La meningitis viral es una inflamación de las meninges. La meninge es la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal. La meningitis viral es causada por un virus. Generalmente es mucho menos seria que la
meningitis bacterial
.
Varios tipos de virus pueden causar la meningitis viral, éstos pueden ser:
- Enterovirus
- Virus del Herpes
- Paperas
- Virus de la varicela (zozter)
- Sarampión
- Virus de la rubeola
La mayoría de estos virus son capaces de ocasionar
encefalitis
. Esta es una inflamación del tejido cerebral y es una condición mucho más seria.
Los virus que causan la meningitis pueden transmitirse de diferentes maneras:
-
Los enterovirus se transmiten:
- Por medio de contacto directo con las secreciones respiratorias de una persona infectada
- A través de las heces
- Otros virus (el de las paperas, la herpes, la varicela) se transmiten por medio del contacto cercano con una persona infectada o (en algunos casos) a través del aire.
- Algunos virus que pueden causar la encefalitis son transmitidos por insectos.
Un factor de riesgo es algo que incrementa sus probabilidades de adquirir la enfermedad o padecimiento. Los factores de riesgo en el caso de la meningitis viral incluyen:
-
Condiciones que debilitan el sistema inmunológico, tales como
infecciones por VIH
(las cuales por sí mismas pueden generar la meningitis/encefalitis)
- Tratamientos inmunosupresivos
- Sobrepoblación, condiciones insalubres
- Temporada: Verano y principios del otoño
Algunos síntomas clásicos de la meningitis viral pueden ser:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Cuello rígido o adolorido
- Náuseas
- Vómito
- Sensibilidad a las luces brillantes
- Somnolencia
En recién nacidos y niños:
- Inactividad
- Fiebre alta (especialmente cuando ésta ocurre de manera inesperada)
- Irritabilidad
- Vómito
- Falta de apetito o negarse a comer
- Rigidez o abultamiento de los puntos suaves entre los huesos del cráneo
- Dificultad para mantenerse despierto
El doctor le preguntará sus síntomas y antecedentes médicos y le practicará un examen físico con énfasis en el sistema nervioso. Se puede realizar una
MRI (imagen de resonancia magnética)
o una tomografía computarizada para descartar otras causas de inflamación, tales como un tumor.
Para descartar la meningitis bacteriana, podrían realizarse los siguientes exámenes:
- Punción lumbar (punción de la espina dorsal)
- toma de una muestra de fluido de la parte baja de la columna vertebral para hacer una prueba de bacterias (cultivo de bacterias)
- Otros cultivos como el de sangre, orina, mucosidades y/o pus de otras partes de la piel que se encuentren infectadas
El tratamiento incluye:
- Descanso y líquidos
- Medicamentos anti-inflamatorios no esteroides
- Aspirina - Nota respecto de la aspirina: El uso de aspirina no es recomendado para niños que se encuentren enfermos o que hayan padecido recientemente una infección viral. Consulte con su médico antes de administrarle aspirina a un niño.
- En caso de presentar encefalitis, drogas antivirales intravenosas y otras medicinas (corticosteroides)
- En ocasiones los antibióticos se suministran durante dos o tres días mientras se esperan los resultados negativos de los análisis.
Las acciones preventivas incluyen:
- Si usted se encuentra en contacto constante con una persona infectada, lávese las manos frecuentemente.
- Cuando cambie el pañal de un niño infectado, lávese las manos inmediatamente cuando termine.
- Si usted trabaja en una guardería, lave regularmente los objetos y superficies que los niños utilicen con blanqueador diluido en agua.
-
Si usted nunca ha tenido
sarampión
,
paperas
,
rubeola
y
varicela
, considere vacunarse.
- Algunos tipos de meningitis viral son transmitidos por picadura de mosquito. Siga las recomendaciones de salubridad pública para reducir la presencia de mosquitos cerca de su casa y tome precauciones para evitar las picaduras de mosquitos.
Es muy importante evitar la meningitis viral durante el embarazo. En caso de que usted esté planeando embarazarse:
- Asegúrese de estar protegida de enfermedades comunes incluyendo la varicela
- Evite todo contacto con los roedores durante el embarazo; el virus de la coriomeningitis linfocitaria puede adquirirse de una mascota tal como un hamster, ratón, u otro tipo de roedor. Si usted posee uno de éstos roedores, considere la posibilidad de colocarlos en otra casa mientras esté embarazada.
Último revisado Mayo 2003 por Larry Frisch, MD
La información aquí suministrada complementa la atención recibida por su médico. De ninguna forma intenta sustituir el consejo de un professional medico. LLAME A SU MEDICO DE INMEDIATO SI PIENSA QUE PODRIA TENER UNA EMERGENCIA. Siempre busque consejo médico antes de comenzar un nuevo tratamiento o si tiene preguntas sobre una condición médica.
Copyright © EBSCO Publishing. All rights reserved.
