Definición

El acúfeno o tinitus es la percepción de ruidos anormales en el oído o en la cabeza. El acúfeno es bastante desagradable y algunas veces es un síntoma de otros problemas, incluyendo pérdida de la audición y tumores. Los ruidos pueden subir de volumen, "zumbar" o sonar más como un golpeteo. Los acúfenos pueden producir una sensación pulsátil, lo cual significa que tal vez pueden ser causados por un flujo de sangre que acompaña a cada latido del corazón.

El Oído

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Causas

Muchas enfermedades y afecciones se asocian con los acúfenos, incluyendo:

Son comunes los casos de acúfenos que duran sólo unos minutos en gente normal, especialmente después de haberse expuesto a ruidos ensordecedores. Asegúrese de visitar a su médico en caso de presentar acúfenos persistentes y/ o que estén asociados con la pérdida del oído, mareos, cambios en la personalidad, del habla o debilidad en alguna parte del cuerpo. Los acúfenos que son pulsátiles o que sólo se escuchan de un lado, generalmente también requieren de valoración médica. La valoración debe ser más urgente cuando los acúfenos se presentan rápidamente, y especialmente cuando se asocian con cambios de personalidad o pérdida de funciones corporales.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que aumenta sus probabilidades de enfermarse. Su riesgo de padecer acúfenos se incrementa con:

  • Exposición a ruidos fuertes
  • Depresión
  • Estrés
  • Fatiga
  • Ansiedad
  • Ciertos medicamentos:
    • Aspirina
    • Quinina y sus derivados
    • Algunos antibióticos (aminoglucósidos)
    • Algunos diuréticos (píldoras de agua)
  • Toxinas:
    • Metales pesados
    • Monóxido de carbono
    • Alcohol

Síntomas

Los síntomas pueden tener las siguientes características:

  • Resonancias, ronroneos, zumbidos, silbidos o siseos
  • Pulsaciones intermitentes y continuas
  • Intensidad igual o variada
  • Tonos simples o múltiples
  • Timbres que vienen y van
  • Más síntomas molestos durante la noche o a la menor distracción
  • Sensación de movimientos internos normales como pulso sanguíneo o músculos que se contraen

Diagnóstico

El médico le cuestionará cuáles son su síntomas y su historial médico y le realizará un examen físico.

El médico le preguntará acerca de:

  • Sus sensaciones
  • El uso de medicamentos
  • Si respirar, marearse o cualquier otra cosa incrementa o reduce la sensación

El médico observará su canal auditivo y el tímpano valiéndose de un instrumento con una luz que se coloca en la abertura externa del oído. Un diapasón puede ayudar a la valoración. Usted recibirá un estudio completo de audición. Otros estudios como un IRM - imagen de resonancia magnética (MRI Scan) . pueden ser solicitados para descartar posibles afecciones serias.

Tratamiento

El tratamiento para los acúfenos depende de qué es lo que causa los síntomas. Ésto puede significar, por ejemplo:

  • Portar una férula especial para poder manipular la articulación temporomandibular (TMJ por sus siglas en inglés)
  • Tomar antibióticos para combatir una sinusitis o una infección auditiva
  • Remoción de cerumen del canal auditivo

Terapias para eliminar o reducir molestias. El tratamiento puede incluir:

Medicamentos

Los antidepresivos pueden ser de gran ayuda en algunos pacientes. Si la enfermedad de Meniere (una causa relativamente común de acúfenos) es diagnosticada, se pueden prescribir medicamentos específicos para ese desorden

Aparatos Mecánicos

Dichos aparatos incluyen:

Aparatos Auditivos - eliminan los acúfenos y mejoran la audición en algunas personas con pérdida auditiva

Enmascaradores de Acúfenos - emiten un ruido blanco de bajo nivel que ayuda a cubrir las sensaciones internas y bloquea ruidos externos

Pautas en el Estilo de Vida y Cuidado Personal

Pautas para discutir con su médico si no hay cura, o tratamiento especifico, las cuales incluyen:

  • Aprendizaje y práctica control del estrés y técnicas de relajación.
  • La biorretroalimentación pueden ayudar. La biorretroalimentación muestra a la gente como controlar las funciones corporales en las que normalmente no se pone mucha atención.
  • Considere consultar a un terapueta para desarrollar nuevas habilidades para combatir el problema y técnicas de relajación.
  • Considere unirse a un grupo de apoyo .
  • Evite todo lo que empeore las sensaciones de acúfenos, como:
  • Haga ejercicio regularmente para mejorar la circulación.
  • Tome el tiempo para relajarse y dormir lo suficiente .
  • Escuchar una onda de radio o una máquina de ruido blanco por cerca de 30 minutos a la hora de dormir puede ayudar a aliviar las sensaciones ruidosas en la noche.

Cirugía

La cirugía puede ayudar a aliviar ciertas causas de acúfenos. Los acúfenos causados por un tumor, frecuentemente subsisten después de que éste se ha extirpado. Las anomalías en vasos sanguíneos que provocan acúfenos pueden algunas veces ser corregidas a través de cirugía. La cirugía también puede ser una opción para pacientes con la enfermedad de Meniere, pero generalmente se realiza para evitar los mareos.

Prevención

Usted puede prevenir el desarrollo de los acúfenos a través de unas medidas sencillas:

  • Evite exponerse al ruido excesivo.
  • Use tapones en situaciones ruidosas.
  • Use protectores de oídos cuando corte el pasto.
  • Aprenda y practique técnicas de relajación y de control del estrés.
  • Limite el uso de medicinas que dañan la audición.