La neuralgia trigeminal es un desorden del nervio trigeminal (quinto nervio craneal) que causa dolor severo en un lado de la cara. El nervio trigeminal es el nervio más extenso en la cabeza. Este nervio percibe dolor, presión, y temperatura. También ayuda a la formación de saliva y lágrimas.
En la neuralgia trigeminal, el dolor generalmente dura unos segundos y puede ir y venir por días, semanas o meses. Se puede calmar momentáneamente o detenerse definitivamente por meses o años. Con el paso de los años, sin embargo, los ataques se vuelven generalmente más frecuentes y severos. Los ataques pueden producirse al masticar, lavar, rasurar, tocar la cara o aún con una brisa en el rostro.
Las causas exactas no son claras. Las causas posibles pueden ser:
- Degeneración del nervio
- Presión sobre el nervio
- Irritación del nervio
- Una arteria anormal ubicada muy cerca del nervio
Las siguientes causas son raras:
Un factor de riesgo es algo que incrementa su posibilidad de enfermarse. Los factores de riesgo para la neuralgia trigeminal incluyen:
- Edad: mayor de 50 años
- Sexo: Mujer (un riesgo ligeramente más elevado)
El síntoma principal es dolor en un lado de la cara. El dolor se puede sentir dentro de la boca, en los labios, mejillas, mentón, fosas nasales, oído o cerca del ojo. En raras ocasiones, el dolor puede ocurrir en el ojo o la frente. El dolor algunas veces es acompañado por tics o punzadas.
Otros síntomas podrían incluIr:
- Dolor repentino, severo y punzante
- Ataques de dolor, de al menos dos minutos
- Ataques que ocurren hasta cientos de veces al día
- Ataques sucesivos que pueden incapacitarlo
- Ataques que pueden contraatacarse lavando, rasurando, tocando o masajeando la cara
Generalmente no hay síntomas entre ataques. Sin embargo, algunas personas pueden sentir un cierto dolor entre un ataque y otro.
El doctor le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico y le practicará un examen físico.
Las pruebas podrían incluir:
Se le podrá administrar carbamazepina. Esta medicina reduce el dolor y algunas veces ayuda a diagnosticar el problema.
El tratamiento por lo general comienza con la medicación. Si esta falla, existen otras opciones.
Los medicamentos podrían incluir:
- Carbamazepina
- Fentoína
- Otros anticonvulsivos
- Antidepresivos
- Baclofen
Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Cirugía para remover una arteria o tumor que este presionando el nervio
- Cirugía para cortar el nervio trigeminal
Otras opciones incluyen:
- Inyecciones de alcohol o glicerina para aplacar el nervio
- Ondas de radio de alta frecuencia para aplacar el nervio
No hay normas para prevenir la neuralgia trigeminal. Sin embargo, si la padece, los pasos para prevenir los ataques pueden ser:
- Consumir alimentos suaves.
- Consumir alimentos y bebidas a temperatura ambiente.
- Lavar su cara con toallitas húmedas de algodón.
- Si el ataque se presenta al cepillarse los dientes, enjuague su boca con agua tibia después de comer.
- Evite y minimice fuentes de dolor como calor, frío, manipular su rostro, o corrientes de aire.
