Definición

El tartamudeo es un problema del lenguaje en el cual la continuidad del habla es interrumpida por:

  • La repetición o prolongación de sonidos, palabras o sílabas
  • Una incapacidad para comenzar una palabra

Cuando una persona tartamudea también puede parpadear frecuentemente y/o presentar movimientos anormales en la cara o en la parte superior del cuerpo al momento de hablar.

Causas

La causa del tartamudeo todavía es entendida sólo de manera parcial. Algunos expertos han sugerido que el tartamudeo puede ocurrir cuando:

  • Las capacidades léxicas de un niño no coinciden con sus exigencias verbales
  • Existen factores psicológicos en la vida de un niño, como enfermedades mentales o situaciones estresantes extremas
  • Los problemas ocurren en las uniones entre músculos, nervios y en las áreas del cerebro que controlan el habla

La evidencia actual sugiere que el tartamudeo es causado por problemas en la parte del cerebro que controla el músculo que activa el tiempo del habla. Las razones para tales dificultades en el tiempo del habla permanecen inciertas.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.

  • Antecedentes familiares de tartamudeo
  • Sexo: Masculino
  • Edad: Entre los 2 y 6 años

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

  • Repetición de sonidos, sílabas, palabras o frases
  • Prolongación de sonidos dentro de la misma palabra
  • Pausa o falta de sonido entre palabras
  • Habla entrecortada
  • Comportamientos que acompañan al tartamudeo, como por ejemplo:
    • Parpadeo
    • Tics faciales
    • Temblor de labios
    • Tensión muscular de la boca, quijada o cuello
  • Los síntomas empeoran cuando se habla en público
  • Mejoría en los síntomas cuando se habla en privado

Diagnóstico

El doctor le interrogará respecto a sus síntomas e historial médico y realizara un examen físico. El diagnóstico puede estar basado en:

  • Historial de Tartamudeo
  • Circunstancias bajo las cuales el tartamudeo ocurre
  • Capacidades del habla y del lenguaje
  • Evaluación auditiva y de capacidades motoras, incluyendo un examen pediátrico y neurológico general.

Usted y su hijo serán canalizados con un patólogo del lenguaje para exámenes o tratamientos posteriores.

Tratamiento

No hay una cura para el tartamudeo. Sin embargo, el tratamiento puede mejorar en gran medida la enfermedad. El objetivo principal del tratamiento es establecer y mantener un sentido de control respecto a la fluidez en el lenguaje.

El médico o el terapeuta del lenguaje puede evaluar el patrón de tartamudeo y desarrollar estrategias que funcionen adecuadamente. Las posibilidades incluyen:

Terapia con Drogas - hay muy poca evidencia que sustente el uso de medicinas para mejorar la fluidez en el habla.

Terapia de comportamiento - este tratamiento con frecuencia se enfoca en modificaciones del comportamiento que pudiesen repercutir en una mejora de la fluidez.

Terapia del lenguaje - uno de los objetivos principales de este tipo de terapia es reducir el ritmo en el habla.

Actualmente no hay suficiente evidencia como para establecer cuáles tratamientos son los más efectivos para el tartamudeo.

Prevención

No hay una pauta para prevenir el tartamudeo. Sin embargo, el reconocimiento y tratamiento oportuno pueden ayudar a minimizar o prevenir un problema que podría durar toda la vida.