la obstrucción y más fuerte el ronquido. Esta obstrucción de las vías aéreas puede ser ocasionada por:

  • Disminución del tono muscular en la lengua y en la garganta
  • Amígdalas y adenoides agrandadas u otras obstrucciones (p. e. tumores o quistes)
  • Tejido excesivo alrededor de la garganta debido a la obesidad
  • Factores estructurales
    • Un paladar blando grande (techo de la boca)
    • Una úvula grande
    • Deformidades de la nariz o del tabique nasal
    • Mentón pequeño, paladar alto o hendido (en mujeres)
  • Conductos nasales congestionados debido un resfriado , gripe , infección de los senos nasales o alergias

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.

  • Sexo: Masculino
  • Padecer sobrepeso
  • Edad: Mayor de 50 años
  • Historial familiar
  • Consumo de drogas o alcohol que actúan como depresores respiratorios
  • Dormir boca arriba
  • Obstrucción nasal (debido a un resfriado, sinusitis, alergia, adenoides agrandadas o a una lesión que haya desplazado los huesos o cartílagos nasales)

Síntomas

El principal síntoma de los ronquidos es una respiración ruidosa mientras se está dormido.

Los siguientes síntomas pueden indicar que, la apnea obstructiva del sueño, es la causa de los ronquidos:

Mientras se está dormido:

  • Sofocación
  • Ahogo
  • Pausas prolongadas al respirar
  • Despertar repentinamente

Mientras se está despierto:

  • Fatiga y ganas de dormir durante el día
  • Dolores de cabeza
  • Letargo en funciones mentales

Diagnóstico

Si sus ronquidos son severos, el doctor se asegurará de que no tenga apnea obstructora del sueño. El diagnóstico puede involucrar:

  • Examien físico de la garganta, cuello, boca y nariz
  • Un estudio del sueño en laboratorio para determinar cómo perturba el ronquido al sueño

Tratamiento

En casos de ronquidos sin apnea en el sueño, cambiar algunos hábitos puede aliviar los síntomas. Algunos casos más severos pueden requerir cirugía u otros recursos.

Cambios en su Estilo de Vida

Los cambios que pueden ayudar a detener los ronquidos son:

  • Si tiene sobrepeso, baje de peso.
  • Haga ejercicio para mejorar su tono muscular
  • Evite el consumo de alcohol o sedantes
  • En lugar de dormir boca arriba, duerma de lado. Intente colocar una bola o pelota de tenis debajo de la espalda antes de acostarse para prevenir la postura boca arriba.
  • Trate las causas de congestión nasal como alergias o resfriados.
  • Levante su cabeza de la cama aproximadamente cuatro pulgadas. Use almohadas extras o coloque algo debajo del colchón.

Cirugía

Durante la cirugía, se puede usar un láser o bisturí para remover el exceso de tejido que está bloqueando la vía aérea. El tratamiento para la cirugía con rayo láser requiere una serie de operaciones y se reserva normalmente para los casos severos de ronquido.

Dispositivos

Los dispositivos que pueden abrir las vías aéreas incluyen:

  • Presión de airea positiva contínua (CPAP por sus siglas en inglés) - involucra el uso de un dispositivo nasal al dormir, parecido a una mascarilla, que ejerce presión en la nariz y en la parte superior de la garganta para mantenerla abierta. Se usa comúnmente en personas que padecen apnea obstructiva del sueño.
  • Los dispositivos dentales se colocan en la boca al dormir para posicionar el paladar y poder respirar mejor.
  • Las bandas nasales pueden ayudar a abrir los conductos nasales.

Prevención

Puede seguir los siguientes pasos para ayudar a prevenir los ronquidos:

  • Mantener un peso corporal promedio
  • Tratar los síntomas de resfriado y de alergia
  • Evitar el consumo de alcohol o de sedantes varias horas antes de dormir.
  • Dormir de lado.