El cáncer testicular es una enfermedad en la que las células cancerosas crecen en uno o ambos testículos. Los testículos son un par de glándulas sexuales masculinas que producen y almacenan el esperma y generan las hormonas masculinas. Están localizados bajo el pene en un saco con forma de bolsa llamado escroto.
El cáncer se presenta cuando las células en el cuerpo (en este caso las células de los testículos) se dividen sin control ni orden. Normalmente, las células se dividen de forma regular. Si las células siguen dividiéndose sin control cuando no se necesitan nuevas células, una masa de tejido se forma y se llama protuberancia o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos, los cuales invaden tejidos cercanos y pueden extenderse hasta otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no invade ni se extiende en el cuerpo.
No se conocen las causas del cáncer testicular. No obstante, la investigación ha demostrado que ciertos factores de r¡esgo se asocian con esta enfermedad.
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Testículo sin descender y que no baja hacia el escroto antes del nacimiento.
- Antecedentes personales o familiares de cáncer testicular
- Raza: Blanca
- Edad: Entre 25 y 35 años
-
Desarrollo testicular anormal, tal como se ve en el
síndrome de Klinefelter
(un trastorno del cromosoma sexual que genera bajos niveles de hormonas masculinas, esterilidad, agrandamiento del pecho y testículos pequeños)
Los síntomas incluyen:
- Un abultamiento o hinchazón sin dolor en cualquiera de los testículos
- Aumento o hinchazón de un testículo o cambio en cómo se siente
- Sensación de peso en el escroto
- Una molestia en el abdomen bajo o en la ingle
- Aparición repentina de fluido en el escroto
- Dolor o incomodidad en un testículo o en el escroto
- Dolor en la espalda baja (en las etapas posteriores del cáncer)
- Aumento del tamaño del pecho
Nota: Estos síntomas también pueden causarse por otras condiciones de salud menos serias. Un hombre que experimente estos síntomas debe acudir al doctor.
El doctor le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico y realizará una exploración física. Los exámenes pueden incluir:
Pruebas de sangre -
para medir los niveles de las marcas del tumor en la sangre. Estas son sustancias que aparecen en niveles más altos en la sangre si hay cáncer presente en el cuerpo.
Ultrasonografía -
una prueba que usa ondas sonoras para detectar tumores
escisional
Biopsia
- extirpación completa de un testículo y examen microscópico de las células cancerosas. La mayoría de los testículos con lesiones sospechosas detectadas durante el ultrasonido son extirpados en su totalidad.
Una vez que el cáncer testicular ha sido detectado, se realizarán más pruebas para ver que el cáncer no se haya expandido y, si así fuese, hasta qué grado.
Los Tratamientos Incluyen:
Cirugía -
la extirpación quirúrgica del testículo canceroso por medio de una incisión en la ingle. Los nódulos linfáticos cercanos también pueden ser extirpados y examinarse para buscar alguna evidencia de metástasis.
Terapia de Radiación
(Radioterapia) -
el uso de la radiación para eliminar células cancerosas y reducir los tumores. La radioterapia para el cáncer testicular proviene de una máquina fuera del cuerpo que dirige la radiación hacia el abdomen.
Quimioterapia
-
el uso de medicamentos para matar las células cancerígenas. La quimioterapia puede administrarse en varias formas incluyendo: tableta, inyección y por medio de un catéter. Los medicamentos entran al torrente sanguíneo y viajan por el cuerpo matando principalmente células cancerosas, pero también algunas células sanas.
No existen pautas para prevenir el cáncer testicular. No obstante, el que el doctor examine sus testículos a través de exploraciones físicas regulares puede detectar el cáncer en las primeras etapas cuando aún puede tratarse. Acuda a su médico inmediatamente si observa cualquier abultamiento, dureza o cambios en sus testículos. Los hombres que presenten cualquier factor de riesgo de cáncer testicular deben aprender cómo realizarse autoexámenes testiculares mensualmente.
